Маралий корень (Rhoponticum carthomoides), сем. Астровые (рапотник сафлоровидный). Известен как культура с высоким содержанием протеина, витаминов, микроэлементов, углеводов и гормональных веществ. Зеленая масса и силос хорошо поедаются домашними животными. Высокую ценность представляет травяная мука. Гормональные вещества, содержащиеся в надземной массе, усиливают воспроизводительную способность животных. Стебли маральего корня прямые, неправильно-округлые, слабоветвистые, малооблиственные, полые, высотой до 130-180 см.
Розеточные листья удлиненные, глубоко перисто-рассеченные, длинночерешковые, листовая пластинка крупная, имеет длину 60-100, ширину – 15-25 см. Соцветие – плотная, округлая корзинка, диаметром 5-8 см. Цветки в ней одинаковые, обоеполые, с трубчатым и в верхней части расширенным пяти-надрезанным венчиком. Окраска венчика – фиолетово-лиловая.
Опыление перекрестное, с помощью насекомых. Плод – семянка четырехгранной формы, ребристая, окраска от сероватой до фиолетово-коричневой. На верхушке семянок имеется кремово-коричневый хохолок, состоящий из щетинок, спаянных у основания в колечко. Длина семянок 5-8, ширина – 3-4 мм. Масса 1000 семянок составляет в среднем 14-17 г.
Корневая система мощная, стержневая, состоит из утолщенного деревянистого горизонтально расположенного укороченного корня и многочисленных тонких придаточных корней. Продолжительность жизни маральего корня 10 … 15 лет без заметного снижения урожая зеленой массы. За два укоса можно получить до 400-450ц/га.