Ирония в том, что волшебство компьютерной технологии, похоже, не только не уменьшило количество работы для «розовых воротничков», но и сделало ее более стрессогенной. Мгновенная коммуникация и доступ к громадным базам данных могут рационализировать и упростить операции в крупном банке или страховой компании, никто не спорит. Но последние исследования, проведенные NIOSH, показали, что офисные служащие, которые пользуются видеодисплейным терминалом (ВДТ), испытывают больший стресс – что выражается в апатии, усталости и сниженной самооценке, – чем офисные служащие, выполняющие ту же работу на традиционных пишущих машинках (журнал «Человеческие факторы»).

В действительности исследование NIOSH, проведенное в Сан-Франциско, выявило следующее. «Офисные операторы видеотерминалов продемонстрировали более высокий уровень стресса, чем любая другая группа работников, которых когда-либо исследовала NIOSH, включая диспетчеров воздушных сообщений», – утверждает организация «С девяти до пяти».

Во-первых, экраны мониторов раздражают глаза. Те, кто пользуется монитором, страдают от зрительного напряжения, рези и жжения в глазах и расплывчатого зрения гораздо чаще, чем простые машинистки, выполняющие ту же работу. Операторы ВДТ также жалуются, что визуальные побочные эффекты не сразу проходят после работы и иногда все еще заметны даже на следующий день.

Операторы компьютеров часто вынуждены поддерживать невозможный темп, который может привести только к истощению. «Компьютер отправляет этих женщин в пятидесятые годы, – говорит доктор философии Майкл Дж. Смит, бывший психолог NIOSH, который нынче работает в Висконсинском университете. – Они испытывают тот же психоз, который был привычен в среде «синих воротничков» 25 лет назад». Как выражается Грегори, «компьютеризация может создать электронный эквивалент сборочного конвейера».

Возьмем, к примеру, женщину, которая обрабатывает страховые иски на видеотерминале. Она сидит перед экраном, и на нем одновременно появляются четыре бланка заявления о возмещении. Она вписывает данные в соответствующие пустые места каждого бланка, и по заполнении незамедлительно возникают новые четыре пустых бланка, не давая ей никакой передышки. «Мы беседовали с женщиной, у которой от напряжения случались галлюцинации, – говорит Грегори. – Ей стало намного легче, когда она узнала, что не у нее одной возникают серьезные проблемы при работе с ВДТ».

В том же лихорадочном темпе работают некоторые операторы телефонной связи. Благодаря компьютеризированному автоматическому распределению вызовов новый звонок в наушниках оператора раздается в тот же момент, как только заканчивается предыдущий разговор.

И более того. Многие служащие офисов, оснащенных видеотерминалами, постоянно пребывают в страхе, что их терминал может «доносить» на них. Исследователи NIOSH выяснили, что «компьютерные системы проводили непосредственный мониторинг офисных операторов ВДТ, поминутно сообщая контролерам об уровне производительности и уровне ошибок. Это вызывало у операторов ВДТ ощущение, что они находятся под постоянным наблюдением компьютера и контролем надзирателя».

Как бы скверно в этом свете ни выглядели ВДТ, они вовсе не обязательно являются злом. Одно исследование NIOSH показало, что большинство газетных редакторов и репортеров рады-радешеньки, имея компьютер. В отличие от работы конторских служащих работа журналистов разнообразна и дает возможность решать интересные задачи. Самое главное, что редакторы не прикованы к своим экранам «на какой-либо установленный период и могут сами определять, какой темп удобен для работы, не будучи стеснены предельными сроками».

Последствия для здоровья, которые влечет за собой невозможность хотя бы частично самому определять собственный темп работы, действительно серьезны. Их можно видеть на примере государственных служащих, которые инспектируют американских кур. На различных фабриках по всей стране эти инспекторы часто отстаивают в белых фартуках смену по восемь часов или больше, наблюдая, как тысячи кур проплывают мимо них вереницей, подвешенные на крюках, числом от 16 до 23 в минуту. За три секунды или около того, сколько эти инспекторы в состоянии уделить каждому цыпленку, они должны проверить 20 различных показателей здоровья и решить, пропустить или забраковать данную тушку. Во многих случаях они не вправе остановить или даже замедлить конвейерную линию.

Чувство неудовлетворенности, скука и раздражение заставляют этих инспекторов страдать от различных психосоматических заболеваний. Кислотные расстройства пищеварения, резь и напряжение в глазах, болезненность в плечах и тугоподвижность широко распространены среди контролеров курятины. Им приходится постоянно стоять, и это тоже плохо сказывается. Кроме того, они принимают много аспирина и часто не приходят на работу из-за плохого самочувствия.

Состояние этих инспекторов показывает, что люди испытывают стресс, когда чувствуют, что их умения не используются в полной мере. Они также страдают, когда их задача разбивается на отдельные бессмысленные куски и когда они вынуждены возвращать брак.

«Инспекторы говорят, что, если одна курица ускользнет от их внимания, это очень действует на нервы, – говорит Барбара Уилкс, бывший психолог NIOSH. – И если конвейер движется слишком быстро, им приходится тянуться за линией, когда она проезжает мимо. Они говорят, что вынуждены делать меньше, чем способны, и это расшатывает нервную систему».

Хуже всего, говорит Уилкс, что монотонность такого труда, как проверка состояния кур, может влиять на личную жизнь рабочего. Инспекторы, с которыми она беседовала, тратили много времени, пытаясь развеяться после работы. Время, потраченное на восстановление, не давало возможности сделать их личную жизнь более интересной. Жертвой той же дилеммы становятся работники автомобильной промышленности и работники лесопилок, сообщает Уилкс.