В основе получения фотографического изображения лежат физические свойства и химическое действие света. Физические свойства света позволяют при помощи фотоаппарата получить на плоской поверхности оптическое (световое) изображение окружающих нас предметов, а химическое действие — запечатлеть это изображение на фотоматериалах (фотопластинки, фотопленка, фотобумага).

Поверхностный слой фотоматериалов состоит из веществ, изменяющихся под действием света. Такие вещества называются светочувствительными.

Светочувствительный слой фотоматериалов состоит из желатины и распределенных в ней микроскопических кристаллов галогенных солей, или галогенидов, серебра (бромистое серебро AgBr, хлористое серебро AgCl и йодистое серебро Agl).

В результате воздействия света на светочувствительный слой фотоматериалов в нем вследствие фотохимической реакции образуется невидимое, скрытое фотографическое изображение. Чтобы сделать это изображение видимым, его проявляют. Для этого экспонированный фотоматериал погружают на некоторое время в раствор химических веществ, называемый проявителем. Проявление ведется при неактиничном, т. е. не действующем на светочувствительный слой, свете (например, красном) или в полной темноте.

Под действием проявителя микрокристаллы галогенного серебра, на которые попал свет, превращаются в мельчайшие крупицы (зерна) металлического серебра, которое в таком состоянии приобретает черный цвет. Из этих зерен и образуется фотографическое изображение.

Так как почернение светочувствительного слоя в проявителе происходит на участках фотоматериала, отображающих светлые места объекта съемки, изображение получается обратным натуральному по расположению светлых и темных мест. Такое изображение называется негативным.

Поскольку в светлых участках негатива после проявления остается чувствительное к свету галогенное серебро, изображение, полученное в результате проявления, очень непрочно, и если проявленную фотопластинку или фотопленку вынести на белый свет, то под действием света и проявителя, пропитавшего светочувствительный слой фотоматериала, вся поверхность фотоматериала почернеет. Поэтому полученное изображение необходимо закрепить, т. е. сделать его светопрочным. Для этого фотоматериал после проявления споласкивают водой и переносят в раствор, называемый закрепителем, или фиксажем, под действием которого галогенное серебро, оставшееся в светлых участках изображения, растворяется, а черное серебряное изображение остается. После этого негатив тщательно промывают и высушивают.

Затем получают изображение с правильным расположением светлых и темных мест. Делается это путем светокопирования на фотобумагу, покрытую светочувствительным слоем.

При неактиничном освещении к негативу прикладывают лист фотобумаги и освещают его сквозь негатив белым светом, а затем подвергают такой же лабораторной обработке, т. е. проявляют, ополаскивают водой, фиксируют, промывают и сушат. В результате на фотобумаге получается отпечаток, обратный негативу по расположению светлых и темных участков. Такое фотографическое изображение называется позитивным.

Описанный способ фотопечати называется контактным. При таком способе изображение на позитиве получается такого же размера, как и на негативе.

При помощи фотоувеличителя изображение, полученное на позитиве, может быть увеличено. Такой способ фотопечати называется проекционным.

Используя для фотопечати диапозитивные пластинки или позитивные фотопленки, получают диапозитивы.

Экспозицией в фотографии называется количество освещения, сообщаемое светочувствительному слою. Экспозиция выражается произведением освещенности слоя на время освещения. Освещенность слоя зависит от величины отверстия диафрагмы и от продолжительности выдержки. Задача фотографа в процессе съемки — найти оптимальное сочетание выдержки с величиной отверстия диафрагмы.

Фотографическими называются светочувствительные материалы, предназначенные для получения на них фотографических изображений. Материалы эти состоят из подложки (основы) и нанесенного на нее светочувствительного слоя, или эмульсии.

Фотоматериалы делятся на негативные, обращаемые и позитивные. Негативными называются фотоматериалы, предназначенные для съемки и получения негативов. Они имеют прозрачную подложку. Это — фотопластинки и фотопленки.

Обращаемыми называются фотоматериалы, дающие позитивное изображение непосредственно после съемки и лабораторной обработки, т. е. не требующие негатива и фотопечати. Это фотопленки и фотобумага.

Позитивными называются фотоматериалы, предназначенные для получения позитивных изображений путем фотопечати с негативов. Они бывают как на прозрачной подложке (диапозитивные фотопластинки и позитивные фотопленки), так ила непрозрачной и полупрозрачной подложках (фотобумага и фотокалька).

В зависимости от цветности получаемого изображения, фотоматериалы делятся на черно-белые и цветные.

Кроме того, фотоматериалы подразделяются на материалы общего и специального назначения. Фотоматериалы общего назначения применяются для съемки портретов, групп, пейзажей и т. д. Фотоматериалы специального назначения предназначены для репродуцирования, размножения различной документации, микрофильмирования и т. п.

Все фотоматериалы имеют следующие характеристики.

Светочувствительность — способность фотоматериала темнеть под действием света и последующей обработки в проявляющем растворе. От светочувствительности фотоматериала в значительной степени зависит экспозиция при съемке. Высокочувствительные негативные фотоматериалы позволяют фотографировать с меньшей экспозицией, чем материалы малой чувствительности.

Величина светочувствительности, средняя для фотопленок данного типа, указывается на их упаковке. Помимо отечественной системы ГОСТ, имеются и другие, например ДИН (немецкая) или АСА (американская).

Контрастность — способность фотоматериала передавать в изображении на фотоснимке различия в яркости частей объекта съемки.

Одной из технических задач фотографии является правильное, нормальное воспроизведение всех частей объекта, но иногда в целях достижения того или иного эффекта, возникает необходимость в повышении или понижении контрастности изображения объекта на снимке. Поэтому наряду с фотоматериалами нормальной контрастности выпускаются фотоматериалы мягкие и контрастные.

Однако контрастность негатива зависит не только от свойств фотоматериала, но и от экспозиции при съемке и от метода и времени проявления.

Разрешающая способность -— способность фотоматериала воспроизводить раздельно на 1 мм2 некоторое число параллельных черных и белых штрихов специальной таблицы. Чем больше разрешающая способность фотоматериала, тем выше четкость изображения

Зернистость — вид структуры изображения. В процессе проявления фотоматериала микрокристаллы галогенного серебра превращаются в зерна металлического серебра. Последние в отличие от микрокристаллов галогенного серебра не имеют правильной формы и склонны к образованию комков.

Зернистость слоя в виде зерен, видимых в микроскопе только при очень больших увеличениях, называется микрозернистостью. Зернистость, возникающая за счет слияния мелких зерен, расположенных в желатинном слое беспорядочно, в крупные, располагающиеся во много рядов, взаимно перекрывающих друг друга, называется макрозернистостью.

Зернистость зависит от многих причин, но в первую очередь от свойств фотоматериала. Обычно с повышением светочувствительности фотоматериала зернистость увеличивается. Поэтому для получения наиболее мелкозернистого изображения следует применять фотоматериал со светочувствительностью, настолько низкой, насколько допускают условия съемки. Так, при ярком солнечном освещении следует применять фотопленку «100», при съемке в пасмурную погоду — фотопленку «200», быстродвижущиеся объекты фотографировать на фотопленке «300» и лишь при весьма малом освещении или при очень быстром движении объекта пользоваться фотопленкой «400» единиц.

Ореолообразование — искажение в изображении объекта, вызванное совместным действием света, отраженного от подложки фотоматериала (ореол отражения), и света, рассеянного в светочувствительном слое этого фотоматериала (ореол рассеяния). Современные фотопленки, как правило, имеют противоореольный слой.