Как было отмечено выше, опухоль развивается из одной трансформированной клетки, из нее развивается опухоль любых размеров и далее распространяется путем метастазирования по всему организму. Выделяют следующие особенности опухолевого процесса:
● автономность роста опухоли;
● нерегулируемое беспредельное размножение;
● атипизм и снижение дифференцировки; атипизм опухоли проявляется морфологиче-ским, функциональным, биохимическим и иммунологическим компонентами.

Морфологический атипизм – проявляется полиморфизмом клеток (изменение величины и формы, нередко имеет место снижение дифференцировки клеток – анаплазия).
Для определения степени дифференцировки новообразования применяется символ G (gradus) (степень злокачественности).
Выделяют 4 степени злокачественности опухолевой ткани:
G1 – опухоли низкой злокачественности (высокодифференцированные)
G2 – опухоли средней степени злокачественности (низкодифференцированные)
G3 – опухоли высокой степени злокачественности (недифференцированные).
Биохимический атипизм проявляется выраженным повышением (10-13 раз) гликолити-ческой активности раковых клеток.
Функциональный атипизм (физиологический) проявляется тем, что при снижении диф-ференцировки опухолевых клеток, параллельно снижается их типовая функция, вплоть до выпа-дения ее.

Все канцерогенные факторы и вещества, вне зависимости от их природы и характера, имеют ряд однотипных воздействий на организм.
Выделяют клинический и биологический (истинный) латентный периоды. Длительности клинического латентного периода колеблется у человека от 5 до 15 лет. Это время от начала кон-такта с канцерогеном до установления клинического диагноза опухоли.
Биологический – это условно истинный период развития опухоли от момента поступления или образования канцерогенных факторов до начала неконтролируемого деления клеток.
Установлено, что развитию злокачественной опухоли вне зависимости от характера кан-церогенеза предшествуют стадии морфологических изменений тканей:
I стадия – диффузная неспецифическая гиперплазия, не приводит к развитию опухоли са-ма по себе, однако это опасное патологическое состояние, повышающее вероятность канцероге-неза;
II стадия – очаговые пролифераты,
III стадия – доброкачественная опухоль;
IV стадия – злокачественная опухоль.
Учитывая стадийность развития опухолевого процесса, было сформулировано понятие о предраке – это очаговые пролифераты и доброкачественные опухоли.

Канцерогены (cancerogena; cancer или canceri – злокачественная опухоль, рак; - genes по-рождающий) – вещества и факторы, которые могут вызывать необратимые изменения или по-вреждения в генетическом аппарате, который осуществляет гомеостатический контроль над со-матическими клетками.
Канцерогены могут быть истинными – закономерно вызывающие в эксперименте разви-тие опухоли и условными – вызывающие опухолевой процесс в эксперименте только при строго определенных условиях.
Выделяют следующие группы канцерогенов:
● механические
● физические
● химические
● биологические
Механические канцерогены бывают только условными. Факторам, определяющим влия-ние механической травмы на канцерогенез, является пролиферация клеток в ответ на данное повреждение.

Вопросы этиологии и патогенеза опухолей человека окончательно не решены до настоя-щего времени. Однако установлено и всеми признано, что опухоли развиваются из собственных тканей организма. Идеи об экзогенном происхождении опухолевых зачатков и о «паразитарной» природе самих новообразований не были подтверждены.
Выделяют следующие теории происхождения опухолей:
● теория раздражения Р. Вирхова – согласно которой постоянная травматизация тканей ускоряет процессы деления клеток, что может трансформироваться в опухолевый рост;
● теория зародышевых зачатков Д. Конгейма – согласно учения Д. Конгейма на ранних стадиях развития зародыша в различных участках может возникнуть больше клеток, чем нужно для формирования органов или тканей. Эти клетки под влиянием определенных факторов могут приобретать опухолевый рост; в настоящее время этот механизм развития новообразований ха-рактерен для дисэмбрианальных опухолей;
● регенерационно-мутационная теория Фишер-Вазельса – согласно учения, в результате воздействия различных факторов в организме происходят дегенеративно-дистрофические про-цессы, сопровождающиеся регенерацией, в этот период может произойти опухолевая трансфор-мация, превращение нормальных регенерирующих клеток в опухолевые происходит в результа-те мутации;

Опухолевые заболевания известны в течение многих веков, однако, онкология не является очень древней отраслью медицины, т.к. на протяжении ряда столетий сведения об опухолях были весьма примитивными и опухолевые процессы нередко смешивались с воспалительными. Однако еще в доансептическом периоде пытались решить вопросы лечения некоторых наружно расположенных злокачественных опухолей (рак нижней губы, кожи, молочной железы), научный период развития онкологии начался лишь со второй половины 19в. вместе с развитием микробиологии и гистологии. С 70-х годов 19 столетия берет свое начало экспериментальная онкология, когда М.А. Новинский впервые показал возможности перевивки опухолей у животных. Для развития онкологии огромное значение имело открытие рентгеновских лучей (1895), радия (1898), радиоактивных изотопов (30-е годы 20 века), а также блестящее развитие хирургии и анестезиологии.
Успехи изучения различных канцерогенных агентов, опухолевых вирусов, введению в клинику ряда новых методов диагностики, развитие методов эпидемиологии, применение гормонов и химиотерапевтических препаратов для лечения ряда опухолей относится к 20 веку, каждое десятилетие которого внесло много нового в изучении онкологических вопросов.

Опухоль (tumor; синонимы: бластома, неоплазма, новообразование) – патологическое раз-растание тканей, состоящих из качественно изменившихся клеток, ставших атипичными в отно-шении дифференцировки, характера роста и передающих эти свойства при последующем деле-нии. Опухоли возникают с появления небольшой группы атипичных клеток, за счет размножения которых происходит ее рост. Основными признаками опухоли являются ее:
1. Атипия – по строению, расположению и взаимоотношению клеток опухоли, отлича-ются в различной степени от исходной ткани;
2. Автономный рост – свойственные опухолям особенности роста, не зависящие от фи-зиологической регуляции; главной особенностью автономного роста является то, что он не прекращается после устранения вызывающих его причин;
3. Прогрессия опухоли – (лат. – progressio движение вперед, рост) – процесс появления и последующего усиления качественных признаков опухоли – автономного роста, инва-зивности, способности метастазированию и др.
Различают доброкачественные и злокачественные опухоли.
Доброкачественные (tumor benignus) – опухоль, обладающая преимущественно экспан-сивным ростом, отодвигающая и раздвигающая (или сжимающая) окружающие ткани, не разру-шая их, и не дающая, как правило, метастазов.
Опухоль злокачественная (tumor malignus) – опухоль, обладающая инфильтративным ро-стом, прорастающая в окружающие ткани, разрушающая их, способная к метастазированию.
Инфильтративный (инвазивный) рост – является главным критерием, отличающим злока-чественные опухоли от доброкачественных.
Онкология (греч. Oncos – нарост, опухоль и logos – учение, наука) – область медицины и биологии, изучающая причины возникновения, механизмы развития и клинические проявления опухолей, разрабатывающая методы их диагностики, лечения и профилактики.