Развитие. Околощитовидные железы закладываются у зародыша как выступы эпителия 3-й и 4-й пар жаберных карманов глоточной кишки.

Строение. Каждая околощитовидная железа окружена тонкой соединительнотканной капсулой. Ее паренхима представлена трабекулами – эпителиальными тяжами, состоящими из эндокринных клеток (паратироцитов), разделенными тонкими прослойками рыхлой соединительной ткани. Среди эндокринных клеток различают:

- главные паратироциты – их цитоплазма базофильна. Они подразделяется на: светлые (в их цитоплазме встречаются включения гликогена) и темные;

- оксифильные паратироциты (в их цитоплазме много митохондрий)

Перечисленные формы клеток не являются самостоятельными разновидностями паратироцитов, а лишь отражают их возрастные или функциональные состояния.

Функциональное значение околощитовидных желез: вырабатывают белковый гормон паратирин, который регулирует метаболизм кальция, т.е. действуя на костную ткань (депо кальция), стимулирует высвобождение последнего, приводя к повышению его уровня в крови (гиперкальциемическое действие). В костях при этом наступает частичная деминерализация.

Васкуляризация. Сосуды околощитовидных желез отличаются тонкими стенками. Артерии распадаются на многочисленные капилляры, вены не анастомозируют, формируя петлистую сеть.

Иннервация. Околощитовидные железы получают обильную симпатическую и парасимпатическую иннервацию