СОБСТВЕННОСТЬ, принадлежность материальных, духовных ценностей, денежных средств определённым лицам -собственникам; юридическое право на такую принадлежность, на владение, использование и распоряжение объектом собственности.

Как экономическая категория собственность - это отношения между людьми по поводу принадлежности, раздела и передела объектов собственности. При этом первостепенное значение имеет форма собственности на средства производства (землю, орудия и предметы труда). Способ присвоения средств производства определяет характер всей совокупности производственных отношении. Реальное содержание собственности как экономической формы производства закрепляется юридическими принципами владения, пользования, распоряжения.

Вся история современной цивилизации - это история развития частной собственности, изменения её экономических форм и их закрепления посредством правовых норм.

Вместе с разложением первобытного общества и возникновением государства и семьи возникает и частная собственность. Частная собственность рабовладельческого типа означает присвоение рабовладельцами в качестве средства производства не только орудий труда, но и человека. В это же время формируется "священное право" частной собственности, которое гарантирует гражданские права свободным индивидам, не рабам. Рабы же выступают как объект частной собственности и являются в рамках этой исторической формы производства не более как полностью бесправными "говорящими орудиями".

Феодальная частная собственность характеризуется закреплением крестьянина за феодалом, который наравне с землёй как основным средством служит объектом его (феодала) эксплуатации. Юридически эти производственные отношения выступают в форме крепостного права.

При капитализме характер и способ соединения работника со средствами производства осуществляется посредством экономического принуждения через продажу рабочей силы юридически свободного лица, однако лишённого любой собственности, кроме рабочей силы. Буржуазное общество как общество юридически свободных лиц, граждан становится гражданским обществом, защищающим права каждого -как гражданина и собственника.

Дальнейшая эволюция частной собственности (конец 19-20 вв.) связана с процессом обобществления производства и возникновения на этой основе новых социально-экономических форм. Так, развитие кооперирования и акционирования приводит к тому, что в частной собственности развиваются элементы коллективности; собственность, оставаясь по форме частной, постепенно становится объектом присвоения не одного субъекта, а нескольких. Особенно ярко это видно на примере акционерных обществ, ибо владельцами акций, т.е. в определённой мере собственниками, становятся сотни и даже тысячи индивидов.

Соответственно меняется и социальная структура общества, определяющее значение приобретает средний класс (50-70% населения), имеющий собственность в форме недвижимости (дом, квартира, земля) и дорожащий ею.

Эволюция капиталистической частной собственности проявляется также в формировании и успешном развитии государственной собственности, которая, с одной стороны, служит интересам господствующего класса, буржуазии, а с другой - в рамках гражданского общества, призванного защищать права всех своих граждан, всё более социально ориентирована, т. е. направлена на защиту общенациональных интересов. Э. Ф. Миженская.