Кейнсианская революция охватила только область макроэкономики. Что касается микроэкономики, то здесь продолжала господствовать неоклассическая теория, главным признаком которой являются предпосылки максимизации прибыли (или полезности) и равновесного (оптимального) состояния экономики. Проявив незаурядную гибкость, теория постепенно включала в себя области, которые первоначально ей не поддавались. Так, например, максимизировать полезность и прибыль можно, строго говоря, только в условиях полной информации, когда мы знаем все возможные варианты нашего поведения и результаты, к которым они приведут. В реальной же экономической жизни всегда существует неопределённость, т.е. информация является неполной. Казалось бы, неоклассическая теория к таким ситуациям неприменима. Однако был найден выход: американские учёные Джон фон Нейман (1903-57) и Оскар Моргенштерн (1902-77) выдвинули гипотезу, что человек в ситуации неопределённости выбирает наибольшую ожидаемую полезность, которая равна математическому ожиданию полезности каждого варианта. Например, мы решаем, покупать ли нам лотерейный билет стоимостью 10 руб., который с вероятностью 1% может выиграть 1000 руб., с вероятностью 5% - 10 руб., с вероятностью 94% - ничего. Ожидаемая полезность покупки такого билета будет равна: 1000 х 0,01 + 10 х 0,05 + 0 х 0,94 = 10 + 0,5 + + 0 = 10,5 руб. (предположим, что полезность денежной суммы равна самой этой сумме). Теория ожидаемой полезности говорит о том, что нам выгодно купить лотерейный билет, поскольку его ожидаемая полезность превышает его цену.

Нейман и Моргенштерн изобрели и специальный раздел математики под названием "теория игр", которая позволяла определять равновесие в ситуации, когда выигрыш (полезность, прибыль) зависит не только от нашего выбора, но и от выбора наших партнёров по игре (в первую очередь конкурентов). Теория ожидаемой полезности и теория игр значительно расширили возможности неоклассической микроэкономики, и это только два из множества примеров. Вообще, надо отметить, что 1930-е гг. и особенно период после 2-й мировой войны 1939-45 гг. были отмечены в экономической науке резким увеличением удельного веса и значения математических моделей.

С середины 1940-х гг. большинство экономистов объединилось вокруг так называемого неоклассического синтеза, состоящего из неоклассической и кейнсианской теорий. В рамках этого синтеза кейнсианская макроэкономика применялась в специальном случае макроэкономического неравновесия, а в общем равновесном случае действовала неоклассическая теория. Ведущей фигурой неоклассического синтеза был американский экономист, лауреат Нобелевской премии (1970) Пол Антони Сэмюэлсон (Самуэльсон, родился в 1915 г.), издавший в 1947 г. фундаментальный математизированный трактат "Основания экономического анализа" и в 1951 г. первый школьный учебник "Экономика".

Таким образом, основные идеи неоклассического синтеза оказалось возможным изложить как на высшем уровне сложности, так и на уровне, доступном самым неискушённым читателям.

В период господства неоклассического синтеза и активного использования кейнсианской экономической политики (1950-60-е гг.) заметно вырос общественный престиж экономической теории: экономисты вошли в правительства и даже возглавили некоторые из них, при главах государств и премьер-министрах были созданы различные советы экономических консультантов (наиболее известный совет был сформирован в США). "Золотой век" неоклассического синтеза продолжался примерно до середины 1970-х гг. В это время арабские страны - крупнейшие экспортёры нефти перестали её поставлять государствам Западной Европы и Северной Америки, которые поддерживали Израиль. В результате резко взлетели цены на нефть, а вслед за тем и на огромное количество других товаров, для производства которых требуется нефть и продукты её переработки. Вместе с тем затруднение поставок и подорожание сырья и энергии привели в этих странах к падению производства. Итак, одновременно происходили инфляция и экономический спад. Для кейнсианской теории и неоклассического синтеза в целом такая ситуация в принципе невозможна: если совокупный спрос по величине больше, чем совокупное предложение,- имеет место инфляция, но не спад; если ситуация обратная - будет спад, но без повышения цен. Бороться со спадом по-кейнсиански - т. е. с помощью увеличения бюджетных расходов - нельзя, потому что это приведёт к нарастанию инфляции. Наступил кризис экономической теории и экономической политики. В результате синтез распался и кейнсиан-ская макроэкономика вышла из моды. Вместо неё появилась так называемая новая классическая макроэкономика, основанная на предпосылке рациональных ожиданий: предполагается, что люди используют всю доступную им информацию и правильно предсказывают будущие экономические события. Согласно сторонникам новой классической макроэкономики, попытки уменьшить безработицу с помощью стимулирующей экономику бюджетной или денежно-кредитной политики обречены на неудачу, потому что люди "видят насквозь" замыслы правительства и (вопреки кейнсианской теории) не будут реагировать на рост своих номинальных доходов, если в той же пропорции растут цены.

В настоящее время в экономической науке существуют: основное течение -его ядро составляет неоклассическая экономическая теория, и несколько альтернативных направлений - институционализм, поведенческое, посткейнсианское, неоавстрийское и др. Все альтернативные направления, как правило, отказываются от жёстких предпосылок неоклассической теории (рациональности и равновесия) и гораздо менее насыщены математикой. В. С. Автономов.