За плечами этого человека большой и трудный жизненный путь. Уйдя подростком из родной смоленской деревни, он в поисках заработка был каменщиком и кочегаром, матросом и шахтером.
В 1905 году Павел Александрович стал принимать участие в революционном движении. Осенью 1905 года он пишет свои первые стихи:
Царь испугался, издал манифест:
Мекртвым свобода! Живых под арест!
Вскоре автора этих строк сослали в глухой поселок Дрек под Казанью. Там, на берегах реки Казанки, родились новые стихи, овеянные романтикой революционной борьбы. С тех пор Павел Александрович Афанасьев становится революционным поэтом Павлом Арским.
В 1915 году Павла Александровича призвали в армию. Там он ведет революционную пропаганду среди солдат, пишет бунтарские стихи:
Гвардейцы! Павловцы, друзья!
В огне зари придет свобода.
Мы были – гвардия царя,
Мы будем – гвардия народа!
Рядовой Павловского полка Афанасьев с оружием в руках сражался на улицах Петрограда в феврале 1917 года. Вскоре его избрали заместителем председателя полкового комитета. Революционные события бурного 1917 года полностью захватили его.
Встаньте, заводы,
В огне баррикад,
Ленин приехал В родной Петроград! – писал Павел Арский в стихотворении «Встреча Ленина».
Стихи Арского читали солдаты, они печатались в большевистской «Правде». Антивоенное стихотворение Павла п Арского «Солдатская баллада» было напечатано в «Правде» 16 июня 1917 года.
В июльские дни 1917 года Павел Арский был арестован. Обвинением послужило сотрудничество в «Правде».
А вскоре, освобожденный из тюрьмы, он вел революционную агитацию среди солдат корниловских войск.
В день Октябрьского вооруженного восстания Павел Александрович вместе с солдатами своего полка штурмовал Зимний.
В 1918 году П. Арский вступил в большевистскую партию. Он выпустил несколько сборников стихов; первый из 5 них вышел в Петрограде в 1919 году и назывался «Годы борьбы».
Участник трех революций Павел Александрович Арский в 1956 году был награжден орденом Трудового Красного Знамени.