Всем известно, что лучший способ снять усталость после рабочего дня — выпить одну-две чашки крепко­го чая или кофе.

В листьях чая и зёрнах кофе содержится от одно­го до трёх процентов алкалоида кофеина, являющегося производным пурина. При заваривании чая или приготовлении кофе кофеин переходит в раствор. В растениях кофеин образуется по сложной цепочке превращений из пуриновых оснований — аденина и гу­анина. В промышленности его выделяют из отходов чай­ного производства, из несортовых кофейных зёрен, а также получают синтетически.

Кофеин C₈H₁₀N₄O₂ представляет собой бесцветные горькие на вкус шелковистые игольчатые кристаллы (t_пл=235 °С), легко растворимые в горячей воде и хло­роформе.

Кофеин применяется в медицине для подавления физической усталости, при отравлении наркотиками, при некоторых болезнях сердца, а также использует­ся как средство, возбуждающее нервную систему, усиливающее дыхание и кровообращение. Небольшое количество кофеина входит в состав препаратов, снимающих головные боли (цитрамон, аскофен).

Кофеин содержится также в плодах (орехах) расте­ния колы, экстракт из которых используется в произ­водстве тонизирующего напитка кока-кола. Поэтому стакан кока-колы по количеству кофеина вполне мо­жет заменить чашку чая.

Кофеину родственно ещё несколько соединений, на­пример теобромин C₇H₈N₄O₂, содержащийся в какао-бо­бах и шоколаде (до 0,6 %). Оба алкалоида аналогично действуют на организм человека: они повышают умственную и физическую работоспособность, временно снимают усталость, сонливость, усиливают работу серд­ца, обмен веществ, вызывают сужение сосудов и повы­шение кровяного давления.

Именно поэтому людям, склонным к гипертонии (повышению кровяного давле­ния), не рекомендуется злоупотреблять шоколадом и тонизирующими напитками. Теобромин применяется в ме­дицине в качестве мочегонного средства.