Актиниды — тугоплавкие металлы се­ребристого цвета. Как и 4f-элементы, они обладают высокой химической активностью. Однако, по сравнению с лантанидами, между отдельными пред­ставителями семейства актинидов раз­личий больше: у каждого из них свои особенности. Из всех представителей семейства наибольшее практическое значение имеет уран. Одно время, на заре ядерных исследований, XX век называли даже веком урана.

По внешнему виду уран напоми­нает сталь: легко поддаётся ковке, полировке, прокатке, тугоплавок (t_пл=1130 °С). Уран — плохой провод­ник тепла и электричества: его тепло­проводность в 13 раз меньше теп­лопроводности меди.

Трансурановыми назы­вают элементы, располо­женные в периодической системе за ураном, т. е. име­ющие порядковый номер больше 92.

Металлический уран легко раст­воряется в азотной кислоте с образованием жёлтого раствора нитра­та уранила (нитрата диоксоурана) UO₂(NO₃)₂, в котором уран находит­ся в высшей степени окисления +6. Данное вещество может быть получе­но также при растворении в кислоте оксида урана (VI).

Светло-жёлтый гидроксид уранила UO₂(OH)₇, называемый иногда ура­новой кислотой, проявляет свойства амфотерного соединения. При раство­рении его в кислотах образуются соли уранила: UO₂(OH)₂+2HCl=UO₂Cl₂+2Н₂О, а при действии щелочей по­лучаются уранаты — соли урановой кислоты: 2UO₂(NO₃)₂ + 6NH₃•Н₂О= (NH₄)₂U₂O₇¯+3Н₂О+4NH₄NO₃.

Окрашенные соли урана.