Галлий принадлежит к числу элемен­тов, открытие которых было предска­зано Д. И. Менделеевым. В 1871 г. учёный определил его место в пери­одической системе, описал основ­ные свойства и даже предположил, что элемент откроют методом спект­рального анализа. Слова великого химика оказались пророческими.

Прокаливая на воздухе смесь глины, угля и сульфата натрия, можно получить синюю краску — ультрамарин. Раньше его использовали и для отбеливания белья, льна, крахмала. Примерный состав ультрамарина соответствует формуле Na₈Al₆Si₆О₂₄S. Окраска этого вещества обусловлена наличием в нём атомов серы (точнее, групп S^-2, S^-3), расположенных а полостях алюмосиликатного каркаса. Под действием соляной кислоты ультрамарин обесцвечивается с выделением сероводорода. В щелочной среде ультрамарин устойчив.

Галлий.

Спустя несколько лет, в 1875 г., фран­цузский исследователь Поль Эмиль Лекок де Буабодран (1838—1912), изучая с помощью спектроскопа образцы минерала цинковой обманки ZnS, об­наружил спектр нового химического элемента и дал ему имя галлий в честь своей родины (Галлия — название римской провинции на территории современной Франции).

Галлий принадлежит к числу ред­ких и рассеянных элементов. Это мягкий серебристо-белый металл с синеватым оттенком, по свойствам напоминающий алюминий. Плавится галлий уже в тёплой воде — при 29,8 °С. Столь низкая температура плавления обусловлена его молекуляр­ным строением: в жидком металле сохраняются молекулы Ga₂. Плавление галлия, как и льда, протекает с умень­шением объёма — это связано с силь­ной перестройкой структуры.

Почти весь производимый галлий идёт на получение арсенида галлия GaAs — одного из основных полупро­водниковых материалов.

применяют в электронике в качестве прозрачных электропроводящих покрытий для экранов дисплеев, фотоэлементов.