Было установлено, что a-лучи представляют собой ядра гелия 42Не. В результате a-распада заряд ядра исходного атома уменьшается на 2 единицы, а массовое число — на 4, например 22688Ra ® 22286Rn+42He.
Изучение b-лучей показало, что это поток электронов. В ядрах некоторых нуклидов нейтрон способен превращаться в протон и электрон; при этом из ядра и вылетают электроны. Заряд ядра при таком типе b-распада возрастает на единицу, а массовое число остаётся неизменным, например 9038Sr ® 9039Y.
И a-, и b-распад чаще всего сопровождаются испусканием g-лучей — коротковолнового электромагнитного излучения, близкого по своей природе к рентгеновскому.
Ещё один вид распада — это захват ядром ближайшего к нему электрона из электронной оболочки атома. Захваченный электрон мгновенно взаимодействует с протоном. В результате возникает нейтрон, а заряд ядра уменьшается на единицу: 6331Сu ®6430Ni. Такой тип превращений называют электронным захватом, или K-захватом, так как обычно ядро захватывает электрон из ближайшей, K-оболочки.
В 1940 г. советские физики Георгий Николаевич Флёров (1913—1990) и Константин Антонович Петржак
(1907—1998) обнаружили ещё один вид радиоактивности — спонтанное (самопроизвольное) деление. Ядро атома можно рассматривать как маленькую каплю, внешняя поверхность которой непрерывно изменяется. И может наступить момент, когда в капле-ядре возникает сначала как бы перетяжка, а затем ядро разделяется на две части. Так, например, из ядра урана-238 возникают два новых ядра элементов середины периодической системы.
Спонтанное деление ядер урана происходит очень редко, но для некоторых элементов с атомными номерами больше 100 этот вид радиоактивности часто выступает как основной и протекает довольно быстро.
Кроме природных радионуклидов, к числу которых принадлежат 238U, 232Th, 226Ra, 40K и другие, исследователи научились получать и искусственные радиоактивные атомы. Первым из них был фосфор-30, синтезированный в 1934 г. Фредериком Жолио (1900-1958) и Ирен Кюри (1897— 1956), дочерью П. и М. Кюри.
Похожие статьи