О соотношении химии и математики, по­мимо Канта, высказался также француз­ский учёный Огюст Конт, основатель фи­лософии позитивизма и автор формальной классификации наук. И причём высказал­ся прямо противоположным образом. «Любую попытку приме­нить математические методы при изучении химических вопро­сов, — писал Конт в 1830 г., — следует рассматривать как абсолютно неразумную и противоречащую духу химии... Если ко­гда-нибудь математический анализ займёт в химии видное мес­то — что, к счастью, почти невозможно, — то это приведёт к бы­строму и полному вырождению этой науки».

Для нас высказывание Конта звучит более чем странно, но два столетия назад многие химики нетвёрдо знали даже... четыре пра­вила арифметики. Доказательством может служить труд Рихтера «Начальные основания стехиометрии», в котором он объясняет своим коллегам: «Если одно число прибавляется к другому, то ме­жду ними следует поместить знак „+" (который называется плю­сом), если же мы хотим произвести вычитание, то между ними ста­вится знак „-" (который называется минусом). Например, 19 + 424 Означает, что мы прибавляем 19 к 424, что даёт 443; а запись 424 - 19 означает, что мы отнимаем 19 от 424, что даёт 405»