Мутации – качественные или количественные изменения ДНК клеток организма, приводящие к изменению его генотипа. Мутации – единственный источник генетического разнообразия внутри вида. Благодаря постоянному мутационному процессу образуются различные варианты генов (множественные аллели), создающие резерв наследственной изменчивости – основу для комбинативной изменчивости.

Свойства мутаций:
− мутации возникают внезапно, скачкообразно;
− мутации затрагивают наследственный материал и передаются из поколения в поколение;
− мутации ненаправленны – т.е. мутировать может любой локус, приводя к изменению самых разнообразных признаков (от незначительных до
жизненно важных);
− сходные мутации могут возникать повторно.
Процесс возникновения мутаций называют мутагенезом. Выделяют спонтанный и индуцированный мутагенез. При спонтанном мутагенезе
мутация возникает в обычных физиологических состояниях организма без дополнительных воздействий внешнесредовых факторов. При индуцированном мутагенезе мутации возникают под влиянием направленного воздействия на организм различных факторов внешней среды. Факторы, вы-
зывающие появление мутаций, называют мутагенами.

Выделяют несколько групп мутагенов:
1. Физические (различные виды излучений, температура).
2. Химические (пестициды, промышленные соединения, формалин,иприт и др.).
3. Биологические (вирусы, токсины паразитов, бактерии).