Вместе с тем, принималось во внимание различие дискурсов внутри самой науки. Задача научной теории в самом общем виде заключается в объяснении, предсказании и систематизации. Эталонная форма научного дискурса сформировалась в рамках естествознания, и именно в естествознании указанные функции научной теории были наиболее развиты. Объяснение понималось как подведение некоторого факта или явления под закон или теорию. Такая познавательная операция предполагала регулярность процессов, их устойчивую повторяемость.
Но в гуманитарном познании формы и методы естествознания не могли быть реализованы в неизменном виде. Простой перенос методов и приемов из одной области знания в другую оказался невозможным. В самом деле, историческое познание имеет дело с событиями, фактами и явлениями, которые не повторяются и не могут быть воспроизведены в экспериментальных условиях. Это обстоятельство побудило искать ответ на вопрос о специфике гуманитарного познания. В частности, было установлено, что его характерной чертой является так называемый герменевтический круг. Суть проблемы герменевтического круга состоит в том, что для понимания отдельных событий надо достичь предварительного понимания смысла того целого, которому данное событие принадлежит. Но понимание целого не может возникнуть помимо понимания его частей. Таким образом, в гуманитарном познании ведущее место занимает метод понимания, направленный на выявление смыслов. Исследованию этой проблемы посвящены работы Г.-Г. Гадамера (1900 – 2002), М.М. Бахтина.