КТО ОТКРЫЛ ПЛАНЕТУ УРАН?



Очень долго люди считали, что Солнечная система состоит из семи планет: Меркурий, Венера, Земля с Луной, Марс, Юпитер, Сатурн. Следующую за Сатурном планету Уран открыл замечательный английский астроном Вильям Гершель (1738—1822). Это был непревзойденный наблюдатель. Свои удивительные открытия он делал с помощью им самим построенного зеркального телескопа-рефлектора. Чем больше зеркало, тем "сильнее" телескоп, тем больше света он соберет. Гигант среди телескопов того времени был построен Гершелем. Зеркало этого телескопа диаметром 1,2 м было из сплава 75% меди и 25% олова, при толщине 9 см весило почти тонну. Оно прогибалось под собственной массой, быстро тускнело, требовало частой переполировки. Конструкция телескопа была внушительной: гигантская труба длиной 12 м с помощью системы канатов и блоков с трудом могла менять свое направление. Наблюдателю приходилось подниматься по приставной лестнице к верхнему концу трубы и, стоя на маленькой площадке, терпеливо ловить слабые лучи, прилетавшие из далекой Вселенной. Рефлектор Гершеля был сооружен на открытой площадке, поэтому наблюдения зависели от капризов погоды. И таким тяжелым в обращении, несовершенным инструментом Гершель сумел сделать великие открытия!

Планета Уран была открыта в 1781 году с помощью телескопа с поперечником в 47 см, предшественника рефлектора-гиганта. Наблюдая окрестности одной из звезд созвездия Близнецов, Гершель увидел тело с заметным диском. Это была новая, неизвестная дотоле крупная планета. Она получила наименование Уран в честь мифического бога неба. Ученому-труженику удалось открыть два спутника Урана и два спутника Сатурна, 806 двойных звезд и 2500 туманностей (!). Вильям Гершель первым обнаружил движение Солнечной системы в космическом пространстве, им впервые замечены вулканические процессы на Луне. Трудно назвать ту отрасль астрономии, в которую бы Гершель не внес что-либо новое. После смерти Вильяма Гершеля его сын Джон изучал звездное небо Южного полушария в построенной им обсерватории в Южной Африке. Он открыл множество неизвестных двойных звезд, звездных скоплений, туманностей, продолжив тем самым дело отца.