Как мы поняли, сердце представляет собой на­сос, который обеспечивает кровообращение в ор­ганизме. Когда сокращается левый желудочек сердца, происходит толчок. При этом кровь вы­талкивается в артерии, которые расширяются, чтобы принять поступающую кровь.

Но артерии имеют мускулистую оболочку, ко­торая сопротивляется этому давлению, и поэтому кровь выдавливается из них в более мелкие сосу­ды организма. Давление крови — это давление, оказываемое на кровь в результате сокращения сердца и сопротивления артериальных стенок.

Существует два вида давления: максимальное и минимальное. Максимальное давление имеет место, когда сокращается левый желудочек; оно называется систольным давлением. Минимальное давление наблюдается перед следующим ударом сердца, оно называется диастольным давлением.

Когда врач измеряет у вас давление крови, он пользуется прибором, фиксирующим давление с помощью столбика ртути, который поднимается и опускается под давлением. Шкала размечена в миллиметрах, а не в дюймах. Среднее систольное давление молодого человека составляет примерно 120 миллиметров ртутного столбика. Диастольное давление — около 80 миллиметров. Обычно эти цифры обозначаются следующим образом: 120/80 или 120 на 80.

Когда давление крови находится в этих преде­лах, то обеспечивается нормальное кровообраще­ние без чрезмерного напряжения стенок крове­носных сосудов. Но существуют и многочислен­ные отклонения от этих значений, при которых давление остается нормальным.

С возрастом давление крови постепенно повы­шается, и к 60 годам оно имеет значения около 140/87. На давление крови влияют многие факто­ры. Люди с избыточным весом часто имеют более высокое давление, чем люди с нормальным весом. Напряжение, физические нагрузки и даже поза могут оказать влияние на давление крови.

Существуют самые разные большие дороги и шоссе между большими городами, что позволяет доставлять в них продукты и другие необходимые вещи. Но как быть с небольшими городками и маленькими деревушками? Ведь им тоже нужны продукты и прочие припасы.

Узкие дороги и проселки, соединяющие не­большие города и деревушки, напоминают капил­ляры в теле человека. Как мы знаем, кровь вы­талкивается сердцем во все части тела, а крупные сосуды, по которым она течет, называются арте­риями. Но в отдалении от сердца во всех частях тела эти большие сосуды становятся крошечными, похожими на волосок сосудиками, которые назы­ваются капиллярами.

Капилляр в 50 раз тоньше самого тонкого че­ловеческого волоса! Средний диаметр капилляра составляет примерно 0,008 мм. Он настолько узок, что кровяные тельца проходят по нему по одному, что приводит к тому, что кровь проходит по капиллярам очень медленно.

На месте, занимаемом булавкой, может поме­ститься около 700 капилляров. Поскольку назна­чение капилляров состоит в том, чтобы разносить различные вещества по всему организму и заби­рать их, то вы можете представить, что в теле у человека имеется неисчислимое множество капил­ляров.

Что происходит, когда кровь проходит через один капилляр, что занимает примерно одну се­кунду? Кровь не покидает капилляра. Но стенка у этого капилляра очень тонкая и состоит лишь из одного слоя клеток. Через эту стенку кровь выде­ляет свой кислород в прилегающие ткани. Вместо этого она вбирает двуокись углерода, которую от­дают окружающие ткани.

Одновременно другие вещества, обеспечиваю­щие питание для тканей, поступают из крови, а продукты распада попадают в капилляры. В итоге кровь и вещества, которые она с собой несет, возвращаются в сердце по венам.

Пожилые люди и те, кто много времени про­водят на ногах, часто имеют варикозные вены. Вы могли это заметить у тех, кто страдает этим заболеванием: вены у них вспухшие, скрученные и синие.

Варикозные вены — это вены, которые утрати­ли свою эластичность, вследствие чего вздулись и выглядят скрученными. Опухание происходит из-за того, что ослабшие стенки сосудов уже не в состоянии выдержать давление крови в венах.

Представьте, что вены — это просто длинные трубки, которые идут от ног к сердцу. Когда че­ловек встает, вес кровяного столба в венах давит на стенки сосудов. А в здоровых венах существу­ют клапаны, которые не допускают давления всей массы крови на вены в ногах. Но стоит только вене потерять эластичность, как она раздувается. Стенки вены уже больше не «держат». Когда это происходит, клапаны не могут полностью за­крыться и работать должным образом.

В результате масса крови в вене давит на стенки, что вызывает еще большее ее расшире­ние. Поскольку наши вены так или иначе расши­ряются, когда мы встаем, то это состояние можно и не заметить, когда это только начинается.

Изменения в венах часто происходят в течение длительного времени. В первый раз человек мо­жет это заметить, когда он начинает чувствовать тяжесть или усталость в ногах. У него могут по­являться по ночам судороги в ногах. Он может ощущать тупую боль в ногах и ступнях, а лодыж­ки могут опухать к вечеру сильнее, чем обычно. Если это сопровождается появлением вздувшихся, перекрученных вен, то это признак того, что у этого человека, вероятно, начался варикоз.

Существует много способов лечения варикоз­ного расширения вен. В некоторых случаях необ­ходимо в течение некоторого времени подержать ноги выше уровня сердца, чтобы позволить венам с меньшими усилиями освобождаться от крови. В других случаях необходимы уколы, чтобы «уси­лить» вены. А в самых тяжелых случаях может потребоваться и удаление участков вены.

Ни одна городская транспортная система не может сравниться по своей эффективности с сис­темой кровообращения организма.

Если вы представите себе две трубопроводные системы, большую и малую, которые встречаются в насосной станции, вы получите представление о системе кровообращения. Меньшая система труб идет от сердца к легким и спине. Большая — идет от сердца к другим различным органам.

Эти трубы называются артериями, венами и капиллярами. Артерии — это сосуды, по которым кровь идет от сердца. По венам кровь возвраща­ется в сердце. Если говорить в общем, то артерии разносят чистую кровь в различные органы, а ве­ны возвращают кровь, насыщенную различными отходами. Капилляры представляют собой крове­носные сосуды для перемещения крови от арте­рий к венам. Насосная станция — это сердце.

Артерии расположены глубоко в тканях, за ис­ключением запястья, подъема стопы, виска и шеи. В любом из этих мест прощупывается пульс, по которому врач может получить представление о состоянии артерий.

Самые большие артерии имеют клапаны там, где они выходят из сердца. Эти сосуды состоят из большого количества эластичных мышц, которые способны растягиваться и сжиматься. Артериаль­ная кровь имеет ярко-красный цвет и перемеща­ется по артериям толчками.

Вены располагаются ближе к поверхности ко­жи; кровь в них темнее и течет более ровно. На них имеются клапаны на определенных расстоя­ниях по всему их протяжению.

Нам нельзя терять кровь. Хотя здоровый че­ловек без угрозы для жизни может потерять до одной трети крови, тем не менее непрерывная по­теря крови или потеря крови, когда мы больны, могут быть очень опасными.

Природа защитила нас от этой опасности, при­дав крови способность к свертыванию. Если бы свертывание происходило в кровеносной системе, то это было бы не менее опасно. Кровь не коагу­лирует (или не сворачивается), когда она сопри­касается с гладкими стенками кровеносных сосу­дов. Действительно, если кровь налить в гладкостенный или смазанный стеклянный сосуд, то она не свернется! Если вы опустите в кровь стеклян­ную палочку, она также не будет свертываться; но если вы опустите туда деревянную палочку, то свертывание начнется!

Поэтому можно считать, что для начала про­цесса свертывания крови требуется грубая повер­хность или повреждение кровеносных сосудов. Первое, что происходит, это появление в крови очень тонких нитей вещества, которое называется фибрином. Эти нити образовывают что-то напо­добие сети и опутывают кровяные клетки, вроде того как паутина опутывает муху. В этом месте поток крови останавливается, и здесь образуется скопление кровяных клеток.

Эти фибриновые нити очень прочны и очень эластичны и могут держать кровяные клетки в виде сгустка. Сгусток крови напоминает гигроско­пическую вату, которую создала природа, чтобы защищать нас от потери крови.

У всех людей кровь сворачивается с различной скоростью. Есть даже люди, у которых кровь свертывается очень медленно, а то и вовсе не свертывается. Такое состояние называется гемо­филией. По способу передачи это очень любо­пытная болезнь. Гемофилия поражает только мужчин, но никогда не передается напрямую от отца к сыну. Она передается от отца к дочери, которая остается здоровой, но передает эту бо­лезнь сыну. Таким образом, эту болезнь наследу­ет внук больного деда!

Наиболее известным примером этой болезни была, возможно, королева Великобритании Вик­тория. И она, и ее супруг унаследовали гемофи­лию от своих предков. В результате шестеро их внуков страдали этим заболеванием, а среди них были наследный принц Испании и сын последнего русского царя!

Вы убедились, что кровь, столь необходимая для жизни, не такая уж простая вещь. Многие различные вещества выполняют свою работу и важны по-своему.

Хотя красные клетки в крови гораздо много­численнее и придают крови свой цвет, белые кро­вяные клетки также играют важнейшую роль. Бе­лые кровяные клетки называются лейкоцитами.

Большинство обычных лейкоцитов представля­ют из себя гранулярные клетки. Эти клетки пере­ходят по крови в те места, где имеется скопление микробов или поврежденных тканей. Некоторые из этих клеток, называемых нейтрофильными лейкоцитами, обволакивают бактерии и уничто­жают их. Они также выделяют вещества, которые перерабатывают и размягчают мертвые ткани и образуют гной.

Другой вид белых кровяных клеток называет­ся лимфоцитами. Количество лимфоцитов часто возрастает в тех частях тела, где инфекция про­должается сравнительно долго. Это является час­тью усилий организма по борьбе с инфекцией, так что можете убедиться, что они делают очень важное дело.

Есть и еще один тип белых кровяных клеток, которые называются моноцитами. Совместно с другими клетками в тканях эти клетки обладают способностью собирать частицы мертвого вещест­ва, а также обволакивать частицы грязи и предот­вращать их соприкосновение со здоровыми клет­ками ткани.

Между прочим, хотя белые кровяные клетки и необходимы для организма, но когда их слишком много, это тоже не очень хорошо. Когда образу­ется слишком много белых клеток и они не ста­новятся здоровыми, активными клетками, кото­рые необходимы, такое состояние называется лей­кемией, или раком крови.

Поэтому состав крови, как химическая форму­ла, должен иметь нужное количество всех состав­ных частей — красных клеток, белых клеток, про­теинов, солей, углеводов, жиров и так далее.

Кровь, которая течет по нашим артериям, ка­пиллярам и венам, содержит множество различ­ных веществ и клеток. Каждая составляющая крови имеет свои функции и значимость.

В крови есть прежде всего жидкостная состав­ляющая, которая называется плазмой. В составе крови ее чуть больше половины. Она имеет свет­ло-желтую окраску и плотнее воды, потому что в ней растворены многие вещества.

Что это за вещества? Протеины, антитела, ко­торые противостоят болезням, фибриногены, спо­собствующие свертыванию крови, углеводы, жи­ры, соли и так далее, не считая кровяных клеток.

Кровяные клетки, которые называются крас­ными кровяными тельцами, придают крови ее цвет. В крови их столько, что кровь вся выглядит красной. Существует около 35 миллиардов этих небольших, округлых, плоских дисков, перемеща­ющихся по нашему телу одновременно! В любое время они находятся в кровеносных сосудах.

Когда молодая кровяная клетка вырастает и принимает взрослую форму в костном мозге, она теряет ядро и вырабатывает все больше и больше гемоглобина. Гемоглобин — это красный пигмент, содержащий железо в сочетании с протеином.

Когда кровь проходит через легкие, к гемогло­бину красных клеток присоединяется кислород. Через артерии и капилляры красные клетки раз­носят кислород по всему телу. Двуокись углерода из клеток тканей организма возвращается в лег­кие тем же путем, через вены, преимущественно в сочетании с гемоглобином.

Красные клетки живут всего около четырех месяцев, а затем распадаются в основном, в селе­зенке. Для замещения изношенных и разрушив­шихся клеток все время воспроизводятся новые.

Кроме красных кровяных клеток, существует еще несколько видов белых кровяных клеток.

В организме взрослого человека содержится около шести литров крови. В этой жидкости при­мерно 35 миллиардов клеток крови!

Нам почти невозможно представить такое ог­ромное количество, но это может навести вас на мысль. Каждая клетка крови настолько мала, что увидеть ее можно только с помощью микроскопа. Если же представить цепочку, сделанную из этих клеток, то эта цепочка четыре раза обойдет вок­руг земного шара!

Откуда появляются эти клетки? Очевидно, «фабрика», способная вырабатывать такое неверо­ятное количество клеток, должна иметь порази­тельную производительность — в особенности ес­ли принять во внимание, что рано или поздно каждая из этих клеток распадается и заменяется новой!

Местом рождения клеток крови является кост­ный мозг. Если посмотреть на вскрытую кость, то вы увидите внутри нее красновато-серое пористое вещество — костный мозг. Если рассмотреть его под микроскопом, то можно увидеть целую сеть кровеносных сосудов и соединительных тканей. Между этими тканями и кровеносными сосудами находятся бесчисленные клетки костного мозга, и именно в них и зарождаются клетки крови.

Когда клетка крови находится в костном моз­ге, она представляет из себя самостоятельную клетку со своим ядром. Но перед тем, как она выходит из костного мозга в кровоток, она теряет свое ядро. В результате зрелая клетка крови не является больше законченной клеткой. Она боль­ше не является живым элементом, а лишь чем-то вроде механического прибора.

Клетка крови напоминает воздушный шарик, сделанный из протоплазмы и наполненный кровя­ным гемоглобином, который делает ее красной. Единственная функция кровяной клетки состоит в том, чтобы соединяться с кислородом в легких и заменять в тканях двуокись углерода на кислород.

Количество и размеры кровяных клеток у жи­вого существа зависят от его потребности в кис­лороде. У червей нет кровяных клеток. Холод­нокровные земноводные имеют в крови сравни­тельно немного крупных клеток. Больше всего кровяных клеток у небольших теплокровных жи­вотных, которые обитают в горных местностях.

Костный мозг человека приспосабливается к нашим потребностям в кислороде. На больших высотах он вырабатывает больше клеток; на меньших высотах — поменьше. У людей, живу­щих в горах, количество кровяных клеток может быть в два раза больше, чем у тех, кто живет на морском побережье!

В среднем у человека в организме имеется бо­лее шести литров крови. Эта кровь состоит из жидкости, в которой содержатся клетки различ­ных видов. Эта жидкость называется плазмой.

Около 55 процентов объема крови составляет эта плазма. Это прозрачная, слегка желтоватая жидкость. После еды в ней растворяются крошеч­ные шарики жира и слегка ее замутняют. Поэто­му вас просят не есть перед анализом крови.

Плазма в вашем организме похожа на реку, которая перемещает жизненно важные вещества. Она переносит вещества из усвоенной пищи от стенок малого кишечника к тканям организма. Она также переносит отходы от тканей к почкам.

Но это лишь часть работы, выполняемой плаз­мой. Она содержит антитела, которые придают вам иммунитет к болезням, и гормоны, которые регу­лируют различные процессы в организме. Кроме того, она переносит большую часть отработанной двуокиси углерода из тканей обратно в легкие. Так что вы видите, что в действительности плазма содержит несколько сотен различных веществ.

Кроме этих веществ, плазма состоит из 91 процента воды, 7 процентов протеина и 0,9 про­цента минеральных солей. Соли и протеин необ­ходимы для поддержания необходимого баланса между водой в тканях и в крови. Минеральные соли в плазме выполняют и другие жизненно важные функции в организме. Плазма получает их из пищи, которую мы едим.

Почки, представляющие собой два плоских, имеющих форму боба твердых внутренних орга­на, относятся к важнейшим органам нашего тела. В длину они имеют около 10 сантиметров и рас­положены в районе талии с двух сторон от позво­ночника.

Почки выводят из организма нежелательные вещества. Для организма так же важно избавлять­ся от того, что ему не требуется и что он не спо­собен переработать, как и получать то, в чем он нуждается. Еще они регулируют количество воды и других веществ в крови.

С внешней стороны каждой почки кровенос­ные капилляры образуют небольшие петли, кото­рые собираются в комки, покрытые тончайшей пленкой. В каждой почке около 1,5 миллионов таких комочков, которые называются клубочка­ми. Через почки ежеминутно проходит больше крови, чем через какой-либо другой орган. Клу­бочки позволяют потоку крови, который несет мельчайшие растворенные вещества, проходить через пленку.

Жидкость, которая проникает, называется мо­чой. Она собирается внутри каждой чашеобразной стенки, окружающей каждый клубочек. Очень тонкие трубочки, называемые почечными каналь­цами, выводят мочу из чашечек.

Когда моча проходит по тонким канальцам, выстилающие клетки занимаются обменом ве­ществ между кровью и мочой. Вещества, которые требуются организму, возвращаются обратно в кровь. За счет этого сахар не выходит из орга­низма.

Значительная часть воды из канальцев также возвращается в кровь. Таким образом, почки по­могают поддерживать в организме требуемую влажность. Если человек потеет или пьет немного воды, то почки возвращают в кровь больше жид­кости. Тогда образуется меньше мочи. Почечные канальцы помогают также регулировать содержа­ние кислоты в крови.

Все маленькие канальцы собираются внутри почек и выходят в полость, почечную лоханку. Затем моча идет по двум трубкам, которые назы­ваются мочеточниками, соединяющими каждую почку с мочевым пузырем.

Гормоны вырабатываются эндокринными же­лезами. «Эндокрин» означает «внутренняя секре­ция железы». Иначе их можно назвать железами без выводных протоков, потому что они выделя­ют свои секреции не в капилляры, а непосредст­венно в кровь. Гормоны вырабатываются и неко­торыми внутренними органами, например пе­ченью и почками, но большая часть гормонов в организме вырабатывается железами.

Каждый из гормонов оказывает свое специфи­ческое воздействие на организм. В целом работа гормонов заключается в том, чтобы управлять внутренней деятельностью организма — например, ростом и питанием, накоплением и расходованием питательных веществ и процессом воспроизводст­ва. Если железы вырабатывают недостаточное или избыточное количество гормонов, то у человека могут проявляться отклонения в физическом раз­витии.

В нашем организме существует несколько ос­новных желез и гормонов, в частности, щитовид­ная железа, расположенная в шее. Она произво­дит гормон, влияющий на рост, развитие и обмен веществ в организме.

Гипофиз, расположенный в основании черепа, состоит из двух частей. Насколько мы знаем, гор­мон, вырабатываемый одной из частей этой желе­зы, управляет ростом.

Другая часть гипофиза вырабатывает два гор­мона, которые содействуют регулированию по­требления нами воды, жира, управляют давлени­ем крови, а также процессом теплообмена тела.

Есть еще две важных железы, расположенных на верхней части каждой почки. Они вырабатыва­ют гормон, называющийся адреналином. Этот гормон связан с давлением крови и реакцией ор­ганизма на стрессовые или эмоциональные ситуа­ции. Если вы взволнованы или испуганы, у вас вырабатывается большее количество этого гормо­на.

Другие железы в организме имеют отношение к вашему полу, определяя, мальчик вы или де­вочка. Таким образом, вы убедились, что гормо­ны имеют очень большое значение для вас и ва­шего здоровья.

Мы все знаем о существовании пигмеев. Но существует ли группа людей выше среднего роста, подобно тому, как пигмеи ниже?

Ответ будет отрицательный. У разных народов в мире — разный средний рост. Некоторые народ­ности, например эскимосы, лапландцы и определенные индейские племена Южной Америки, имеют низкий рост. Некоторые туземные племена Восточной Африки имеют средний рост 1,8 м, а то и выше. Но они не великаны.

В действительности великаны существуют только в мифах и фольклоре. Во многих странах Европы и Азии есть легенды о великанах, сущест­вовавших в древности. Но нет научных доказа­тельств того, что такие люди действительно суще­ствовали.

Все мы знаем о великанах, выступающих в цирковых и эстрадных представлениях. Как они стали высокими? К сожалению, как правило, это люди, имеющие какие-то отклонения в развитии своего тела. В большинстве случаев это связано с нарушением функционирования одной из важней­ших желез нашего тела — гипофиза.

Гипофиз регулирует функционирование и рост многих органов. Иногда может появиться опу­холь, из-за которой железа увеличивается в раз­мерах и начинает тогда вырабатывать слишком много гормонов, которые являются продуктом этой железы. Один из этих гормонов является гормоном роста, влияющим на размеры внутрен­них органов тела и скелета.

Если выделяется избыточное количество гор­мона, когда кости еще находятся в процессе рос­та, то они будут продолжать расти. Человек, с ко­торым такое происходит, может достичь роста в 2,4 метра. Такое состояние известно как гиган­тизм. Но великаном такой человек является толь­ко потому, что в его организме что-то не в по­рядке.