Как мы поняли, сердце представляет собой на­сос, который обеспечивает кровообращение в ор­ганизме. Когда сокращается левый желудочек сердца, происходит толчок. При этом кровь вы­талкивается в артерии, которые расширяются, чтобы принять поступающую кровь.

Но артерии имеют мускулистую оболочку, ко­торая сопротивляется этому давлению, и поэтому кровь выдавливается из них в более мелкие сосу­ды организма. Давление крови — это давление, оказываемое на кровь в результате сокращения сердца и сопротивления артериальных стенок.

Существует два вида давления: максимальное и минимальное. Максимальное давление имеет место, когда сокращается левый желудочек; оно называется систольным давлением. Минимальное давление наблюдается перед следующим ударом сердца, оно называется диастольным давлением.

Когда врач измеряет у вас давление крови, он пользуется прибором, фиксирующим давление с помощью столбика ртути, который поднимается и опускается под давлением. Шкала размечена в миллиметрах, а не в дюймах. Среднее систольное давление молодого человека составляет примерно 120 миллиметров ртутного столбика. Диастольное давление — около 80 миллиметров. Обычно эти цифры обозначаются следующим образом: 120/80 или 120 на 80.

Когда давление крови находится в этих преде­лах, то обеспечивается нормальное кровообраще­ние без чрезмерного напряжения стенок крове­носных сосудов. Но существуют и многочислен­ные отклонения от этих значений, при которых давление остается нормальным.

С возрастом давление крови постепенно повы­шается, и к 60 годам оно имеет значения около 140/87. На давление крови влияют многие факто­ры. Люди с избыточным весом часто имеют более высокое давление, чем люди с нормальным весом. Напряжение, физические нагрузки и даже поза могут оказать влияние на давление крови.