Самый простой способ описать оптическую иллюзию — это фокус, который наши глаза про­делывают с нами. Нам кажется, что мы видим то, чего нет на самом деле. Или мы можем видеть один и тот же предмет двумя совершенно разны­ми способами.

Как же глаз может проделывать с нами такие «фокусы», если глаза функционируют нормально и являются инструментами точного восприятия того, что находится перед нами? Вот как это про­исходит. Зрение — это не физический процесс. Но оно не имеет ничего общего с фотографией, которая работает чисто механически. В действи­тельности зрение — это психологическое явление, поскольку видят не глаза, а мозг!

А глаза представляют собой механические инс­трументы для получения изображения. Но когда эти образы доходят до мозга, происходит оценка полученной информации. Клетки мозга должны определить, что они думают о данном образе.

Что помогает мозгу это определять? Очень важное значение имеет та работа, которую проделывают глазные мышцы, чтобы увидеть предмет. В определении расстояний, углов, взаиморасполо­жения предметов в пространстве наши глаза дви­гаются то в одну, то в другую сторону. Наш мозг говорит о том, что глаза проделали определенный путь, поскольку мозг имеет представление об энергии и времени, потраченных для перемеще­ния глаза в разных направлениях.

Поэтому одна из причин оптических иллюзий нам ясна. Представим, что перед нами две линии одинаковой длины, но одна из них расположена вертикально, а другая — горизонтально. Горизон­тальная линия покажется нам короче, поскольку для глазного яблока гораздо легче перемещаться из стороны в сторону, чем вверх-вниз. Поэтому мозг решает, что горизонтальная линия должна быть короче!

Видеть мы можем, конечно, глазами. Но для зрения мозг играет очень важную роль.

С механической точки зрения происходит вот что. Волны света проходят через зрачок глаза и образуют изображение на сетчатой оболочке. Сетчатая оболочка, или сетчатка,— это коврообразное клеточное покрытие на задней стенке глазного яблока.

Каждая из 130 миллионов клеток сетчатки чувствительна к свету. Когда на клетку попадает свет, происходят химические изменения. Эти из­менения служат началом импульса в нервном окончании, который по зрительному нерву попа­дает в участок зрения головного мозга.

Но это еще не все. То, что видит мозг, очень отличается от изображения на сетчатке. Напри­мер, ваши глаза редко находятся в неподвижном состоянии. Когда вы стоите на улице и разгляды­ваете то, что вас окружает, ваши глаза только на мгновение останавливаются на траве, верхушке дерева, туче, птице, белке.

Мозг видит не ряд мгновенных фотографий. Зрительный участок мозга фиксирует каждую картинку и запоминает ее. Он соединяет эти кар­тинки и придает им значение, так что картина видна полностью, а не по частям. В мгновение ока увиденное изображение сравнивается с тем, что имеется в памяти. Дерево, облако, белка — все это вы уже видели раньше. Вам достаточно только взглянуть на эти предметы, чтобы узнать их.

Таким образом, зрение включает в себя ис­пользование многих частей глаза, зрительного нерва и всех участков мозга, связанных со зрени­ем и интерпретацией изображения. Поэтому ребе­нок должен еще научиться пользоваться своим зрением. Скажем, механическая часть его зрения работает нормально. Но все равно, он видит не очень хорошо. Почему? Потому что он почти не понимает того, что видит. То есть его мозг еще не задействован полностью в процессе зрения.

Знаете ли вы, что на самом деле вы плачете весь день? Каждый раз, когда вы моргаете, вы плачете! Дело в том, что под внешними уголками обоих глаз располагаются слезные железы. Каж­дый раз, когда закрываете веко, оно делает качок, при помощи которого из слезной железы от­качивается некоторое количество жидкости. Эту жидкость мы называем слезами.

В обычных условиях эта жидкость выполняет одну задачу: она орошает роговицу глаза, чтобы предотвратить ее высыхание. Ну а если какое-то раздражающее вещество все-таки попадает в глаз? Тогда веко автоматически моргает и появляются слезы, чтобы промыть глаз и защитить его от раз­дражителя.

Все мы знаем, что бывает, когда в глаз попа­дает дым: на глаза наворачиваются слезы. Ну а лук тоже является источником раздражающего вещества. В луке содержится масло, в состав ко­торого входит сера, что не только придает луку резкий запах, но и раздражает глаза. Реакцией на это служит моргание и выделение слез, чтобы смыть раздражитель! Так что все очень просто.

Лук относится к очень интересным овощам. Он принадлежит к семейству лилейных и проис­ходит из Азии. В качестве пищи лук используется в течение многих тысячелетий, с незапамятных времен.

Родственники лука — более мягкий на вкус и запах лук-порей и очень резкий чеснок. Оба эти растения широко культивируются в Европе. Лук-шалот имеет гораздо более мягкий вкус, чем чес­нок. Лук-резанец также относится к этому же се­мейству.

Очень популярен в США испанский лук, вес которого достигает 450 граммов. Это самый мяг­кий по вкусу и самый крупный по размерам сорт лука.

Такие случаи встречаются нечасто. Но по­скольку хождение во сне — это определенная форма поведения, то в этом нет ничего таинст­венного.

Чтобы понять это явление, следует начать с самого сна. Сон нам нужен для того, чтобы устав­шие органы и ткани нашего организма могли от­дохнуть и восстановиться. Мы все еще не распо­лагаем точным научным объяснением, как и поче­му мы спим, но принято считать, что в мозгу есть сонный центр, который и регулирует состояние сна и бодрствования организма.

Что именно регулирует этот центр сна? Кровь. В течение всего дня за счет деятельности организма в кровь попадают определенные вещества. Од­но из этих веществ — кальций, который поступа­ет в кровь и стимулирует центр сна. А до этого центр сна «очувствляется» особыми веществами, чтобы он мог реагировать на кальций.

Когда начинает работать центр сна, он делает две вещи. Во-первых, блокирует часть мозга, что­бы у нас больше не было желания что-то делать и мы оказываемся в бессознательном состоянии. Это явление можно назвать сном мозга.

Во-вторых, он блокирует определенные нервы в стволе мозга, чтобы засыпали наши внутренние органы и конечности. Давайте назовем такое яв­ление сном тела. В нормальном состоянии две эти реакции организма, или разновидности сна, взаимосвязаны. Но при определенных условиях они могут разделиться! Мозг может спать, пока тело бодрствует. Это может произойти с челове­ком, у которого расстроена нервная система, и поэтому такие люди могут вставать с постели, по­ка их мозг спит, и расхаживать! Сон мозга и сон тела теряют связь между собой, и вследствие это­го и появляются лунатики, или люди, которые ходят во сне.

Когда вы читаете, вы разглядываете опреде­ленные символы, в которых способны увидеть ка­кое-то значение. Например, что-то вроде чтения имеет место, когда вы читаете символы дорожно­го знака, когда инженер читает значки на черте­же, или когда индеец видит дымовые сигналы.

Когда мы говорим о чтении, мы обычно под­разумеваем чтение печатных или написанных ма­териалов. Но в этом случае тоже речь идет о по­нимании символов. Первое, чему мы должны нау­читься, когда учимся читать, это узнавать симво­лы, или буквы, и отличать их от прочих. Потом мы должны понять, какую идею выражает слово (или группа символов). Но до того, как мы пол­ностью это поймем, мы должны быть в состоянии соотносить символы или слово с нашим собствен­ным опытом.

В течение нескольких лет дети учатся читать различными методами. Орфографический метод состоит в том, чтобы научить ребенка названиям букв в алфавитном порядке. Потом он складывает две буквы, потом три, а потом пишет и произно­сит слоги, которые затем объединяет в слова и предложения.

При фонетическом методе дети выучивают звучание букв, а потом складывают звуки вместе, чтобы получить слова. Поначалу составляются только короткие слова, потом — более длинные. При обучении еще одним методом ребенок запо­минает, как выглядит слово. Есть и еще один спо­соб обучения, при котором ребенок запоминает и звучание, и внешний вид слова или предложения. Но научиться читать мы можем лишь тогда, когда мы готовы начинать учиться. А для этого мы должны быть способными видеть сходство и разницу между словами и символами, помнить форму слова, помнить последовательность, с ко­торой излагаются мысли; мысленно представлять предметы, которые обозначаются тем или иным словом; передвигать взгляд по странице слева на­право — и еще многое другое!

Клетки, работа которых заключается в инфор­мировании организма об условиях окружающей среды, называются нервными клетками.

В низших формах жизни нервные клетки рас­полагаются на коже и прямо передают информа­цию во внутренние органы тела. Но у людей и других сложных организмов большая часть нерв­ных клеток находится в теле, хотя они могут по­лучать «сообщения» с кожи при помощи тонких «антенн».

Задача нервных клеток — передавать инфор­мацию по всему организму, каждое сообщение в соответствующее место. Нервные волокна, по ко­торым проходят такие сообщения, напоминают высокоэффективный кабель.

Существует четыре основных типа нервных клеток, или нервов. В организме находится совер­шенно независимые друг от друга наборы нерв­ных клеток, каждый из которых приспособлен для выполнения определенных задач. Клетки од­ного типа получают информацию о тепле, холоде, свете и боли из внешнего мира и передает эти сведения внутрь организма. Их можно назвать сенсорными.

Клетки другого типа можно назвать моторны­ми. Они получают импульсы от сенсорных клеток и реагируют на них, посылая сигналы в разные отделы организма, такие как мышцы и железы. Реакция, получаемая в результате, называется ре­флексом. Например, тепловой сигнал заставляет среагировать определенные мышцы, и рука отдер­гивается от горячего предмета.

Нервные клетки третьего типа заняты связью. Они передают сигналы в организме на большие рас­стояния. Они соединяют моторные клетки в од­ной части тела с сенсорными клетками в другой.

Четвертый тип нервных клеток передает сооб­щения из внешнего мира. Информация о холоде, тепле и боли передается в мозг, где она «перево­дится» в ощущения.

То, что называют сердечным приступом, одна из наиболее распространенных причин смертей в Западном мире. В трех случаях из четырех жерт­вой является мужчина в возрасте, как правило, от пятидесяти до семидесяти лет.

Типичный сердечный приступ вызывается ко­ронарным тромбозом. Многие называют это про­сто тромбозом. Начинается это заболевание в коронарных артериях двух кровеносных сосудах, обеспечивающих сердце кровью.

Когда закупоривается одна из этих артерий, отсекается подача крови в часть сердца. Часть ткани в этой части сердца начинает вырождаться и отмирать, как если бы оно получило ранение.

Когда закупоривается одна коронарная арте­рия, на некоторое время ее задачи берут на себя малые ответвления другой артерии. Через некото­рое время большая часть участков сердца, отсе­ченных от кровоснабжения, получают необходи­мую им кровь.

Если вторая артерия способна выполнять рабо­ту за двоих, то человек остается в живых. К сча­стью, в большинстве случаев вторая артерия спо­собна выполнять эту работу, помогая сердцу справиться с нагрузками в течение этого проме­жутка времени.

У многих сердечный приступ начинается после повышенной физической нагрузки, нервного рас­стройства, сильного охлаждения, избыточного ко­личества еды — во всех случаях, когда сердцу приходится работать больше, чем обычно. Все это не всегда является причиной сердечного приступа, но взаимосвязь все-таки есть. Впрочем, во многих случаях сердечный приступ может произойти, когда человек находится в спокойном состоянии.

К симптомам сердечного приступа обычно отно­сится боль в груди. Но боль может ощущаться так­же и в руках, шее или левом плече. Появляется потливость и учащается дыхание. Жертва присту­па может побледнеть и быть в шоковом состоя­нии, а пульс может стать очень слабым. При по­явлении таких симптомов необходимо вызвать врача.

Сердце взрослого человека по размерам при­мерно равняется сжатому кулаку. Но за 24 часа оно вырабатывает энергию, которой бы хватило, чтобы поднять 68 тысяч килограммов груза, или вес локомотива, на высоту 30 сантиметров от земли. За двадцать четыре часа оно перекачивает около 16 360 литров крови.

Этот удивительный орган, вес которого может составлять от 225 до 340 граммов, по строению напоминает двухэтажный дом. Каждая его часть имеет помещение сверху, ушко предсердия, а так­же помещение внизу, правый и левый желудочек.

С каждой стороны между ушком к желудоч­ком есть дверь, которая называется клапаном, но между двумя половинами нет клапана. Из желу­дочков и артерий есть выходы, а от вен в ушки — входы. Все двери в здоровом сердце очень хоро­шо подогнаны, поскольку кровь, вытесненная сер­дцем, не должна попасть обратно через ту же са­мую дверь. Клапаны открываются и закрываются с каждым ударом сердца.

Практически сердце имеет два насоса, по од­ному с каждой стороны. Левая сторона поднимает от легких обогащенную кислородом кровь и гонит ее по телу. Правая сторона получает ее обратно с меньшим содержанием кислорода, но с большим содержанием двуокиси углерода и гонит ее в лег­кие.

Два верхних помещения, ушки предсердия, имеют более тонкие стенки, поскольку качают кровь лишь на небольшие расстояния в нижние помещения. Правый желудочек имеет стенки по­толще, поскольку он гонит кровь в легкие. Наи­более важная часть сердца — левый желудочек с самыми толстыми стенками, поскольку ему при­ходится перекачивать кровь на самое большое расстояние.

Сердце сжимается и разжимается примерно 100 тысяч раз в сутки. В детском возрасте пульс составляет 90—100 ударов в минуту, а у взрос­лых — 70—80 ударов в минуту. Когда вы делаете какие-то усилия, например бежите, частота уда­ров может увеличиться примерно в три с полови­ной раза.

Как мы знаем, кровь необходима для жизни. И в крови присутствует много различных веществ и клеток, каждая из которых выполняет свою за­дачу. Но иногда соотношение веществ в составе крови по каким-то причинам нарушается.

Одно из таких нарушений состава крови назы­вается лейкемией. Количество лейкоцитов (белых кровяных телец) в крови заболевшего лейкемией может увеличиться в 50—60 раз. Такое состояние очень серьезно, поскольку является результатом нарушения работы органов, производящих кровь.

Раньше человек, заболевший лейкемией, счи­тался безнадежным. И хотя до сих пор еще нет способа лечения лейкемии, тем не менее кое-что достигнуто, особенно в том, что касается продле­ния жизни больного и облегчения его состояния.

Существует несколько разновидностей лейке­мии. Каждая форма имеет различные симптомы и по-разному влияет на продолжительность жизни человека. Поэтому в каждом конкретном случае назначается и конкретное лечение.

Лейкемия подразделяется на две основные формы: острая и хроническая. Острая лейкемия может наступать внезапно и протекать очень быс­тро. Болезнь в этой форме трудно распознается, пока не прогрессирует. Острой лейкемией заболе­вает обычно люди старше 35 лет.

Лейкемия имеет различные формы еще в зави­симости от конкретного типа белых кровяных те­лец. Но, хоть существует и много разновидностей лейкемии, начальные признаки болезни могут быть совершенно одинаковыми. Поэтому очень важно как можно раньше поставить диагноз. На­личие лейкемии определяется с помощью изуче­ния крови и костного мозга под микроскопом.

Анемия — это слово, которое обозначает раз­личные состояния, связанные с нарушениями со­става крови. Эти состояния могут возникать, ког­да содержание эритроцитов в крови не отвечает норме или когда сами клетки содержат недоста­точное количество гемоглобина.

Причиной анемии могут быть нарушения в об­разовании крови, разрушение клеток или боль­шая потеря крови. А эти явления, в свою оче­редь, могут быть вызваны различными нарушени­ями работы организма. Поэтому когда врач лечит от анемии, он должен точно знать, с какой имен­но разновидностью этого заболевания он имеет дело.

Один из видов анемии может быть вызван, на­пример, раной, которая привела к большой поте­ре крови. В кровь попадают другие жидкости из организма, кровь разжижается, результатом чего может быть анемия.

Другой тип анемии связан с повышенным разрушением эритроцитов, что может быть результа­том различных состояний организма. В некоторых случаях это может передаваться по наследству, быть следствием вливания крови неподходящего типа, сильных ожогов, аллергии или лейкемии.

Один из наиболее известных типов анемии — трофическая анемия. Это наиболее распростра­ненная и наименее опасная разновидность ане­мии, которая вызывается недостатком железа для формирования эритроцитов. Железо необходимо организму для выработки гемоглобина.

Значительная часть потребляемой нами пищи содержит небольшое количество железа. Но мно­гие люди не могут по состоянию здоровья питать­ся пищей с высоким содержанием железа, напри­мер мясом, яйцами, некоторыми видами овощей. Поэтому недостаток железа в крови не так уж ре­дко встречается.

Симптомами анемии подобного рода являются бледность, слабость, быстрая утомляемость, обмо­роки и затрудненное с дыхание. Если больной имеет возможность хорошо отдохнуть и получить хорошее питание, то обычно ему удается доволь­но быстро поправиться.

У многих пожилых людей повышенное кровя­ное давление. Принято считать, что причиной 15—20 процентов смертей пожилых людей старше пятидесяти в США является повышенное давле­ние крови!

Что же такое давление крови? Это сила давле­ния, оказываемого на кровь сердцем и артериями. Когда сокращается левый желудочек сердца, он гонит кровь в артерии. Основные артерии должны расширяться, чтобы пропустить эту кровь. Но мышечная подкладка артерий сопротивляется это­му давлению, и кровь вытесняется в более мелкие кровеносные сосуды организма. Поэтому давле­ние крови — это уровень давления крови, которое появляется в результате работы сердца и сопро­тивления стенок артерий.

Существуют способы измерения давления кро­ви, и определенное значение давления считается нормальным для определенного возраста челове­ка. Но у некоторых людей это давление начинает превышать нормальное, и это явление называется гипертонией, то есть повышенным кровяным дав­лением.

Это может произойти по многим причинам, например из-за нервного напряжения или нару­шений работы желез внутренней секреции или почек. Обычно бывает трудно выяснить все при­чины. А в большинстве случаев давление может быть повышенным без каких-либо неприятных симптомов. В других случаях состояние быстро ухудшается.

Происходит то, что небольшие кровеносные сосуды системы кровообращения сопротивляются току крови. Тогда могут появляться определенные симптомы. Может наблюдаться учащенное сердце­биение, головная боль, головокружение и ощуще­ние усталости.

Медицина располагает многочисленными сред­ствами для лечения такого состояния, в зависимо­сти от конкретного случая. В число этих средств входит отдых, смена деятельности, понижающая вес диета, диета с низким содержанием соли, хи­рургическое вмешательство и так далее.

В теле взрослого человека содержится пример­но 5,5 литров крови. Из этого количества состоит самая поразительная транспортная система, какую только можно себе представить.

Кровь циркулирует по телу таким образом, что она достигает каждой из миллиардов клеток, составляющих ткань тела. Она несет питательные вещества и кислород в каждую клетку, удаляет отходы, разносит гормоны и другие химические вещества, помогает организму бороться с инфек­циями и регулировать температуру тела.

Кровь в значительной степени состоит из бес­цветной жидкости, которая называется плазмой, а красный цвет крови придают красные тельца, плавающие в этой жидкости.

Трудно представить себе количество этих кро­вяных клеток, содержащихся в десяти пинтах (пинта — около 0,5 л) крови: их насчитывается около 25 миллиардов! В одной капле крови около 300 миллионов красных телец. Если эти клетки соединить в цепочку, сохранив их истинный раз­мер, то эта цепочка сможет четыре раза обер­нуться вокруг земли.

Хотя эти клетки очень малы, они могут зани­мать огромную площадь. Например, если выло­жить их ковром, общая площадь такого ковра со­ставит 4090 квадратных метров. Поскольку в каждый момент примерно четверть крови нахо­дится в легких, это значит, что примерно 1000 квадратных метров поверхности кровяных клеток соприкасаются с воздухом. Каждую секунду 2 миллиарда клеток крови проходят через воздуш­ные мешки легких.

Поскольку в равнинных местностях воздух на­ходится под большим давлением, в нем содержит­ся больше кислорода, чем на высокогорье. Поэто­му, чем выше человек живет, тем большее коли­чество кровяных клеток он имеет. Жители гор­ных районов Швейцарии могут иметь на 50 про­центов больше кровяных клеток, чем житель Лондона.