Сновидения интересовали, пугали и озадачива­ли людей в течение многих тысячелетий. Снови­дениям давались самые странные объяснения.

Одно время люди считали, что появляющиеся во сне образы — это послание богов. Было при­нято считать, что источник снов располагается где-то вне спящего человека и что сны могут по­нять только люди с особыми навыками.

В наше время считается, что сны возникают у самого спящего. А поскольку сны принадлежат самому спящему человеку, то они могут иметь для него особое значение.

То, что вы видите тот или иной сон, может за­висеть от многих причин. На ваши сновидения может оказать влияние состояние вашего здо­ровья. Больной или плохо себя чувствующий чело­век будет видеть сновидения, которые отличаются от снов здорового и жизнерадостного человека.

Если кому-то холодно, он устал, проголодался, то его сновидения будут связаны с этим чувством. Поэтому многие сны могут быть очень неприятны­ми. События прошедшего дня тоже могут иметь большое значение для содержания сновидения.

Часто те люди и события, которые вы видите во сне,— те же самые, что вам встречались и в те­чение дня. Ваши эмоции тоже могут сильно по­влиять на ваши сновидения. Во сне могут быть выражены ваши желания и потребности, а также страхи.

Появляющиеся во сне ощущения радости или разочарования проявлялись у данного человека, по всей видимости, и раньше. Сон всего лишь да­ет им выход.

Как нам известно, сон для нас очень важен, поскольку он помогает восстанавливать уставшие органы и ткани нашего организма. Но сколько нам необходимо спать?

Для большинства из нас восемь часов сна вполне достаточно, но есть люди, которым требу­ется гораздо меньше, а некоторым — даже боль­ше. Многое зависит от нашего образа жизни. Но самое общее правило, пожалуй, состоит в том, чтобы мы спали ровно столько, сколько необхо­димо для хорошего самочувствия и полноценной работы во время бодрствования.

Существует различные уровни сна: глубокий сон и неглубокий сон. В состоянии неглубокого сна наше тело не получает такого отдыха, как в глубоком сне, поэтому после восьми часов неглу­бокого сна мы можем по-прежнему ощущать ус­талость. И наоборот, недолгий, но глубокий сон может дать очень хороший отдых.

Александр Македонский был способен глубоко уснуть в любое время. Однажды в ночь перед важным сражением он бодрствовал дольше, чем все остальные. Потом он завернулся в плащ и лег на землю. Спал он так глубоко, что полководцам пришлось будить его три раза, чтобы он отдал приказ о наступлении!

Обычно, когда мы засыпаем, наш центр сна блокирует нервы, чтобы отдохнуло и тело, и мозг. Это лишает нас желания что-то делать и погружает в сон наши конечности и внутренние органы. Но иногда засыпает лишь что-то одно: или мозг, или тело. Мозг очень усталого солдата может заснуть во время марша, в то время как его тело продолжает бодрствовать!

Нет ни одного живого существа, которому бы в течении суток не требовался бы сон или полный отдых.

Если вы хотите знать почему, попробуйте обойтись без сна в течение долгого времени. Вы­яснится, что ваш мозг и ваше тело при этом слишком устают, чтобы нормально работать. Вы станете раздражительным и обнаружите, что вам трудно ясно мыслить или сосредоточиться на своей работе. Так что сон — это просто то время, которое требуются клеткам вашего организма для восстановления сил после дневной работы и на­копления запасов энергии для очередного периода активности.

Один из бесспорных фактов, связанных со сном, состоит в том, что во сне мы находимся в бессознательном состоянии. Мы не осознаем, что происходит вокруг нас. Но это не означает пол­ного прекращения жизнедеятельности. Жизненно важные органы продолжают работать и во сне, но большинство жизненных функций замедляется.

Наше дыхание, например, становится медлен­нее и глубже. Сердце бьется медленнее, а кровя­ное давление понижается. Руки и ноги расслабля­ются, а мышцы, которые контролируют положе­ние тела, отдыхают. До такой степени расслабить­ся было бы невозможно, если бы мы бодрствова­ли. Поэтому сон делает для нас то, чего не даст даже самый спокойный отдых.

Во сне понижается температура тела, почему люди и укрываются на ночь. Но хоть мы и в бес­сознательном состоянии, многие из наших ре­флексов продолжают работать. Например, если кто-нибудь пощекочет вам ступню, вы отдернете ногу во сне, или можете даже во сне смахнуть муху со лба! Вы делаете это совершенно неосоз­нанно.

Утомление можно считать одним из видов от­равления! Когда мышцы нашего организма совер­шают какую-то работу, они вырабатывают молоч­ную кислоту. Если удалить из усталой мышцы молочную кислоту, то мы опять можем сразу же приступать к работе!

Во время мышечной деятельности организм производит и другие вещества, известные под на­званием токсин усталости, или кенотоксин. Кровь разносит его по организму, и поэтому сама мышца, все тело, а в особенности мозг чувствуют усталость.

Ученые провели интересные эксперименты, связанные с утомлением. Если заставить собаку работать до изнеможения, после чего она заснет, а ее кровь перелить другой собаке, то вторая со­бака тут же почувствует усталость и тоже заснет! Если кровь бодрой собаки влить спящему устало­му псу, то последний туже проснется, не чувствуя больше усталости!

Но утомление — это не только химический процесс, это еще и биологический процесс. Мы не можем просто вывести усталость, мы должны дать отдых клеткам тела. Должны быть восстановлены потери, нервные клетки мозга должны «подзаря­диться», а суставы конечностей должны восстано­вить выработанную смазку. Сон тоже необходим для восстановления энергии тела, после того как оно устанет.

Во многих случаях лучшим способом восста­новить бодрость в уставшем организме можно за счет активизации других частей тела! Иногда дей­ствительно активность помогает отдохнуть, по­скольку она усиливает дыхание. Кровь начинает циркулировать быстрее, железы работают актив­нее, и отходы удаляются из уставших частей тела. Но если вы совершенно измотаны, то лучше всего поспать.

Откуда мы узнаем, что происходит в окружа­ющем нас мире? С помощью чувств, которые по­зволяют нам видеть, слышать, чувствовать, ося­зать. Но некоторые ученые считают, что человек способен получать информацию, не прибегая к использованию чувств. Они полагают, что челове­ческий разум обладает некоторыми до сих пор еще не понятыми возможностями, что делает воз­можным восприятие информации помимо чувств.

Этот процесс называется сверхчувственным восприятием. «Сверхчувственное» означает «по­мимо чувств». Многие из тех, кто занимался изу­чением этого предмета, были ученые-психологи.

Область их деятельности называется парапсихоло­гией. Эта наука имеет дело с вещами, которым еще не найдено физическое объяснение.

Принято считать, что существует три вида сверхчувственного восприятия. Пример одного из них — это способность некоторых людей читать мысли других людей. Вторую разновидность сверхчувственного восприятия можно проиллюст­рировать следующим примером: в одном городе женщине снится, что ее дочь, живущая в другом городе, получила ранения во время автомобиль­ной аварии. На следующий день она узнает, что предыдущим вечером ее дочь была сбита автомо­билем.

Третий вид сверхчувственного восприятия свя­зан с людьми, способными заглядывать в будущее и предсказывать, что будет.

Нам известно, что многие такие случаи дейст­вительно имели место, но очень часто бывает сложно точно проверить подобные сообщения и узнать, как все это выглядело в действительности. Кроме того, многим хочется верить этому и поэ­тому точная регистрация случившегося не ведет­ся.

Было проведено множество экспериментов, чтобы доказать существование сверхчувственного вос­приятия, но для многих ученых существование это­го явления все еще остается открытым вопросом.

Правда ли то, что мысль имеет самую боль­шую скорость, какую только можно представать? Когда-то, в давние времена, это считалось бес­спорным, что и объясняет такие выражения, как «быстрее мысли».

Сегодня нам известно, что мысль представляет собой импульс, который проходит по нервным во­локнам нашего тела и что скорость этого импуль­са можно измерить довольно точно. Выясняется удивительная вещь: оказывается, мысль — это очень медленный процесс.

Нервный импульс движется со скоростью, ко­торая составляет всего 155 миль/час (около 250 км/час)! Это означает, что какая-либо информа­ция может быть передана быстрее вне нашего те­ла, чем внутри него, от одного органа к другому! Телевидение, радио, телефон — все эти средства передают информацию гораздо быстрее, чем наша нервная система. Мысль, переданная по нервам от Нью-Йорка до Чикаго прибудет до места назна­чения на несколько часов позже, чем та же самая мысль, переданная по радио, телефону или теле­графу.

Когда что-то случается с пальцем у нас на но­ге, то, пока импульс с информацией об этом дой­дет до мозга, пройдет некоторое время. Пред­ставьте, что вы великан, голова которого на Аляске, а ноги в Южной Африке. Если в понедель­ник утром вас укусит акула за палец на ноге, то ваш мозг ничего об этом не узнает до вечера в среду. А если вы решите вытащить палец из во­ды, то остаток недели уйдет на то, чтобы передать команду об этом в ноги!

Различные виды сигналов заставляют нас реа­гировать с различной скоростью. Мы быстрее реа­гируем на звук, чем на свет, на яркий свет быст­рее, чем на тусклый, на красный цвет быстрее, чем на белый, а на что-то неприятное быстрее, чем на что-то приятное.

Скорость прохождения мысленных импульсов у каждого человека немного разная. Поэтому не­которые люди гораздо быстрее других реагируют на какие-то сигналы.

Когда речь заходит о человеческом организме, можете не сомневаться, что все, что там есть, имеет какое-то предназначение. Относится это и к слизистой оболочке носа.

Нос является проходом, через который в орга­низм попадает воздух. Но, прежде чем этот воз­дух попадает в легкие, он должен подвергнуться определенной обработке. Он должен быть согрет и очищен. Значительная часть попадающих с воз­духом пылинок удаляется с помощью носа.

Первичная очистка воздуха происходит с по­мощью щетинистых волосков, расположенных у входа в нос. Здесь отфильтровываются самые гру­бые частицы пыли. Начиная от носа и кончая входом в легкие, дыхательные пути покрыты клетками с мельчайшими волосками, растущими из них. Эти волоски называются ресничками.

Слизь у нас в носу абсолютно прозрачна. Причина того, что она становится серо-зеленой, состоит в том, что реснички выводят вверх по воздушным путям в нос крошечные частички пы­ли, где они перемешиваются со слизью.

Ежеминутно, днем и ночью, человек вдыхает миллионы частичек пыли, причем независимо от того, где вы живете. Лишь над океаном, не мень­ше чем в 600 милях от берега, воздух совершен­но чист от пыли. Даже когда мы вдыхаем чистый загородный воздух, мы получаем вместе с ним не менее полумиллиона частиц пыли!

Вместе с пылью при дыхании к нам в нос по­падают всевозможные бактерии. Эти бактерии прилипают к слизистой оболочке нашего носа. А так как слизь является антисептиком, то она убивает многие бактерии. Итак, вы убедились, что слизь в нашем носу выполняет очень важные за­дачи по охране нашего здоровья!

То, что мы можем ощущать запахи, кажется вполне обычной вещью. Но процесс обоняния и вообще все, что связано с запахами, имеет до­вольно сложный механизм.

Обоняние человека развито гораздо хуже, чем у других живых существ. Орган обоняния у чело­века находится в носу: по крайней мере, это то место, куда попадает информация о запахах. Это очень небольшой орган. Каждая сторона носа не больше ногтя!

Этот орган представляет собой слизистую пленку, содержащую нервные клетки, окруженные нервными волокнами, которые поддержива­ются во влажном состоянии с помощью слизи­стых желез. Через клетки проступают тонкие во­лоски, которые выходят в носовую полость.

Но кончики этих волосков покрыты толстым слоем клеток. Если этого покрытия нет, то мы те­ряем способность различать запахи. При обычном дыхании поток воздуха не соприкасается с обоня­тельной зоной, поэтому если нам надо ощутить какой-то запах, нам надо принюхаться. Тогда воздух попадает куда нужно.

Вещество, которое мы нюхаем, должно раство­риться в толстом слое клеток, покрывающих во­лоски, чтобы мы могли почуять этот запах. Поэ­тому нам требуется некоторое время, чтобы «пой­мать» запах. Это происходит еще и потому, что вещества, имеющие запах, должны быть летучи­ми, то есть способными перемещаться, выделять маслянистое вещество, которое способно раство­ряться в слое, который покрывает обонятельные волоски.

Запах предмета зависит от определенных групп атомов, носителей запаха. Поэтому запах зависит от химической формулы, а каждый тип запаха имеет свой химический состав. Для воз­буждения нашего обоняния достаточно очень не­большого количества пахучего вещества.

В мозгу существует небольшом центр обоня­ния, который принимает информацию от располо­женных в носу нервов и определяет, какой запах мы ощущаем.

Язык — это одновременно и одна из наиболее изумительных мышц, и один из органов нашего тела. Это единственная мышца, которая прикреп­ляется только одной стороной. Поэтому язык мо­жет двигаться так, как не может ни одна другая мышца, а это имеет важное значение для некото­рых функций, которые он выполняет.

Когда мы говорим и производим при этом большой набор разнообразных звуков, язык при­нимает различные положения и формы, что по­зволяет нам производить звуки. Попробуйте мед­ленно произнести весь алфавит, и вы заметите, что при произнесении различных звуков язык за­нимает разное положение.

Слизистая оболочка, которая покрывает по­верхность языка, принимает участие в принятии, удерживании и пережевывании пищи. Поверх­ность языка представляет собой комбинацию из терок, катков, стиральных досок, щеток, грабель и точек, которые воздействуют на принимаемую нами пищу.

Язык также представляет собой один из наи­более тонких органов в том, что касается осяза­ния. Он постоянно сообщает нам об изменениях, происходящих во рту, и посылает сообщения в центральную нервную систему относительно того, что мы едим и пьем.

И, наконец, на языке находятся вкусовые со­сочки. Поверхность языка покрыта маленькими бугорками, которые имеют вид крошечных боро­давок, на стенках этих бугорков, которые называ­ются сосками, и находятся вкусовые сосочки.

У человека примерно 3000 вкусовых сосочков. У коровы их примерно 35 тысяч, а у кита — со­всем мало или вовсе нет. Их количество зависит от вкусовых потребностей животного. Вкусовые сосочки человека способны фиксировать три раз­личных вкусовых ощущения: сладкое, соленое и горькое. Могут они различать и кислое, но это, возможно, является комбинацией других трех.

Разные части языка чувствительны к разным вкусам. Задняя часть более чувствительна к горь­кому, его боковые поверхности более чувстви­тельны к кислому и соленому, а кончик языка распознает сладкое.

Ни один из известных музыкальных инстру­ментов не может сравниться с человеческим голо­сом по диапазону и богатству тональных оттен­ков!

Голосовой аппарат человека представляет со­бой сложный механизм. Начнем с гортани. Здесь находится голосовой аппарат, состоящий из хря­щевого каркаса, который вы можете нащупать в передней части шеи. Внутри гортани расположены два черпаловидных хряща, к которым прикрепля­ются наши голосовые связки. Шестнадцать раз­личных мышц двигают эти голосовые связки, на­прягая или ослабляя их, точно так же, как скри­пачи контролируют натяжение струн на своих ин­струментах. Голосовые связки могут занимать примерно 170 положений!

Когда при помощи диафрагмы и других мышц вверх поднимается некоторое количество воздуха, голосовые связки начинают вибрировать, а это заставляет вибрировать и колонну воздуха в ды­хательных путях. Колебание колонны воздуха мы воспринимаем в качестве звука. Если голосовые связки не слишком напряжены, то они совершают примерно 80 колебаний в секунду, а звук кажется низким. Если же голосовые связки напряжены, то они могут вибрировать с частотой примерно в 1000 колебаний в секунду и мы слышим высокие звуки.

Высота человеческого голоса зависит и от дли­ны голосовых связок. Диапазон и качество голоса зависит от формы и размеров резонирующих по­лостей, в число которых входит часть голосовых связок, трахея, грудная клетка и глотка, ротовые и носовые полости, носовая пазуха. У людей с красивыми голосами резонирующие полости имеют такую форму, что они вибрируют «музыкально».

Все звуки производятся вибрирующими пред­метами, то есть предметами, которые совершают быстрые поступательные движения. Эта вибрация заставляет двигаться молекулы воздуха, которые вызывают движение у расположенных рядом с ними молекул, и вскоре начинается поступатель­ное движение молекул в воздухе, которое произ­водит то, что мы называем звуковыми волнами.

Но вибрации бывают разными, и звуки они производят разные. Звуки отличаются один от другого по трем основным характеристикам: громкости, высоте и тональности.

Громкость звука зависит от расстояния между вибрирующим предметом и ухом человека, а так­же от размаха колебаний вибрирующего предме­та. Чем больше размах этого движения, тем гром­че будет звук.

Высота звука зависит от скорости вибрации (частоты) звучащего объекта. Тональность зави­сит от количества и силы обертонов, присутству­ющих в звуке. Это происходит, когда высокие и низкие звуки перемешиваются.

Мы ничего не услышим, пока звуковая волна не пройдет через ушное отверстие и не достигнет барабанной перепонки. Барабанная перепонка действует как поверхность барабана и заставляет двигаться три маленькие косточки в среднем ухе в ритме звука. Вследствие этого начинает переме­щаться жидкость во внутреннем ухе. Звуковые волны двигают жидкость, и начинают двигаться и маленькие клетки-волоски в этой жидкости.

Эти волосковые клетки преобразуют движение в нервные импульсы, которые перемещаются в мозг, а мозг уже определяет их в качестве звука. Но разные звуки производят и разное движение в нашем ухе, которое ведет к разным нервным им­пульсам, поступающим в мозг, что и приводит к тому, что мы слышим разные звуки!

Как нам удается определить, что один удален­ный предмет больше другого или что один нахо­дится позади другого, когда мы смотрим через ка­кое-то открытое пространство? Почему нам все предметы не кажутся плоскими, а мы видим их в трех измерениях, в истинных взаимоотношениях друг с другом?

Дело в том, что мы видим предметы не только глазами, но и нашим мозгом. Мы видим предметы в преломлении нашего опыта. И пока мозг не истол­кует все увиденное, мы можем наделать ошибок.

Например, опыт дает представление о разме­рах предметов. Человек в лодке на каком-то расстоянии от берега выглядит гораздо меньше того, который на берегу. Но вы никогда не скажете, что один из них очень высокий, а другой — коро­тышка.

Какие еще подсказки использует наше мышле­ние? Одна из них — перспектива. Вы знаете, что когда вы смотрите вдоль железнодорожных рельс, кажется, что они сходятся вдалеке. Поэтому вы прикидываете ширину колеи и получаете пред­ставление о расстоянии. Опыт подсказывает, что близко расположенные предметы выглядят резко очерченными, а дальние кажутся расплывчатыми.

По опыту вы также научились «читать» тени. Они дают нам подсказку относительно размеров, формы и взаимного расположения предметов. Ближние объекты часто закрывают части предме­тов, которые расположены подальше.

Движение головой поможет определить, что дальше: дерево или столб. Закройте один глаз и поверните голову. Более отдаленный объект как бы движется вместе с вами, в то время как ближ­ний перемещается в другую сторону.

Объединение усилий обоих глаз тоже дает нам важные подсказки. Когда предмет движется в ва­шу сторону, а вы пытаетесь удержать его в фоку­се, ваши глаза сходятся и появляется напряжение в глазных мышцах. Это напряжение и указывает косвенным образом на расстояние.