Вы наверняка знаете из обращений организа­ций по борьбе с раком и из результатов всех исс­ледований, проведенных в этой области, что это заболевание — самая большая угроза здоровью и жизни человечества. Мы расскажем о раке только в общих чертах, чтобы вы могли получить пред­ставление об этой болезни.

Рак — это непропадающая, злокачественная опухоль. Ее клетки распространяются в организме и оказываются в тех частях, которые могут быть довольно далеко от места первого появления опухоли. Если вовремя их не удалить или не раз­рушить, то рак приводит к смерти человека.

В нашем теле постоянно появляются новые клетки. Они растут, изнашиваются и умирают, а на их месте образуются точно такие же. Но рако­вые клетки выглядят и функционируют совсем по-другому. Они похожи на молодые клетки той части тела, где они возникают, но под микроско­пом можно увидеть различия.

Затем раковые клетки делятся, их количество увеличивается, но они так и не вырастают, а про­сто прекращают воспроизводиться. Они размно­жаются до тех пор, пока не станут пагубно влиять на организм.

По мере роста они не остаются в одном месте, а перемещаются среди нормальных клеток. Нако­нец их становится так много, что они вытесняют обыкновенные, которые теперь не способны не только нормально функционировать, но и вы­жить. Через кровь рак разносится в разные части тела. Там он разрастается и мешает деятельности органов.

Если не прекратить рост и распространение злокачественной опухоли, то человек умрет. Вот почему так необходимо периодическое обследова­ние для обнаружения и лечения, пока болезнь не зашла слишком далеко.

Рак не передается от человека к человеку. Еще не найдено средство, помогающее эффектив­но лечить это заболевание. Поэтому одна из важ­нейших целей медицины — до конца понять при­роду и причины рака и найти способ его предотв­ращения и лечения.

Последнее время при рекламе сигарет все ча­ще говорится о том, что в них содержится меньше смол и никотина. Почему же людей так интересу­ет этот вопрос?

Курильщики получают удовольствие от куре­ния главным образом благодаря никотину. Опре­деленное количество выкуренного оказывает ус­покаивающее действие на нервную систему. Оно также «скрывает» чувство усталости и даже в оп­ределенной степени стимулирует воображение, что повышает работоспособность некоторых лю­дей.

Один из главных компонентов табака — это никотин. Если его принять в чистом виде, то он действует как яд. Но при курении, конечно, этого не происходит.

Курение — это своеобразная процедура «сухой перегонки». Это означает, что сухое вещество превращается в пар. Самая горячая часть сигаре­ты — это ее тлеющий кончик. Образующееся теп­ло разрушает 25% никотина.

Дальше сигарета имеет среднюю температуру. Отсюда насыщенные никотином газы поднимают­ся, и 30% никотина попадает в воздух. Ближняя ко рту часть содержит холодные частички табака, проходя через которые никотин оседает на них. В результате только 15% от общего количества по­падает в рот. Сигареты с фильтром улавливают его еще больше.

Чем ближе расстояние до горящего кончика, тем больше никотина попадает в организм. Вот почему короткие и толстые сигареты и сигары крепче, чем тонкие и длинные. Повторно зажжен­ные, они горят не так, как в первый раз, и задер­живает меньше никотина.

Из 15% никотина, оказавшихся во рту, в кровь попадает еще меньше. Но если вдыхать та­бачный дым, то количество никотина в организме удваивается.

Каждый живой организм обладает способно­стью сопротивляться инфекции и преодолевать ее. Это способность называется иммунитетом.

При разных болезнях, вызываемых вирусами, срабатывает защитная реакция человека и помо­гает их побороть. После оспы, кори, ветрянки в организме вырабатывается иммунитет к этим за­болеваниям, так что они больше никогда не по­вторяются.

А вот после гриппа нет никакой уверенности, что вы не заразитесь вновь. Чтобы искусственно выработать иммунитет, необходимо ввести в орга­низм ослабленный вирус. В этом случае болезнь протекает в легкой форме. После выздоровления человек на какое-то время становится к ней не­восприимчивым. Эта инъекция ослабленного ви­руса называется вакцинацией. Вакцина состоит из обезвреженных организмов, вызывающих эту бо­лезнь. Они вырабатывают защитные антитела, ко­торые нейтрализуют болезнетворных микробов.

Вакцину можно получить путем инфицирова­ния некоторых животных вирусом той или иной болезни. Когда вирус совсем ослабнет, он не бу­дет вредить человеку, а только вызовет повыше­ние иммунитета. Еще один способ получения вак­цины — это сделать ее из «убитых» или неактив­ных вирусов. Когда они вводятся в большом ко­личестве, то стимулируют образование в организ­ме антител по борьбе с болезнью. Вакцина при сонной болезни и гриппе производится именно этим методом. Иногда иммунитет повышается при инъекции активных вирусов в кожу.

Корь — это заболевание, которому подверже­ны люди во всех частях света, и нигде не отлича­ется какими-то особенностями. Но существует германская корь, которая совсем не похожа на обыкновенную и по-другому воздействует на ор­ганизм.

Корь — это преимущественно детская болезнь, но если у вас ее никогда не было, то можно зара­зиться и в старшем возрасте. Ее вызывает очень маленький вирус, который можно увидеть только в очень сильный микроскоп.

Корью очень легко заразиться, так как она распространяется по воздуху с капельками, кото­рые выкашливает больной. Но это может про­изойти и после простого контакта с еще не забо­левшим носителем вируса. Корью болеют только один раз в жизни, вот почему она не грозит боль­шинству взрослых; ведь они перенесли ее в де­тстве.

Через 10-12 дней после заражения во рту и в горле появляются красные пятна. Человек начи­нает кашлять, у него повышается температура, из носа течет. Еще через 1-2 дня красная сыпь по­крывает все тело. Это сопровождается сильным жаром. Воспаляются белки глаз, и они становятся очень чувствительны к свету.

Неприятные симптомы, не так ли? Но как только появляется сыпь, температура тут же спа­дает и больной чувствует себя намного лучше. Иногда другие микробы одновременно инфициру­ют уши и легкие, и тогда возникают серьезные осложнения.

Эпидемия кори обычно охватывает большие города каждые 2-4 года. Болезнь подхватывают те дети, у которых ее еще никогда не было. Младен­цы до 5 месяцев не заражаются, если их мама когда-то перенесла эту болезнь. Инфицирование этим вирусом обычно происходит весной.

Нет специального лекарства от этой болезни. Сыворотка используется только для облегчения ее хода. Но главное, в чем нуждается больной ре­бенок, это находиться в темном помещении и много отдыхать.

Первое, что делает врач или мама, когда вы чувствуете себя плохо, это измеряют температу­ру, узнавая, высокая ли она.

Наше тело в среднем имеет температуру около 37° С, когда мы здоровы. При болезни темпера­тура поднимается,, и мы называем это жаром. Жар сопровождает не каждую болезнь, но чаще всего это так.

Доктор или медсестра обычно измеряют тем­пературу два раза в сутки, отмечая ее в специаль­ной карте, чтобы лучше проследить за повышени­ями и снижениями. Эта карта часто помогает вра­чу понять, чем вы больны. Ведь каждая болезнь имеет свою «температурную кривую».

К сожалению, мы до сих пор не знаем, что же такое жар. Хотя известно, что он помогает бо­роться с болезнью, заставляя наши органы рабо­тать интенсивней. В нашем теле вырабатывается очень много гормонов, ферментов и кровяных клеток. Гормоны и ферменты — незаменимые ве­щества, они влияют на работоспособность нашего организма. Новые кровяные клетки лучше унич­тожают вредных микробов. Убыстряется кровооб­ращение, учащается дыхание, и наш организм лучше избавляется от продуктов жизнедеятельно­сти.

Но человек не может переносить жар очень долго. Когда он продолжается 24 часа, то начина­ет разрушаться протеин, который составляет тка­ни нашего тела. А так как протеин жизненно не­обходим, то жар — слишком «дорогой» способ борьбы с болезнью.

Наверняка большинство из вас знает анекдот про доктора, который говорит простуженному па­циенту: «Только если у вас пневмония, я смогу лечить вас». Простуда не только одна из самых докучающих человеку болезней, но и самая таин­ственная.

Более 90% американцев переносят простуду каждый год и более половины из них болеют не­сколько раз. Вероятно, вы знаете признаки про­студы не хуже любого врача. У вас течет из носа, вы много чихаете, болит или першит в горле, иногда начинается головная боль. Позднее появ­ляется кашель и жар.

У взрослых простуда редко бывает серьезной. Но у детей эти признаки могут в действительно­сти быть первыми симптомами более серьезных заболеваний, таких, как корь или дифтерия. Вот почему простуженные дети обязательно должны быть под присмотром врача.

Простуда развивается от одного до трех дней и имеет три стадии. Первая называется «сухой», она не очень длинная. Нос закладывает, в горле начи­нает першить, а глаза слезятся. На втором этапе у вас течет из носа. И наконец, появляется ка­шель и жар.

Теперь о таинственности. Что такое простуда, что ее вызывает? Мы можем описать ее как ост­рое воспаление верхних дыхательных путей. Но медицина не знает, что является причиной обык­новенной простуды!

Предполагается, что болезнь вызывается опре­деленным вирусом. Но вот что интересно — ока­зывается, он находится в нашем горле постоянно, но атакует, когда падает сопротивляемость нашего организма. То же происходит и с другими находя­щимися здесь бактериями. Таким образом, про­студный вирус ослабляет нас, а другие заражают.

Лучший способ не заболеть простудой — это поддерживать сопротивляемость на высоком уров­не. А именно — хорошо питаясь, достаточно от­дыхая, одеваясь по погоде и не общаясь с уже простуженными людьми.

Ответ на этот вопрос может быть таким: все что угодно! Головная боль может начаться по сотне причин. Но это не болезнь, а признак. Та­ким образом мы узнаем, что у нас что-то не в порядке — в какой-то части тела или нервной си­стемы.

Конечно, мы кое-что знаем о механизме обра­зования головной боли. Сама она появляется бла­годаря определенному устройству черепа. К боли чувствительно не само вещество мозга, а то, что его покрывает,— различные вены и артерии. Ког­да они «болят», то появляется головная боль. Боль в зубах, ушах, мышцах может повлиять на мозговую область и вызвать головную боль. Сжа­тие мышц головы может также привести к тем же последствиям.

Когда люди жалуются на головную боль, то вы можете обратить внимание, что каждый назы­вает свою причину. Так, у одних голова болит при голоде, у других — без выпитой с утра чашки кофе или с похмелья. Что же происходит во всех этих случаях? Черепные артерии сужаются или расширяются — это и служит причиной головной боли. Она известна как сосудистая головная боль.

При сильном потрясении или внезапном пово­роте головы человек может пожаловаться на го­ловную боль. Нет ничего особенного и в этих случаях. Если человек испытывает большое эмо­циональное напряжение, то это приводит к тому, что сжимаются мышцы спины, нижней части го­ловы и шеи. Результат? Головная боль!

Мигрень — особый вид головной боли, сильно отличающийся от других. Но, как вы видите, го­ловная боль имеет много-много причин!

Каждое создание, живущее на земле, должно обладать чувством равновесия. Так как под дейст­вием силы тяжести все притягивается к земле, каждый должен ориентироваться в пространстве, чтобы нормально передвигаться.

Органы человека, ответственные за чувство равновесия, называются полукружными каналами. Это три расположенные в ухе, растянутые в фор­ме полукруга трубки.

Почему их три? А потому что пространство имеет три измерения. Вот три канала и располо­жены в этих трех направлениях.

В трубках находится жидкость, с одного конца они имеют шарообразное расширение, которое называется ампулой. В этих ампулах растут жест­кие волоски из чувствительных клеток, связанные с нервными волокнами.

Когда жидкость в каналах двигается, она за­ставляет волоски сгибаться, после чего в мозг и мышцы поступают сигналы. Поскольку трубки за­нимают три разных положения, передвижение в любом направлении заставит волоски отреагиро­вать на это. Например, при езде на автомобиле волоски в двух каналах бездействуют, но в том, который отвечает за движение вперед или назад, волоски сгибаются. Причиной этого служит жид­кость.

Теперь предположим, что мы быстро кружим­ся. Жидкость в горизонтальном полукружном ка­нале согнет чувствительные волоски назад. Когда мы остановимся, лимфа по инерции будет про­должать двигаться по кругу. Это приведет к тому, что волоски согнутся в противоположном направ­лении. И в этот момент мы будем чувствовать, что двигаемся по кругу, хотя стоим на месте; или что весь мир крутится вокруг нас. Другими слова­ми, мы чувствуем головокружение.

Вы когда-нибудь хотели не чувствовать боли? На самом же деле мы должны благодарить судь­бу, что у нас есть такая возможность. Боль — это наш предохранитель. Если бы вы не чувствовали зубной боли, то вовремя не позаботились бы о их лечении. Не ощущая боли при прикосновении к чему-либо горячему, можно нанести себе очень серьезные повреждения.

Знаете ли вы, что существует болезнь, при ко­торой человек не чувствует боли? Такие люди очень часто наносят себе вред — обжигаясь, ука­лываясь, ранясь, так как боль не предупреждает их о том, что надо быть осторожнее.

Довольно странно, но наука до сих пор не мо­жет полностью объяснить происхождение боли. Предполагается, что она обязана своим появлени­ем повреждению свободных нервных окончаний кожи. Очень слабое воздействие не вызывает бо­ли. Другими словами, эти нервные окончания ощущают что-то, но боль появляется только в ре­зультате воздействия сильной энергии. В очень горячих предметах молекулы двигаются с огром­ной скоростью, и поэтому, касаясь их, мы чувст­вуем боль.

У организма нет специальных рецепторов бо­ли, но есть особые нервы, воспринимающие раз­дражение. Они ведут через спинной мозг в голо­ву.

Места на коже, в которых при стимулировании появляется чувство боли, называются болевыми точками. Они распределены по телу неравномер­но, а в некоторых местах их вообще нет. Но в среднем на каждом участке тела величиной с бук­ву «о» находится одна болевая точка. Таким образом, на коже около 3 миллионов точек, где мо­жет ощущаться боль.

Боль бывает разная — от ожога, пореза, укуса и так далее. Боль — это комбинация ощущений, таких, как давление, высокая температура и дру­гие.

Иметь аллергию означает быть подверженным или чувствительным к влиянию одного или мно­гих веществ. Это могут быть пищевые, химиче­ские, растительные и животные продукты и даже домашняя пыль или перхоть кошек, собак, лоша­дей.

Вещества, вызывающие аллергическую реак­цию, называются аллергенами. Так почему же они воздействуют на одних и не влияют на дру­гих? Медицина пока не может это объяснить. Многие врачи и ученые думают, что большую роль в этом играет наследственность. Существуют целые семьи, в которых бабушка и дедушка, папа и мама, их дети — все страдают одной и той же аллергией.

С другой стороны, бывают семьи, где только один член чувствителен к каким-то веществам. Предполагается, что важную роль в развитии бо­лезни играют эмоции. По неизвестным причинам, страх, ярость и беспокойство могут привести к приступам аллергии.

Что происходит в организме такого человека? Считается, что некоторые вещества, когда они попадают в организм, заставляют определенные клетки вырабатывать химические вещества, кото­рые называются антитела. Они выполняют глав­ную защитную функцию от инфекций. Но при аллергии неожиданно приводят к очень неприят­ным последствиям.

Считается, что аллерген соединяется со своим антителом и вырабатывает гистамин. Он воздейст­вует на кровеносные сосуды и легкие, вызывая аллергические реакции. Но его вырабатывается либо очень мало, либо он локализуется лишь в отдельных частях тела, потому что до сих пор он не был обнаружен в крови человека, страдающего болезнью.

Так что вы видите, сколько еще предстоит уз­нать об аллергии — этом явлении, которое прино­сит несчастье стольким людям.

Если вы не страдаете сенной лихорадкой, то поведение некоторых людей вам может показать­ся непонятным. Вы живете в одних условиях, бок о бок, дышите одним воздухом, но вы чувствуете себя прекрасно, а кто-то постоянно чихает и очень страдает.

Сенная лихорадка — это форма аллергии. Она принадлежит к группе болезней, включающих крапивницу, астму и некоторые кожные заболева­ния, связанные с чувствительностью к протеину.

Что же это означает? Протеин содержится не только в еде, но и в пыльце растений. В опреде­ленное время года, при цветении многих видов трав, таких, как амброзия полыннолистная, боль­шое количество пыльцы находится в воздухе.

Она попадает в рот, нос, глаза человека. Если он не страдает протеиночувствительностью, то ни­чего не происходит. Но если это не так, то пыль­ца воздействует на определенные мышцы и ткани, вызывая очень неприятную реакцию.

Все причины приступов сенной лихорадки из­вестны. Некоторым больным помогает инъекция пыльцовых или протеиновых препаратов, повы­шающих иммунитет. Другие предпочитают просто жить в тех частях страны, где нет этой пагубной для них пыльцы.

В Англии существовало старинное средство из­бавления от икоты. Оно гласило: «Намочите ука­зательный палец правой руки слюной и трижды перекрестите носок своего левого ботинка, а по­том прочитайте молитву».

Скорее всего вы слышали десятки других рецептов от икоты, и большинство из них вряд ли эффективнее старого английского предания.

Но в этом явлении нет ничего таинственного. Это естественная защитная реакция организма, в механизме которой мы сейчас разберемся.

Большое значение в деятельности нашего организма имеют рефлексы. Рефлекс — это автоматическая реакция части нашего организма на оп­ределенные раздражения, которая выражается всегда одним и тем же образом. В нервной систе­ме устанавливаются определенные связи, которые а вызывают различные действия без нашего конт­роля, то есть рефлексы.

Множество рефлексов сопровождают попада­ние пищи и других инородных тел в дыхательные пути. Например, что произойдет, если пища пой­дет «не в то горло»? Мы начнем давиться, каш­лять, тем самым пытаясь удалить инородные час­тички. Это и есть действие рефлекса.

Рвота — это очень сильный рефлекс. А икоту можно рассматривать как его вялое и неэффек­тивное подобие.

Причиной икоты может стать раздражение ор­ганов пищеварения горячей пищей. Или давление газа, находящегося в брюшной полости, на диаф­рагму, которая отделяет грудную клетку от живо­та. Она сжимает и расширяет воздух в легких. Из-за давления газа воздух не может пройти, и в тот самый момент, когда он останавливается, мы чувствуем «удар». Таким образом, икота — это действие рефлекса, пытающегося удалить пищу или газ из желудка, воздействуя на диафрагму, которая в свою очередь влияет на вход-выход воздуха в легкие. Мы чувствуем это как удар и говорим, что икаем.