Сотни тысяч лет назад, задолго до появления на Земле человека, в океанах уже плавали рыбы. В то время они были самыми высокоразвитыми созданиями.

С тех пор они стали развиваться самыми раз­личными путями, так что сейчас только некото­рые виды лишь отдаленно напоминают первых примитивных океанских рыб.

Как правило, рыба имеет удлиненную и сужи­вающуюся к концу форму. Люди скопировали ее при строительстве кораблей и подводных лодок, так как она лучше всего приспособлена для пере­движения в воде.

Большинство рыб используют свой хвост как мотор. При его помощи и плавников они управ­ляют своими движениями. Кроме одного вида рыб, все остальные дышат при помощи жабер. Рыба заглатывает ртом воду, которая проходит через жабры и выливается через специальное от-

верстие. В воде тоже содержится кислород, и он через жабры попадает в кровь рыбы, как воздух через легкие в кровь человека.

В загрязненной воде рыбы пытаются всплыть к поверхности и вдохнуть воздух, но их жабры не приспособлены к усвоению кислорода из воздуха.

Кровь у рыб холодная, но их нервная система такая же, как и <у других животных, они тоже чувствительны к боли. Их осязание очень острое, а вкус они воспринимают всей своей кожей.

Рыбы могут пахнуть. У них есть два малень­ких пахучих органа, расположенных в ноздрях на голове. У рыбы есть уши, но они находятся внут­ри головы и называются «внутренними ушами».

Причиной того, что рыбы имеют темную окра­ску сверху и светлую снизу, является то, что это помогает им защититься от своих врагов, кото­рые, смотря сверху, видят темный цвет, сливаю­щийся с водой реки или океана. Глядя снизу, ка­жется, что это светлая поверхность воды. Сущест­вует более 20 тысяч рыб, и трудно вообразить, сколько неповторимого есть в жизни каждой!