Чтобы понять, что такое веснушки и как они появляются, мы должны уяснить, что прежде все­го дает коже ее цвет.

Самый важный пигмент в образовании цвета кожи — меланин. Можно сказать, что различие в цветах кожи разных рас целиком зависит от ко­личества меланина.

Между прочим, в низших формах жизни имен­но меланин дает возможность некоторым рыбам и ящерицам изменять свою окраску. Самая важная его функция для человека, кроме управления цветом,— защищать нас от вредных воздействий слишком сильного облучения.

Меланин вырабатывается целой сетью специ­альных клеток, которые разбросаны по нижнему слою эпидермиса — тонкой наружной части на­шей кожи. Эти клетки называются «меланоцитами». Теперь мы подходим к вопросу: что такое веснушки? Итак, веснушки — это просто скопле­ния меланоцитов в пятнышки. Вот почему у веснушек такой коричневатый цвет, цвет пигмента меланина. Почему у одних людей есть веснушки, а у других — нет? Причина — в наследственности. Наши родители решают за нас, будут ли у нас веснушки!

Цвет веснушек (фактически цвет меланина в них) может варьироваться от светлого загара до темно-бурого, в зависимости от воздействия солн­ца и тепла. Солнечный свет не только может де­лать веснушки более темными, но и вырабатывает новый меланин.