Людей с самой белой кожей можно увидеть в северной Европе, их относят к нордическому ти­пу. Люди с самой черной кожей живут в западной Африке. Кожа у жителей Юго-Восточной Азии — желтоватого цвета. Однако большинство людей не белые, черные или желтые, а представляют сотни оттенков светлого, смуглого или коричневого.

В чем причина всех этих различий в цвете ко­жи людей? Объяснение — в химических процес­сах, которые протекают в теле и коже. В тканях кожи есть цветовые компоненты, называемые «хромогенами», которые сами по себе бесцветны. Когда определенные ферменты воздействуют на них, появляется соответствующий цвет кожи.

Представьте себе, что у человека нет хромоге­нов или его ферменты неправильно работают на них. Такой человек называется «альбиносом». Это случается с людьми повсюду в мире. Есть альби­носы и в Африке, и они «белее» любого белого человека!

Человеческая кожа сама по себе, без какого-нибудь вещества, молочно-белая. Но к этому до­бавляется оттенок желтого из-за наличия желтого пигмента в коже. Другой цветовой компонент ко­жи черный, связанный с наличием крошечных гранул меланина. Это вещество по цвету корич­невое, но в большом количестве оно кажется чер­ным. Другой оттенок вносится в кожу красным цветом крови, циркулирующей по ее крошечным сосудам. Цвет кожи каждого человека зависит от соотношения, в котором эти четыре цвета — бе­лый, желтый, черный и красный — сочетаются. Все цвета кожи человеческой расы могут быть получены различными комбинациями этих цвето­вых компонентов, которые есть у всех нас.

Солнечный свет обладает способностью обра­зовывать в коже меланин, черный пигмент. Поэ­тому у людей, живущих в тропиках, больше этого пигмента и темнее кожа. Если вы проводите не­сколько дней на солнце, ультрафиолетовые лучи солнца также образуют в вашей коже больше ме­ланина, и в результате появляется солнечный за­гар!