Если вы живете в деревне и держите овец и крупный рогатый скот, вам ни к чему крошечная болонка. А вот большая длинношерстная собака может перевернуть все вверх дном, если вы живе­те в небольшой городской квартире.

Собака одомашнена раньше, чем любое другое животное, и человек успел за это время вывести более 200 пород собак, чтобы они служили ему для различных целей.

Знали ли вы о том, что древние римляне дели­ли собак всего на три группы: умные, боевые, бы­строногие? Сегодня Международный клуб собако­водов различает шесть главных классов: спортив­ные собаки, охотящиеся по запаху в воздухе; охотничьи собаки, улавливающие запах на земле; терьеры, которые охотятся, зарываясь в землю; ра­бочие собаки; маленькие комнатные собачки и не­спортивные собаки, имеющие много применений.

Отдельные породы собак обычно получали свои названия из-за какой-то характерной осо­бенности. Например, название «ищейка» (англ. bloodhound) говорит само за себя: у нее инстинкт выслеживать по запаху кровь (blood). Но вы ни­когда не угадаете, каким образом получила свое название борзая (greyhound). Оказывается, когда-то она называлась graihound, так как родом из Греции (старое название — Graikoi)!

Бульдог использовался раньше для работы с быками (bull), так что и это понятно. Название пойнтера (pointer) также достаточно очевидно: он указывает (point) дичь своим носом. Сеттер (setter) делает это по-другому. Он делает стойку (set) над местом, где скрывается дичь! Терьер, который, как мы уже говорили, охотится, закапы­ваясь в землю, получил свое название от латин­ского «terra» — земля.

Гончая на зайцев (harrier) названа по имени своей добычи (hare). Коротконогая гончая (beagle) получила свое имя от гэльского «beag» — маленький. Имя сенбернара произошло от по на­звания монастыря Св. Бернара (St. Bernard) в Альпах, где он был выведен.

Шпиц (pomeranian) был выведен в Померании (в то время провинции Пруссии). Название «мас­тифф» идет от итальянского «mastino», что означа­ет «сторожевой пес». Спаниель, как видно из на­звания, испанская собака (Spain — Испания). А слово «пудель» происходит от немецкого «pudel» — лужа, так как эта собака не боится во­ды.