Представь, как было бы трудно на словах дать описание всех улиц и зданий твоего города. Про­ще изобразить или нарисовать их положение. Вот и получилась карта!

Первая карта, о которой есть упоминание, бы­ла создана на куске глины, который затем обожг­ли. Это было в Египте более 4000 лет назад. В древности землевладельцы изображали на картах

границы своих владений, короли — земли своего королевства. Но когда человек попытался изобразить на карте местоположение удаленных объек­тов, он столкнулся с проблемами.

Это связано с тем, что Земля круглая, поэто­му точно измерить большие расстояния достаточ­но трудно. Большую помощь первым картогра­фам оказали астрономы, так как их исследования были связаны с размером и формой Земли.

Эратосфен, который родился в 276 году до н.э. в Греции, определил диаметр Земли. Его дан­ные были близки к действительным. Его методика впервые позволила правильно рассчитать расстоя­ние на север и на юг.

Примерно в то же самое время Гиппарх пред­ложил разделить карту мира на равные части вдоль параллелей и меридианов. Точное положе­ние этих воображаемых линий, как он считал, бу­дет основано на изучении небес.

Птолемей во втором веке нашей эры, исполь­зуя эту идею, создал исправленную карту, разде­ленную на равные части параллелями и меридиа­нами. Его учебник по географии был основным по данному предмету и после открытия Америки.

Открытия Колумба и других путешественников расширили интерес к картам и схемам. В 1570 го­ду Авраам Ортелиус издал в Антверпене первый сборник карт. Основоположником современной картографии является Герадус Меркатор. На его картах прямые линии соответствовали кривым ли­ниям на глобусе. Это дало возможность провести на карте прямую линию между двумя точками, а также определять направление по компасу. Такая карта называется «проекция», она «проектирует», или переводит поверхность Земли на карту.

На титульном листе его книги был изображен гигант Атлас, вот почему сборник карт сегодня мы называем «атласом».