Одним из способов распространения растений является рассеивание семян. Как птицы высижи­вают яйца, чтобы произвести себе подобных, так и растение выращивает семена, чтобы создать по­добное себе растение.
Цветок или соцветие растений должен быть опылен, иначе семена не дадут всходов. После полного созревания семена должны пройти пери­од покоя. Его длительность зависит от видов се­мян. Некоторые семена не прорастут, пока не пе­реживут зимний период.
Для роста семенам требуются кислород и теп­ло. Свет также способствует росту семян. Если в течение определенного времени не происходит прорастание семян, они гибнут. Если человек хранит семена для будущего посева, он должен содержать их в сухом месте при определенной температуре.
Семена различают по размеру, форме и цвету. Семена различных растений имеют разную струк­туру. Внутри некоторых семян расположено кро­шечное растение. Его окружает питательная сре­да, которой будет пользоваться это растение до появления своих корней и листьев, что позволит ему питаться самостоятельно.
Если семена жизнедеятельны, прошли период покоя и получили достаточно влаги, кислорода и тепла, они прорастают. Этот процесс называется «прорастанием». При получении нужного количе­ства влаги начинается рост семян. Происходит их набухание, начинаются химические изменения, в клетках семян пробуждается жизнь, и из семени появляется маленькое растение. Основная часть семени превращается в растение. Оболочка семе­ни отпадает, растение вырастает, достигает зрело­го возраста и производит новые семена.
Семена по размеру бывают большими и ма­ленькими. Семена бегонии настолько малы, что напоминают пыль. Семена кокосовой пальмы ве­сят до 18 кг. У одних растений бывает не больше 20 семян, у клена — тысячи.
Распространяются семена различными спосо­бами. Некоторые семена, например репейника, могут переноситься животными, прицепившись к шкуре, другие переносятся с глиной копытами. Семена фруктовых деревьев могут также перено­ситься человеком и животными. У части семян имеются крылья, и они переносятся ветром. Дру­гие подхватываются водой. Есть семена, которые выстреливаются родительским растением!