Атомная энергия — это энергия, получаемая из атома. Каждый атом состоит из частичек энер­гии. Эта энергия объединяет все частицы атома вместе. Поэтому в атомной энергии ядро атома является источником энергии. Эта энергия выде­ляется при расщеплении атома.
В действительности существует два способа получения энергии из атома. Первый — это реак­ция синтеза, другой — реакция деления. При ре­акции синтеза два атома сливаются вместе и об­разуют единый атом. При соединении атомов вы­деляется огромная энергия в виде тепла. Большая часть солнечной энергии получается в результате реакции синтеза, происходящей на Солнце. Это один из видов атомной энергии.
Второй способ — это реакция деления, или расщепления. Расщепление происходит при деле­нии одного атома на два. Это происходит при бомбардировке атомов частицами атомов, напри­мер нейтронами (он входит в состав атома).
Не всякая бомбардировка атома приводит к его расщеплению. Большинство атомов расщепить невозможно. Но атомы урана и плутония при со­ответствующих условиях распадаются.
Один из видов урана — уран-235 (его еще на­зывают изотоп урана) при бомбардировке нейтро­нами расщепляется на две части. Ты можешь себе представить, сколько при этом выделяется энер­гии? Один килограмм урана-235 выделяет в мил­лион раз больше энергии, чем выделяется при сгорании одного килограмма угля. Небольшой ку­сочек урана может обеспечить работу целого оке­анского корабля, самолета или генератора. Как видишь, атомная энергия может служить основ­ным источником энергии для человечества в бу­дущем.