Такого понятия не существует. То, что назы­вается 17-летней саранчой, на самом деле 17-лет­няя цикада, которая является совсем другим насекомым. Настоящая саранча — это кузнечики, и называть цикаду саранчой — ошибка.

17-летняя цикада — необычное насекомое. Она живет дольше других насекомых (за исключением королевского термита). Ее жизненный цикл про­текает следующим образом: куколка, маленькая цикада, вылупливается из яйца на ветвях дерева. Затем она падает на землю, закапывается в нее и прикрепляется к корешкам растений. Они остают­ся в таком неподвижном положении 17 лет! Затем какой-то тайный инстинкт зовет их на свет.

Цикады ползают по стволам деревьев, их кожа спадает, и появляется настоящая цикада. Около пяти недель они живут счастливой жизнью на солнечном свете. Цикады-самцы, и только они, способны стрекотать, производить тот металличе­ский звук, который называется «голосом цикады». Этот звук — призыв самца к своей подруге.

Звук производится одним из самых сложных музыкальных органов в природе. Это маленькие, напоминающие барабан пластинки на конце туло­вища, они постоянно вибрируют, приведенные в движение мышцами, которые, как кажется, никог­да не устают.

Пять недель проходит, и цикада умирает. Тре­буется 17 лет развития ради пяти счастливых не­дель жизни. 17-летняя цикада (на Юге она разви­вается 13 лет) обитает только в Соединенных Штатах. Хотя всего существует около тысячи ви­дов цикад, большинство их живет в тропиках.