Когда мы называем человека ленивцем, мы подразумеваем, что он ленив и медлителен. Этим он напоминает животного с таким же названием, спящего по 18 часов в сутки.

Ленивцы — животные странного вида, обитаю­щие в Центральной и Южной Америке от Ника­рагуа до Бразилии. Они живут на деревьях, и их не замечали никогда там, где нет лесов. Ленивцы — млекопитающие. Они имеют сходство с му­равьедом, броненосцем, трубкозубом.

Существует два вида ленивцев: двупалые и трехпалые. Трехпалые имеют по три пальца на каждой лапе. Двупалые — два пальца на передних лапах и три на задних.

Они пользуются лапами и пальцами, чтобы удерживаться на ветках вниз спиной, вверх нога­ми. Ночью они медленно перемещаются по вет­вям в поисках листьев и веточек, которыми пита­ются.

Ленивцы спят на деревьях, на верхней стороне сильных веток. Иногда они сползают на землю, отыскивают реку или озеро, без страха ныряют туда и легко плавают.

У ленивца очень слабые умственные способно­сти, потому что мозг очень мал. Температура те­ла самая низкая среди всех млекопитающих, и ведут они себя иногда больше как хладнокровные животные, чем теплокровные.

Мех ленивца серый и лохматый. Иногда в ме­хе разрастается водоросль, и он приобретает зеле­новатый оттенок. Но это помогает ленивцу, пото­му что зеленый цвет делает его совершенно неза­метным для орлов, ягуаров и других хищных жи­вотных.