Многим детям очень нравится держать в своем доме хомяков и морских свинок. За этими очень приятными и сообразительными грызунами легко присматривать.

Золотой хомяк достигает в длину примерно двенадцати—пятнадцати сантиметров и весит от ста до ста пятидесяти граммов. Его родина — Ев­ропа и Азия. Английское название этого зверька «хэмстер» происходит от немецкого слова, обоз­начающего «запасать».

Это из-за того, что хомяки на воле только тем и занимаются, что запасают продукты впрок. Они набивают свои большие защечные мешки пищей, которую потом припрятывают про запас в своих норках, вырытых в земле.

В защечных мешках хомяк может унести пищу весом в половину своего собственного. Чтобы вы­трясти эти запасы из своих щек, хомяк нажимает на них передними лапками и сильно дует. У него пухленькое тельце и коротенькие лапы. На спин­ке густой и мягкий мех окрашен в красновато-зо­лотистый цвет, а на брюхе — в серовато-белый.

Хомяк — одно из самых быстро размножающихся животных. В год у него бывает от четырех до пяти пометов. Мать ухаживает за своими дете­нышами в течение примерно четырех недель.

При содержании хомяков дома необходимо помнить о следующем: они должны иметь воз­можность двигаться, в противном случае у них может случиться что-то вроде паралича. Поэтому клетка хомяка должна быть оборудована вращаю­щимся колесом для упражнений. А если у вас в клетке нет такого колеса, необходимо почаще вы­пускать хомяка из клетки и разрешать ему бегать для моциона.