У черепах много необычных отличительных черт, но питаются они довольно-таки обычно. По правде говоря, большинство черепах едят все под­ряд.

Это зависит, конечно, от конкретного типа че­репахи. Каймановая черепаха, встреча с которой не сулит ничего приятного, достаточно хороший охотник. Она питается в основном рыбой, лягуш­ками и даже утками!

Водяная черепаха, которой люди сами были не прочь полакомиться, лучше всего питается под водой. Она поедает насекомых, головастиков и рыбок. Черепаха из семейства кистудо, которую по-английски называют «черепахой-коробкой», из-за того, что она может полностью спрятаться в сво­ем панцире, как в коробке, и которая является свя­зующим звеном между водяными и сухопутными черепахами, предпочитает проводить большую часть времени на суше. Но в жаркие летние дни ей очень нравится прохлаждаться в воде. Когда она находится на земле, она передвигается по ле­су в поисках грибов и ягод, которыми питается.

Сухопутная степная черепаха вырывает себе глубокую нору в сухой, бесплодной земле и отси­живается в ней в течение дня. С закатом солнца она выбирается наружу и отправляется на поиски своей любимой пищи — фруктов и зеленой расти­тельности.

А что же делают черепахи зимой, когда запа­сы их пищи истощаются? Как и все другие репти­лии, черепахи, живущие в зонах с умеренным климатом, впадают в спячку. Длительность их сна зависит от климата. Но большинство черепах могут обходиться без еды и спят без просыпа аж с октября по март! Водяные черепахи обычно зары­ваются в ил на дне реки или пруда. Сухопутные черепахи обычно прячутся в земле, чтобы пере­жить зиму.

Сухопутные черепахи дышат легкими, и их панцирь представляет собой «костяной ящик», по­крытый роговыми пластинами или мягкой кожей. Этот панцирь состоит из двух частей. Одна за­крывает спину, другая — нижнюю часть тела че­репахи, ее брюшко. В щели между двумя частями черепаха может просовывать свою голову, шею, хвост и лапы. У черепах хорошее зрение, вкус и осязание, но их органы слуха очень плохо развиты.