Иногда люди, покупающие морских коньков для домашнего аквариума, говорят, что «самец беременный». Для таких слов есть основание, хотя это не соответствует истине.

Морской конек очень странное создание. Его голова напоминает голову маленького пони, а ту­ловище — карликового дракона. Он перемещается в воде в стоячем положении при помощи единст­венного спинного плавника.

Но морской конек — это рыба. Существует более 50 видов этой рыбы, обитающей в умерен­ных и тропических морях мира. Они имеют раз­ные размеры: от 5 до 30 см.

Особенностью морских коньков является забо­та о своих икринках. Самка откладывает около 200 икринок. Она помещает их в карман на теле самца прямо над хвостом. Через 40—50 дней са­мец раскрывает этот карман и из него выходят малыши морских коньков. Вот почему у людей ошибочное понятие, что самец рождает потомство.

Даже после того как детеныши вылупляются, они остаются еще некоторое время в отцовской сумке, пока не станут достаточно взрослыми, что­бы позаботиться о себе. Морские коньки питают­ся маленькими морскими существами и икрой других рыб. Падаль они не едят.

Люди восхищались этими рыбками с древних времен. Морских коньков высекали на гробницах мумий в Египте. В древнем Китае их выращивали для медицинских целей. В Италии считалось, что они приносят удачу.