Сегодня мы не считаем карикатуру явлением большого искусства. Но когда-то это было так. Во времена Ренессанса под карикатурой понимали первичный набросок в натуральную величину большого произведения искусства, например на­стенной росписи. Когда газеты и журналы стали применять картинки для иллюстрации новостей и редакторского мнения, чтобы немного позабавить читателей, они также назывались карикатурами. Но пока не появились газеты, художники Хогарт, Домье и Роуландсон создавали серии картинок на одну тему. Иногда такая серия описывала похож­дения героя. Они были родоначальниками совре­менных карикатур и комиксов.

В XIX и начале XX века появились многочис­ленные журналы карикатур. В Париже такой журнал назывался «Кавардак», в Лондоне — «Панч», что может быть переведено как «Петруш­ка». И, может быть, в этих изданиях возникла идея помещать регулярно карикатуры во всех га­зетах и журналах. Первая страничка юмора поя­вилась в начале 1900. Ричард Аутколт, художник, создавший «Кутилу Брауна», опубликовал ее в 1902 году. Она оказалась настолько популярной, что дети по всей стране хотели одеваться в стиле «Кутилы Брауна».

Другая ранняя серия карикатур называлась «Воспитание папы». Она была создана в 1912 го­ду, переведена по крайней мере на 30 языков и опубликована более чем в 70 странах.

Чтобы действие прослеживалось в развитии и были охвачены несколько наиболее любимых ко­миксов, один издатель опубликовал их серию в книге. Эта идея быстро распространилась, и каж­дый месяц дюжины комиксов выходили в новой редакции.

Сейчас комиксы используются для образова­тельных целей. В этой же форме бывают изложе­ны история, научные проблемы, классические рассказы и романы.