Если говорить просто, кровь циркулирует по­тому, что сердце «качает» ее, а вены и артерии работают как трубы для ее перегонки. При цир­куляции крови кислород из легких и питательные вещества из органов пищеварения разносятся по всему телу, а отходы выводятся из тканей.

«Трубы», по которым качается кровь, пред­ставляют две системы полых трубок — большую и малую. Обе соединены с сердцем, «насосом», но не связаны друг с другом. Малая система крове­носных сосудов идет от сердца к легким и обрат­но. Большая идет от сердца к различным частям тела. Эти трубки называются «артериями», «вена­ми» и «капиллярами». Артерии перегоняют кровь от сердца, вены — обратно к сердцу, а капилля­ры — это тончайшие сосуды, которые переносят кровь от артерий к венам.

Теперь несколько слов о «насосе» — сердце. Оно похоже на состоящий из двух частей двух­этажный дом, с комнатами наверху, называемыми правым и левым предсердиями, и внизу — правым и левым желудочками.

Если бы мы сумели проследить путь капли крови по всему телу, мы увидели бы вот что. Кровь с кислородом из легких идет к левому предсердию (верхняя комната), оттуда — к лево­му желудочку (комната на нижнем этаже), а за­тем — к аорте. Аорта — самая большая артерия, она и ее ответвления разносят кровь по всему телу.

По капиллярам кровь поступает от самых ма­леньких артерий к самым маленьким венам. Она течет по венам, которые становятся все больше. И, наконец, достигает правого предсердия сердца.

Далее — в правый желудочек и оттуда — в арте­рии, которые переносят ее в легкие. Здесь она ос­тавляет углекислый газ и немного воды и забира­ет кислород. Теперь она готова вернуться в левое предсердие сердца, чтобы снова и снова повторять свое путешествие!

Сердце взрослого мужчины сжимается и рас­слабляется около 100 000 раз в день и перекачи­вает примерно 13 630 литров крови за 24 часа.