Зубатка может задать вам встречный вопрос: «Почему вы называете их «усами»? Это совсем не усы!» Эти отростки, конечно, напоминают ко­шачьи усы, поэтому рыба и называется иногда кот-рыба. На самом деле это усики или щупы, при помощи которых зубатка узнает, что творит­ся вокруг.

Есть у рыбы еще одна особенность, напомина­ющая кошку: будучи пойманной, она издает гудя­щий или квакающий звук, отдаленно похожий на мурлыканье кошки.

Мальчишки особенно хорошо знакомы с зу­баткой, потому что это одна из рыб, которых проще всего поймать. Она хватает любую нажив­ку, от куска красной веревочки до червяка. А поскольку зубатка всегда очень заботится о своем потомстве и защищает свое гнездо, то они раз­множаются в огромных количествах.

Семейство зубаток насчитывает около 2000 различных видов. Европейская зубатка достигает в длину 3 метров, а ее вес составляет до 180 ки­лограммов. В Миссисипи и Великих озерах встре­чаются некоторые виды весом до 68 килограммов.

Многие зубатки очень вкусны, особенно белая, которая встречается в водах Чезапикского залива и реки Потомак; голубая зубатка, попадающаяся в южных реках; подкаменщики.

У некоторых зубаток довольно странные при­вычки. Один из южноамериканских видов имеет привычку путешествовать по суше от пруда к пруду, а зубатка другого вида строит для своего потомства гнездо из стеблей травы. В Африке да­же обитает электрическая зубатка, которая спо­собна нанести ощутимый удар током. В Ниле во­дится зубатка, которая ускользает из поля зрения своих недругов за счет того, что плывет своим черным брюхом вверх, а белой спиной -- вниз!