Все живые клетки содержат протеин. Из этого следует, что протеин — вещество, необходимое для жизни. И действительно, наше слово «проте­ин» происходит от греческого, обозначавшего «первый», потому что протеин считается самым важным элементом живой материи.

Каждая разновидность клетки имеет свой соб­ственный протеин. Протеины образуются из ком­бинации веществ, называемых аминокислотами. Существует более двадцати одной разновидности аминокислот. Каждая аминокислотная группа включает в себя такие элементы, как азот, угле­род, водород и кислород. Разные аминокислоты могут соединяться разными способами, чтобы по­лучился протеин, что привело к тому, что суще­ствуют тысячи различных протеинов. Например, известно, что в мясе содержится протеин, но зна­ете ли вы, что в нем по крайней мере от двенад­цати до пятнадцати видов протеина?

Многие продукты питания, которые считаются полезными для нас, являются таковыми потому, что содержат нужные нам протеины. Сюда отно­сятся молоко, яйца, постное мясо, рыба, горох, фасоль, земляные орехи и некоторые злаковые. Они важны для человека потому, что снабжают его аминокислотами, которые его организм сам не способен выработать. Он должен получать амино­кислоты из протеинов, содержащихся в пище. Они называются «необходимыми аминокислота­ми», и это означает, что организм без них обой­тись не может.

Определенные виды аминокислот, причем в значительном количестве, необходимы тканям нашего тела, чтобы они могли использовать то, что им нужно для нормального функционирования. Растительные протеины, например в горохе, фасоли и кашах, содержат не все необходимые аминокислоты. Но они все равно очень ценны в рационе, если комбинируются с некоторыми живо­тными протеинами.

Человеческий организм не может запасать аминокислоты впрок. Это значит, что нам нужно принимать все необходимые виды этих кислот од­новременно. Хлеб и молоко нужно есть за один прием пищи, чтобы содержащиеся в них амино­кислоты были использованы вместе для формиро­вания новых тканей тела.

Умеренное количество различных протеиносодержащих продуктов должно приниматься во вре­мя еды. Помня обо всем этом, вы будете полу­чать достаточное количество необходимых амино­кислот, чтобы удовлетворить потребности тела в протеинах.

Мы не толстеем от избытка калорий по одной простой причине: калории никоим образом не связаны с пищей! Калории — это мера измерения: в них измеряют энергию или тепло.

Одной калории равняется тепло, необходимое для того, чтобы подогреть один грамм воды на один градус по Цельсию. Для измерения энергии, которую наше тело получает от пищи, мы поль­зуемся большей единицей — килокалорией. Одна килокалория равняется тысяче калорий.

Но почему же говорят, что мы поправляемся от калорий? В общем, пищу, которую мы прини­маем, можно сравнить с горючим. Процесс пере­варивания пищи организмом является, по сути, реакцией окисления, то есть «горением». И когда нам хочется узнать, сколько же топлива мы по­требляем и сколько его нужно организму, мы ис­пользуем меру измерения топлива в полном смысле слова — калории!

Разным людям требуется для поддержания жизни различное количество калорий. Но можно вывести некоторые общие правила или требова­ния. Например, среднему взрослому требуется в день от двух до трех тысяч калорий. Но предпо­ложим, что вы — рабочий на заводе. Поскольку вы расходуете на работе очень много энергии, то вы можете потратить от трех до четырех тысяч калорий. А что говорить о спортсменах и лесору­бах! Им требуется четыре и более тысяч калорий в день.

Дети расходуют энергии больше, чем взрос­лые. Пожилым людям нужно меньше калорий, потому что они не могут «сжигать» горючее так же легко, как люди в начале жизни. Тем, кто ра­ботает на свежем воздухе, требуется больше ка­лорий, чем тем, кто работает в помещении.

А теперь посмотрим, что будет, если получать калорий больше, чем нужно, то есть больше, чем используется в течение дня. «Горючее», не ис­пользованное организмом, превращается в жир и запасается впрок! И именно поэтому люди беспо­коятся о количестве калорий. Если вы хотите снизить количество потребляемых вами калорий, делайте это за счет сахара, жиров и крахмала.

Иногда с людьми происходит нечто такое, что выходит за пределы обычного. Это не значит, что эти явления сверхъестественные. Просто наука пока не может их объяснить. Их называют психи­ческими феноменами.

Существует много разновидностей таких явле­ний, и люди с большим интересом изучают их. Многие в них верят, другие а нет. Давайте рассмот­рим некоторые из явлений такого рода.

Один из них называется «полтергейст». Он связан со странными звуками, движением мебели, битьем посуды и другими странными происшест­виями, которые люди, находящиеся в этот момент в квартире, никак не могут объяснить. Но чтобы такое произошло, почти всегда необходимо при­сутствие какого-то определенного человека.

Еще более интересны феномены, связанные с необычайными способностями психики некоторых людей. В таких случаях человек обладает знания­ми о том, о чем не мог бы узнать каким-либо ес­тественным путем. Например, может читать мыс­ли другого человека или узнать о событии, слу­чившемся где-то далеко или очень давно. Чтение мыслей другого человека (не догадка, а именно чтение) называется телепатией. Знание о каких-то далеких и давних происшествиях называется ясновидением.

Было проведено очень много исследований, чтобы доказать существование или продемонстри­ровать случаи телепатии, но многие ученые ут­верждают, что эти эксперименты были проведены неправильно.

Другой интересный психический феномен на­зывается предсказанием. Это когда люди будто бы знают о событиях, которые должны произойти в будущем. Люди, не верящие в предсказания, могут спросить, почему эти люди не богатеют на бирже или не предотвращают преступления.

В общем и целом, к психическим феноменам существует двоякое отношение: некоторые без­оговорочно верят в них, а другие — среди них много ученых — не верят в них и считают, что такое не может иметь место и, следовательно, не бывает.

Когда вам хочется пить, вы ощущаете сухость в горле. А когда вы хотите есть, вам кажется, что у вас в животе пустота. Но на самом деле ни пер­вое ощущение в горле, ни второе — в животе не являются причинами, вызывающими чувство го­лода и жажды.

Обычно ваша кровь содержит определенное количество воды и соли. То же самое касается и тканей тела. Теперь представьте себе, что этот ба­ланс по каким-то причинам нарушен. Тогда кровь, чтобы поддержать это равновесие, вынуж­дена забирать воду из тканей, что сразу же отме­чается в вашем мозгу в «центре жажды». Этот центр посылает импульс в горло, заставляя ее со­кращаться. Эта ответная реакция вызывает ощу­щение сухости во рту,— и вы начинаете чувство­вать жажду.

Чувство голода возникает тоже в мозгу. Там есть «центр голода», который контролирует рабо­ту желудка и кишечника. Когда в крови находит­ся достаточное количество питательных веществ, центр голода притормаживает работу желудка и кишечника. Но если в крови этих веществ не хва­тает, центр голода «отпускает тормоза». Кишеч­ник начинает усиленно сокращаться, и мы ощу­щаем чувство голода. Наш желудок начинает «ур­чать».

До некоторой степени мы можем контролиро­вать наше чувство голода, определяя скорость по­требления нашим организмом имеющихся в нем запасов питания. В природе быстрее всех расхо­дуют свои запасы маленькие животные, ведущие активный образ жизни. Например, маленькие пти­цы умирают от голода за пять дней, а собака мо­жет прожить без пищи все двадцать. Многое зави­сит от состояния организма. Когда человек споко­ен, запаса протеина в его организме хватает на более длительный срок, чем когда он возбужден или напуган.

Некоторые люди приучают свой организм об­ходиться без пищи длительные промежутки времени. Они достигают этого волевыми усилиями, так же, как спортсмены могут заставить свое тело выполнять труднейшие упражнения. Намного сложнее контролировать чувство жажды, но уси­лием воли можно приучить себя выносить какое-то время и жажду.

По сравнению со многими животными у чело­века обоняние не так уж и хорошо развито. На самом деле в процессе эволюции обоняние чело­века делалось все слабее и слабее, пока он почти целиком не стал зависеть от зрительных ощущений.

Собака же, напротив, почти исключительно живет за счет обоняния. Вот несколько сравне­ний, которые покажут, насколько отстал человек в этом плане. В нашем носу мембрана из чувст­вительных клеток, ответственных за обоняние, за­нимает с обеих сторон площадь с ноготь пальца. У собаки эта мембрана, если ее расправить, за­кроет больше половины тела самой собаки!

В человеческом мозгу клетки, осуществляю­щие различение запахов, занимают двадцатую часть. У собаки с обонянием связана треть мозга. Слабое обоняние человека, конечно же, компен­сируется более высоким развитием других орга­нов чувств, способностей и возможностей.

В нашем носу запахи воспринимаются чувст­вительными волосками на обонятельной мембра­не. Эти «антенны» не просто торчат из мембраны, а погружены корнями в специальный слизистый слой, покрывающий ее. Эта мембрана всегда влажная. Если она высохнет, мы больше уже не сможем чувствовать запахов! Кстати, когда мы просто дышим, струя воздуха не проходит мимо этой мембраны, и поэтому нам приходится при­нюхиваться — пропускать воздух над мембра­ной — чтобы почувствовать запах.

Прежде чем мы сможем почувствовать запах чего-либо, частички вещества, из которого это «что-то» состоит, должны раствориться в слизи­стом слое, покрывающем чувствительные воло­ски, принимающие запахи. Эти вещества должны быть либо сами летучими маслами (например, цветочные запахи), либо разноситься такими мас­лами (например, запах кофе).

Существует пять основных типов запахов, ко­торые наши органы обоняния могут улавливать. Первый — цветочный (фиалки, розы и так далее). Второй — пряные (лимон, яблоко и др.). Тре­тий — гнилостные (сыр, тухлые яйца). Четвер­тый — жженые (кофе, какао). И пятый — эфир­ные (алкоголь, камфора и др.).

Слово артрит употребляется по отношению к большому количеству заболеваний, связанных с суставами.

Два основных вида артрита: возрастной и ре­вматический. Возрастной артрит связан со старе­нием организма. Причиною ревматического артрита является воспаление, и обычно он сопровож­дается некоторой деформацией тела.

При возрастном артрите температура не под­нимается, не происходит ни потери веса, ни полного окостенения суставов, ни искривления тела. Суставы не воспаляются. Это возрастное за­болевание, и обычно оно начинается после соро­ка. Хрящи суставов, служащие, как известно, «амортизатором», то есть своего рода защитой от сотрясений и ударов, стираются и ломаются, в ре­зультате чего поверхности костей начинают со­прикасаться.

Симптомами этого заболевания являются оде­ревенение или боль при движении сустава. Обра­зуются шишки на последнем суставе указательно­го и среднего пальцев. Возрастной артрит часто сопровождается болями и плохой подвижностью коленных суставов.

Ревматический артрит более известен под на­званием ревматизм. При этом заболевании проис­ходит воспаление суставов. Суставная полость, соединяющая кости сустава, начинает распухать и въедаться в хрящ.

Одновременно с этим и кость под хрящом ви­доизменяется, теряя минеральные вещества. В ре­зультате этого сустав постепенно теряет свою по­движность и может в конце концов совсем одере­венеть — и человек становится инвалидом.

Что является причиной артрита такого типа, медицина до конца еще не выяснила. Существует много теорий по этому поводу, и, согласно одной из них, артрит вызывается инфекцией. Жертвы этого заболевания уже давно мечтают о чудодей­ственном лекарстве, которое могло бы прекратить их страдания. Но до сих пор их мечты не осуществились. Специалисты-медики хотят, чтобы люди поняли, что природа этого заболевания до сих пор неизвестна и что лекарства, которые, кажет­ся, помогают, всего лишь приносят облегчение на время их употребления. Как только перестаешь принимать лекарства, болезнь возвращается. Ле­карства не в силах восстановить поврежденные ткани суставов.

Принимая участие в игре в футбол во дворе или в драке, вы можете получить ушибы, растя­нуть связки или сухожилия. Что вызывает эти яв­ления и что нужно с ними делать?

Растяжение связок — это травма сустава, тако­го, как лодыжка, колено или запястье. При таких травмах связки могут растянуться и даже по­рваться. Это обычно происходит из-за растягива­ния, подвертывания или большого давления на сустав. Главный симптом — опухоль, которая по­является очень скоро. При движении сустав начи­нает болеть еще сильнее, он также может потем­неть. Лучше не двигаться до тех пор, пока не будет установлено, что это за травма, так как перелом имеет похожие симптомы. Лечить слож­ные растяжения связок труднее: иногда на это уходит больше времени, чем на простой перелом кости.

Растяжение сухожилий — это травма уже дру­гого типа. Здесь травмируется сухожилие или мышца. Обычно это происходит из-за сильного напряжения, например при поднятии тяжести из неудобного положения.

Симптомами растяжения сухожилия являются боль и неподвижность поврежденной конечности. Чтобы помочь человеку, получившему такую травму, надо прежде всего поудобнее устроить его, чтобы поврежденные мышцы расслабились. В некоторых случаях теплый компресс и легкий массаж могут уменьшить боль, стимулируя крово­обращение. Поврежденное место нужно массиро­вать снизу вверх. При растирании можно исполь­зовать спирт, чтобы расслабить напряженные мышцы.

Кровоподтек — это травма еще одного типа. Он появляется от удара по какой-либо части тела, повреждающего мелкие кровеносные сосуды под кожей, в результате чего там скапливается кровь и поврежденное место распухает и темнеет. Что­бы предотвратить образование синяка и умень­шить опухоль, можно использовать холодные примочки. Незначительные ушибы обычно не нуждаются в лечении. Если на месте ушиба по­вреждена кожа, то это место обрабатывают, как всякую открытую рану.

Но все же, наверное, главное — быть осторож­ней во время занятий спортом и в игре, чтобы из­бежать растяжений связок и сухожилий, а также синяков!

Мышцы ответственны за движение тела. Каж­дая кость, которая может двигаться, снабжена мышцами, прикрепленными к ней, осуществляю­щими ее движение.

Мышцы тянут кость в нужном направлении, и они способны к этому действию, потому что мо­гут сокращаться, то есть делаться короче и толще. При сокращении они двигают кость.

Когда мышца сокращается, она выделяет мо­лочную кислоту, которая действует как «яд уста­лости», то есть она является основной причиной того, что мышцы начинают чувствовать усталость. Значит, когда молочная кислота уходит из мышц, они снова могут продолжать работать. Таким об­разом, в течение дня, используя в работе свои мышцы, мы «отравляем» сами себя молочной кис­лотой. Мы начинаем уставать.

В нашем организме есть еще и другие вещест­ва, вызывающие ощущение усталости. Они назы­ваются токсинами усталости и вырабатываются организмом, когда мы занимаемся физическим трудом. Кровь разносит по телу эти токсины, и поэтому не только мышцы, но и все тело, а в особенности мозг, начинает чувствовать уста­лость.

Связь между усталостью, молочной кислотой В токсинами хорошо прослеживается в ходе одно­го интересного опыта. Собаку заставляют рабо­тать до тех пор, пока она не засыпает от изнемо­жения. Затем кровь этой собаки переливают дру­гой, чувствующей себя бодро и весело. Вторая со­бака начинает ощущать себя усталой и в процессе переливания засыпает от изнеможения! И результаты могут быть противоположными, если кровь бодрой собаки влить усталой: эта кровь разбудит спящее от усталости животное.

Каково же значение появления в теле чувства усталости? Клеткам тела необходим отдых. Когда мы устали и отдыхаем, вред, нанесенный организ­му, устраняется: нервные клетки мозга перезаря­жают свои батареи, суставы «смазываются» физи­ологическими жидкостями и так далее.

Иногда человек во время спортивных занятий вдруг впадает в состояние, близкое к обморочно­му. Он чувствует слабость и дышит с трудом. Это истощение сил, и оно весьма похоже на паралич. Причины появления такой усталости неизвестны, но подобное состояние может быть вызвано переизбытком в организме молочной кислоты и дру­гих токсинов усталости.

Если вы читали о полетах в космических ко­раблях с людьми на борту, вы, вероятно, замети­ли, что одной из проблем, решать которые прихо­дится ученым, является все большая и большая потеря чувства равновесия по мере отдаления ко­рабля от Земли с ее притяжением.

Чувство равновесия — это способность орга­низма приспосабливаться к разным условиям, в зависимости от его положения относительно Зем­ли, которая притягивает к себе все, что находится от нее поблизости. Без чувства равновесия птицы не могли бы летать, люди — ходить, и никакое живое существо не могло бы ориентироваться в пространстве.

У человека два органа равновесия, и они рас­полагаются у него в голове рядом с каждым ухом. Каждая из этих частей похожа на мешочек и наполнена жидкостью, называемой лимфой. Внутри эти мешочки выстланы чувствительными клетками с волосками. Когда голова находится в вертикальном положении, давление на волоски со всех сторон одинаковое, а при наклоне в ту или иную сторону оно меняется. Чувствительные клетки при этом раздражаются и посылают по нервным волокнам импульсы в мозг. А мозг заставляет работать определенные мышцы, которые приводят тело из наклонного положения в пра­вильное, вертикальное.

Наши органы равновесия также помогают нам осознать направление нашего движения. Предста­вим себе, что мы поехали кататься на автомобиле. Когда машина тронется вперед, наше тело непро­извольно откинется назад, на спинку сидения. Жидкость, или лимфа, в «полукружных каналах» органов равновесия отклоняет чувствительные во­лоски назад. Вследствие этого определенные нер­вы, с которыми они связаны, направляют в мозг соответствующий сигнал,— и мы начинаем ощу­щать, что движемся вперед.

Итак, наше тело отклоняется назад, и при этом лимфа движется вместе с ним. Через какое-то время чувствительные волоски принимают вер­тикальное положение, и мы перестаем ощущать движение нашего тела вперед. Теперь представим себе, что водитель нажал на тормоз. Наше тело по инерции все еще продолжает двигаться вперед, и лимфа тоже движется в органах равновесия, на­клоняя волоски теперь уже вперед. Соответству­ющий импульс подается в мозг,— и мы начинаем ощущать, что останавливаемся.

В каждом органе равновесия есть три полу­кружных канала, каждый из которых соответству­ет трем направлениям движения в пространстве. Чувствительные волоски в этих каналах помогают нам понять, движемся ли мы вверх или вниз, впе­ред или назад, вправо или влево.

Всем нам очень любопытно знать все, что ка­сается волос. Отчего у них такой цвет? Почему волосы седеют? Почему у некоторых людей воло­сы вьются? Наука не дала еще ответы на все воп­росы, касающиеся наших волос, но давайте пого­ворим о том, что уже известно.

Некоторые виды клеток, живущих в корнях волос, содержат пигмент. Эти клетки способны размножаться, и вновь образовавшиеся клетки поднимаются вверх вместе с растущим стволом волоса и затем погибают. Находящиеся в них пигментные гранулы со всеми оттенками бурого цвета: от красноватого до темно-коричневого — остаются на волосах. Роговое вещество, из кото­рого состоит волос,— желтого цвета. Это вещест­во и пигментные гранулы смешиваются. Цвет во­лос определяется результатом этого смешения.

Волосы различных людей отличаются еще и структурой. Если мы разрежем волос и рассмот­рим его сечение под микроскопом, то увидим, что он имеет вполне определенную форму. Он может быть круглым, плоским, овальным, эллиптиче­ским и даже полуэллиптическим и продолгова­тым. От формы во многом зависит, будет волос виться или нет. Чем более продолговато сечение волоса, тем сильнее он вьется. Чем оно круглее, тем волос жестче и прямее.

Волосы эллиптического и полуэллиптического сечения обычно бывают короткими и вьющимися, как у барашка. Это характерно для людей негроидной расы. Прямая противоположность им — во­лосы с круглым сечением. Они обычно прямые, длинные и грубые.

Волосы с овальным сечением обычно волни­стые и кудрявые, или мягкие и шелковистые.

У птиц есть перья, а у млекопитающих — во­лосы, а у человека — волосы. Считается, что перья и шерсть дали возможность птицам и мле­копитающим уйти так далеко в развитии от своих общих предков — рептилий.

На человеческом теле есть всего два места, на которых не растут волосы: на ладонях рук и на подошвах ног. Волосы на всей остальной поверх­ности тела считаются остатками густого волосяно­го покрова, который имели наши доисторические предки.

Тело человеческого детеныша, находящегося в утробе матери, в возрасте примерно ста дней по­крывается густой шерстью. А еще через сто дней эта шерсть, называемая эмбриональными волоса­ми, выпадает.

Эта шерсть заменяется мягким пушком ново­рожденного ребенка. Потом в период полового созревания (у мальчиков — в четырнадцать лет, у девочек в двенадцать) волосяной покров форми­руется окончательно.

Рост волос у взрослого человека регулируется работой половых желез. У мужчин определенные гормоны вызывают рост волос на лице и теле, од­новременно замедляя их рост на голове. Женские гормоны действуют прямо противоположным об­разом.

Наука все еще не до конца объяснила, зачем нам нужны волосы. Мы можем сказать, что воло­сы на бровях, ресницах, в ушах и в носу предо­храняют важные органы от пыли и насекомых. Борода у мужчин в доисторические времена по­могала отличить мужчину от женщины — даже на расстоянии — и придавала ему мужественный, во­инственный вид. По мнению Чарльза Дарвина, тон­кие волоски на теле помогают выделению пота.

У взрослого мужчины на теле имеется от трех­сот до пятисот тысяч волосков. У блондинов они самые тонкие, и их больше, чем у брюнетов и, особенно, у рыжих, у которых волоски самые грубые, и их меньше всего.

Если у вас и есть что-то особенное, чего нет ни у одного человека на земле, так это набор от­печатков ваших пальцев! Что же такое отпечатки пальцев? И почему они у каждого разные?

Начнем с того, что наша кожа состоит из двух слоев ткани. Нижний из них, называемый «кориумом»,— более толстый. Он покрыт тончайшей ко­жицей — «эпидермисом». У холоднокровных жи­вотных эпидермис ложится на кориум совершенно гладко, не образуя никаких бороздок, складываю­щихся в «отпечатки».

Но у млекопитающих эти два слоя кожи при­легают друг к другу более плотно. Нижний слой, кориум, несколько коробится по всей площади соприкосновения с эпидермисом. В некоторых ме­стах нижний слой проникает в верхний, образуя «выступы», а тот в свою очередь изменяет свою форму сообразно им. Получается, что оба слоя соприкасаются очень тесно, взаимопроникая друг в друга.

У низших животных эти «выступы» разброса­ны как попало, не образуя никакого рисунка. У человекообразных обезьян они располагаются ря­дами, так, что бороздки верхнего слоя располага­ются параллельно друг другу. А так как все особи имеют такие параллельные бороздки, их «отпе­чатки пальцев» очень похожи.

Но у человека эти линии образуют вполне оп­ределенный рисунок. В процессе изучения этих рисунков были сделаны попытки классифициро­вать их. Англичанин сэр Эдвард Генри разработал классификацию отпечатков пальцев, на основе которой была создана система, используемая те­перь во всем мире.

Согласно этой системе, все линии человече­ских отпечатков пальцев классифицируются по типу рисунка на петли, гнездовые петли, двойные петли, дуги, крытые дуги, спирали и случайные фигуры. (Если вы окунете палец в чернила и сде­лаете отпечаток на листе бумаги, вы увидите не­которые из этих рисунков).

Подсчитав линии между определенными точка­ми на рисунке, каждый из десяти пальцев можно отнести к определенной группе. Все десять паль­цев принимаются во внимание при описании осо­бенностей отпечатков пальцев любого человека. Вероятность того, что у двух людей будут одина­ковые рисунки линий на одном и том же пальце, всего один к двадцати четырем миллионам!