Кровь течет по кровеносным сосудам не так, как вода по водопроводным трубам. Сосуды, про­водящие кровь от сердца во все части тела, назы­ваются артериями. Но система их построена так, что главная артерия уже на некотором расстоянии от сердца разветвляется, а разветвления, в свою очередь, продолжают ветвиться, пока не превра­тятся в тоненькие сосудики, называемые капилля­рами, по которым кровь течет гораздо медленнее, чем по артериям.

Капилляры в пятьдесят раз тоньше человече­ского волоса, и поэтому кровяные тельца могут двигаться по ним только одно за другим. Для того чтобы пройти по капилляру, им требуется около секунды.

Кровь перекачивается из одной части тела в другую сердцем, и кровяным клеткам требуется около 1,5 секунд, чтобы пройти через само серд­це. А из сердца они гонятся в легкие и обратно, что занимает от 5 до 7 секунд.

Чтобы дойти от сердца до сосудов головного мозга и обратно, крови требуется около 8 секунд. Самый долгий путь — от сердца вниз по тулови­щу через нижние конечности до самых пальцев ног и обратно — занимает до 18 секунд.

Таким образом, на весь путь, что кровь проде­лывает по телу — от сердца к легким и обратно, от сердца в разные части тела и обратно,— уходит около 23 секунд.

Общее состояние организма влияет на скоро­сть, с которой течет кровь по сосудам тела. На­пример, повышенная температура или физическая работа увеличивает частоту сокращений сердца и заставляет кровь циркулировать вдвое быстрее. За день клетка крови совершает по телу около 3 000 путешествий в сердце и обратно.

Мозг может в считанные секунды принимать сигналы, поступающие из различных органов те­ла, обрабатывать их и посылать этим органам ко­манды выполнить то или иное действие. Различ­ные участки мозга ответственны за различные функции тела.

Медулла, верхний участок спинного мозга, контролирует нервы, связанные со многими мыш­цами и железами внутренней секреции. Это очень важный центр, ответственный за сокращения сер­дца, перегоняющего кровь, работу легких, пере­рабатывающих воздух, которым мы дышим, и за работу желудка, переваривающего нашу пищу.

Мозжечок контролирует движения тела и его координацию. Большие полушария головного мозга ответственны за мыслительные процессы, усвоение нового, вспоминание уже известного, осознание явлений, принятие решений. Это также центр зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания. Здесь же находится и зона чувств.

Ученые до сих пор не могут ответить на мно­гие вопросы о работе мозга. Но они установили, что сигналы, которые поступают в головной мозг и идут из него, представляют собой слабые элект­рические разряды.

Нервы состоят из нервных клеток. Каждая из них состоит из тела и нитевидных отростков, вы­ходящих из него. Сигналы идут от клетки к клет­ке именно по этим отросткам.

Миллиарды нервных клеток образуют в чело­веке обширную сеть, связанную со спинным моз­гом. Нервные волокна встречаются на своем пути к спинному мозгу и переплетаются в пучки. Тол­стый пучок такого рода ведет через позвоночник к головному мозгу. Часть этих нервов передает сообщения от органов чувств к мозгу, другая часть передает команды головного мозга мышцам и железам внутренней секреции. Мозг сортирует поступающие в него сигналы и, сделав соответст­вующие заключения, отправляет сигналы в нуж­ном направлении.

Волосы — это тонкие, нитевидные образова­ния, которые растут из кожи. Бывают разные ти­пы волос: толстые и тонкие, длинные и короткие, белые и имеющие окраску. Они могут быть пря­мыми, волнистыми и курчавыми.

Цвет и структура волос на голове не одинако­вы у разных народов мира. У людей в станах вос­тока волосы обычно прямые. Волосы негров — курчавые. А волосы европеоидов, то есть предста­вителей белой расы, могут быть разными: прямы­ми, волнистыми и курчавыми.

Цвет, курчавость и толщину волос мы получа­ем по наследству от родителей. Человек рождает­ся с волосами определенного строения и цвета. И в этом строении есть нечто обуславливающее, бу­дут волосы курчавиться или нет.

Представьте себе, что вы разрубили поперек, как если бы это были стволы деревьев, два воло­са: один прямой, другой курчавый.

Посмотрев на срез прямого волоса под микро­скопом, можно заметить, что он круглый. Попе­речное сечение курчавого волоса будет овальным или вообще приплюснутым. Чем больше эта при­плюснутость, тем легче волос скручивается и тем курчавее выглядит.

Цвет человеческих волос в основном зависит от содержания в них вещества, называемого мела­нином. Меланин — это пигмент, то есть красящее вещество. Он попадает в клетки волос, когда они формируются в луковицах. От содержания этого вещества зависит, будут волосы темными или светлыми.

Когда люди стареют, все меньше и меньше ме­ланина оказывается в новых клетках растущих волос. Вот почему они к старости становятся се­дыми, а потом и совсем белыми.

Если биолога попросить составить список наи­более необходимых для жизни вещей, то вода, конечно, возглавит этот список. Без нее совер­шенно невозможна ни одна из известных форм жизни. Жизнь каждой клетки как растений, так и животных зависит от наличия этой жидкости.

Как вам, возможно, уже известно, на каждые 4,5 килограмма веса вашего тела приходится 3 килограмма (литра) воды. То же самое можно сказать и о многих других живых существах. Без воды человек скоро умирает.

Почему это так? Почему вода необходима для жизни? Главная причина того, что каждому живо­му существу нужна вода для поддержания жизне­деятельности, состоит в том, что живые клетки — эти главные элементы, из которых состоит все живое — обязательно включают в себя молекулы воды.

В течение дня взрослый человек потребляет около двух литров воды в виде напитков и один литр — в составе так называемой твердой пищи: во фруктах, овощах, хлебе, мясе и т.д., которые не являются абсолютно сухими продуктами, а со­держат от тридцати до девяноста процентов воды.

Кроме этих трех литров, которые попадают в тело человека в течение дня извне, оно содержит еще около десяти литров, циркулирующих между различными его органами.

В кровеносных сосудах тела постоянно нахо­дится около пяти литров крови, и три литра из этого количества — вода. Это соотношение, как и само количество, никогда не меняется. Даже ког­да турист после длительного перехода в жаркий летний день выпьет литра четыре жидкости, в его кровеносных сосудах будет по-прежнему три лит­ра воды.

Человек, умственное развитие которого оста­навливается до того, как оно достигло обычного для людей уровня, называется умственно отста­лым. Умственную отсталость, или слабоумие, нельзя рассматривать как какую-то определенную болезнь. Это скорее лишь признак, или как выра­жаются медики, симптом болезни или того, что в организме не все в порядке. Слабоумие может иметь разные причины, и не все из них достаточно изучены. Но это явление должно дать о себе знать до семнадцатилетнего возраста, когда умственное развитие человека в основном заканчивается.

Хотя по этому вопросу у экспертов нет едино­го мнения, но большинство считает, что умственные способности человека можно измерить с по­мощью специальных тестов. Результаты этого тес­тирования умственного развития выражаются в так называемом показателе умственного развития, или коэффициенте одаренности, который у нор­мально развитого среднего человека считается равным 100. Человек, показатель умственного развития которого ниже 70 и который не спосо­бен самостоятельно справляться с проблемами по­вседневной жизни, считается слабоумным.

Бывают четыре степени умственной отстало­сти: незначительная, умеренная, значительная и глубокая. Показатель умственного развития у значительно и глубоко отсталых опускается ниже отметки 35. Их умственные возможности не выше тех, что бывают у нормальных пятилетних детей. Они не могут обслуживать самих себя и не спо­собны защититься от опасности. Кто-то должен постоянно присматривать за ними.

При умеренной и незначительной отсталости возникает меньше проблем. Они могут научиться выполнять простые задания, работая в специаль­ных мастерских. У них бывают сложности с чте­нием, письмом и арифметикой, но большинство предметов начальной школы они способны освоить.

Отставание в умственном развитии может быть вызвано разными причинами, среди которых можно назвать болезни психики и тела, и даже тяжелые условия, в которых ребенок живет. Уче­ными установлено около двухсот факторов, спо­собствующих развитию слабоумия. Среди них ро­довые травмы, опухоли в мозгу, болезни крови, инфекционные заболевания, вызываемые некото­рыми

Весь процесс восприятия вкуса является до­вольно сложным. Начать надо с того, что на язы­ке у нас имеются крохотные, похожие на боро­давки, бугорки, ответственные за наши вкусовые ощущения. Их называют вкусовыми сосочками («папилами», употребляя научный латинский тер­мин). У человека их около трех тысяч.

Вкусовые ощущения вызываются реакцией чувствительных волосков в этих сосочках на мо­лекулы жидкостей, когда они попадают на них. Только вещества в растворе, где атомы свободно движутся, могут давать ощущение вкуса, стеклян­ный шарик, например, его не даст.

Все, что заставляет атомы двигаться быстрее, например подогрев, усиливает вкусовые ощуще­ния. Вот почему горячий кофе кажется более горьким, чем холодный, поджаренная соленая грудинка — более соленой, а горячее мясное блю­до — вкуснее, чем холодное.

Наши вкусовые сосочки регистрируют три или четыре вкусовых ощущения: сладкий, горький, соленый и, возможно, также и кислый вкус. Раз­личные участки поверхности языка чувствительны к разным вкусовым ощущениям: задняя спинка языка — к горькому, по бокам — к кислому и со­леному, кончик языка — к сладкому.

Поскольку почти всякая наша пища состоит из разных компонентов, то и вызывает она сложные вкусовые ощущения. Кроме того, вкусовые ощу­щения никогда не переживаются в чистом виде они всегда осложнены обонятельными. Когда мы едим, мы также ощущаем тепло, холод, атмос­ферное давление. Все эти ощущения в сумме да­ют то, что мы называем «вкусом пищи». И еще надо сказать, что часто то, что мы считаем «вку­сом», на самом деле является запахом. Например, кофе, чай, табак, яблоки, апельсины, лимоны и многое другое стимулирует орган обоняния в большей степени, чем орган вкуса.

Подагра известна с древнейших времен. В ста­рину ее считали «благородной болезнью», потому что думали, что подагра бывает от слишком обильной пищи и чрезмерно больших количеств выпитого вина, а это могли себе позволить, конечно, только богатые люди.

Но в действительности, одним из условий развития подагры является избыток мочевой кислоты в крови. Организм страдающего от этой болезни человека не способен усваивать и расщеплять не­которые белки. Они называются пуринами и по­падают в организм с пищей.

Наиболее богаты пурином печень, почки, под­желудочная и зобная железы животного, сардины, анчоусы, индюшачье мясо, свинина, говядина. Врач обычно рекомендует больному подагрой из­бегать этих продуктов питания.

Это очень мучительная болезнь, и боли обыч­но приходят внезапно. В большинстве случаев первым начинает болеть большой палец ноги. И затем очень скоро, буквально в течение несколь­ких часов, распухают все суставы, становятся красными, горячими и очень чувствительными. Боли такие сильные, что человек панически боит­ся, как бы кто не дотронулся до больных мест. Эта боязнь очень типична для подагриков.

Обострение длится несколько дней или недель, а потом проходит полностью — до следующего приступа. Предрасположенность к подагре разви­вается, возможно, не только из-за пищи, которую человек потребляет, но также из-за физических перегрузок, эмоциональных расстройств и, воз­можно, аллергии.

Алкоголь обладает наркотическим свойством, то есть способностью быстро проникать в нервные клетки и оказывать парализующее, наркотическое воздействие (от греческого слова «narke», что зна­чит «онемение, паралич»). Но прежде чем парали­зовать, наркотик стимулирует нервные клетки, вызывает состояние возбуждения. То есть понача­лу алкоголь воздействует как стимулятор.

Как алкоголь воздействует на головной мозг? Сначала он оказывает стимулирующий эффект. Движения и речь становятся более оживленными. Кожа краснеет, кровяное давление подымается, сердце бьется чаще, дыхание ускоряется.

Но скоро алкоголь начинает действовать на мозг угнетающе: притупляется способность думать, наблюдать, быть внимательным. Высшие функции мозга парализуются и теряется контроль над поведением.

Под воздействием сильного опьянения снима­ется всякое торможение. В нашем теле есть нерв­ные волокна, называемые тормозящими, которые оказывают сдерживающее влияние на нервные процессы. Они развились в результате обучения и воспитания в человеческом обществе, благодаря которым люди становятся дисциплинированными, способными сдерживать и контролировать свои поступки и действия.

Алкоголь парализует тормозящие нервные во­локна. Контроль над поведением ослабевает, суж­дения становятся нечеткими. Под влиянием алко­голя люди говорят и делают такое, чего они ни­когда бы не сказали и не сделали в нормальном виде. Алкоголь вызвал состояние опьянения.

Но если алкоголь попадает в организм в сла­бом растворе, то его воздействие будет в большей степени стимулирующим, чем наркотическим, по­скольку прежде всего он действует как стимуля­тор.

У всех существ на земле есть зубы, будь то человек, корова, лошадь, собака, кошка или мышка,— но у всех них имеются именно такие зубы, которые лучше всего соответствуют их об­разу жизни, способу питания и характеру вообще.

У низших позвоночных в течение их жизни происходит несколько смен зубов. Например, у акулы полностью выросшие и сточившиеся зубы просто выпадают, как волосы у млекопитающих, и заменяются новыми.

У высших животных и самих зубов меньше, да и возможности отращивать новые более ограниче­ны. У человека зубы меняются один раз в жиз­ни,— когда у него выпадают молочные зубы и вместо них вырастают новые. В результате эво­люционного развития человек находится на такой стадии, когда зубы у него меняются только один раз.

Человеческий детеныш рождается беззубым. Через полгода жизни в середине нижней челюсти появляется первый зуб. В течение следующих двух лет у него вырастает двадцать зубов. Они называются молочными зубами.

Под ними сидит вторая смена зубов, которые начинают прорезаться после шестилетнего возра­ста, и постепенно, в период между шестью и две­надцатью годами, заменяют молочные зубы. Кро­ме того, еще по три зуба, называемых коренны­ми, появляются по обеим сторонам каждой челю­сти в глубине рта. Таким образом, у взрослого человека вместо двадцати молочных появляется тридцать два зуба.

Для человека также характерно то, что назы­вается «полным зубным набором», то есть у него различные типы зубов: резцы, клыки, малые ко­ренные и коренные — все появляются один подле другого. И все они одинаковой высоты и располо­жены ровными рядами.

Каждый из ударов человеческого сердца длит­ся примерно 0,8 секунды. За день оно делает око­ло 100 000 ударов, отдыхая после каждого рав­ные промежутки времени. За год получается где-[то около 40 000 000 ударов.

Биение сердца — это ритмические сокращения сердечной мышцы, заставляющие кровь циркули­ровать по телу. Поэтому частота сердцебиения (и ударов пульса) зависит от потребностей тела в кровоснабжении.

Изменение частоты биения сердца чаще всего можно наблюдать во время тяжелой физической работы. Вот как это происходит. При работе мышц нашего тела образуется углекислота. Ее молекулы в течение 10 секунд переносятся кровью в одну из четырех камер сердца, называе­мую правым предсердием, в котором имеются клетки, реагирующие на присутствие этой кисло­ты. Они приспосабливают частоту сокращения сердца к количеству углекислоты в крови. Когда мышцы тела перестают работать, содержание уг­лекислоты в крови понижается, и, соответственно, медленнее бьется сердце.

Деятельность сердца связана с нуждами всего нашего организма. Умственное возбуждение сти­мулирует нервную систему, и это тоже заставляет наше сердце биться сильнее. Когда мы находимся в подавленном состоянии духа или когда мы на­пуганы, стимулируются другие нервы, что застав­ляет сердце биться медленнее. Обычный человек не может вызвать учащен­ное сердцебиение просто усилием воли, но быва­ли люди, обладавшие способностью делать и это. Один человек мог даже заставлять сердце оста­навливаться и «замирать», так что окружающие начинали думать, что он и в самом деле умер. Но потом он снова заставлял свое сердце биться как прежде.

Если сравнить человеческий организм с маши­ной, легко заметить, что у машины есть одно большое преимущество: она может работать круг­лые сутки. Человеку необходимо через опреде­ленные промежутки времени восстановить устав­шие органы и ткани своего тела: подремонтиро­вать организм и избавиться от накопившихся в нем за день отходов жизнедеятельности. Все это делается во время сна.

Когда человек спит, все функции его тела за­медляются. Понижается кровяное давление. Уда­ры пульса становятся реже. Замедляется дыхание. Даже температура тела немного понижается. Сам процесс обмена веществ во время сна проходит медленнее.

Итак, сон нужен организму прежде всего для поддержания его жизнедеятельности. Ну а сколь­ко часов сна требуется человеку? Хотя это и странно, но длительность сна — вещь весьма ин­дивидуальная. Конечно, детям нужно спать доль­ше, чем взрослым. Чем старше становится человек, тем меньше сна ему требуется. Главное, что­бы спать достаточное количество времени и, про­снувшись, чувствовать себя отдохнувшим и посве­жевшим.

Некоторые люди утверждают, что им хватает и четырех часов сна в сутки, но большинству это­го явно недостаточно. Есть также и такие «сони», которые могут спать по десять и более часов. Ве­ликий немецкий философ Иммануил Кант очень любил поспать, но, зная цену времени, не мог се­бе позволить спать больше семи часов в сутки. Однако слуге приходилось поднимать его с посте­ли силой, а не то он бы спал и спал как сурок!

Кстати, короткий сон — иногда даже 15 минут или полчаса — может давать порой больше отды­ха, чем долгий сон. Конечно, если это по-настоя­щему глубокий сон, когда наше тело действитель­но расслабляется и все его клеточки отдыхают.

Ветрянка (ветряная оспа) считается детским заболеванием, но взрослые тоже могут заразиться ею. Эта болезнь так редко встречается среди взрослых потому, что, переболев ею один раз, человек обычно приобретает против нее иммуни­тет. Поэтому, перенеся ветряную оспу в детстве, человек становится к ней невосприимчив.

Ветрянка — заразное заболевание. Считается, что она вызывается вирусом. Обычно она переда­ется при непосредственном контакте с заболев­шим, а не при контакте с его одеждой и другими вещами. Инфицированный человек считается за­разным в течение примерно 14 дней.

Именно поэтому врачи требуют, чтобы боль­ной изолировался от других членов семьи, не бо­левших прежде ветрянкой, а особенно от малень­ких детей. Также он не должен появляться ни в школе, ни в других общественных местах.

Поэтому очень важно своевременно обнару­жить эту болезнь. Симптомами ее являются не­большое повышение температуры, потеря аппети­та, головная боль и боли в боках. Но иногда прежде всего на теле появляется сыпь. Необходи­мо знать, что инфицированный человек может за­разить другого даже за два дня до появления сыпи. И поэтому бывает так, что целая группа де­тей, контактирующих с ним, заболевает, прежде чем принимаются меры по предотвращению рас­пространения инфекции.

Хотя ветрянка обычно проходит довольно-таки легко и не требует специального лечения, очень важно, чтобы врач вовремя поставил диагноз и понаблюдал за больным: эта болезнь опасна ос­ложнениями.