У всех существ на земле есть зубы, будь то человек, корова, лошадь, собака, кошка или мышка,— но у всех них имеются именно такие зубы, которые лучше всего соответствуют их об­разу жизни, способу питания и характеру вообще.

У низших позвоночных в течение их жизни происходит несколько смен зубов. Например, у акулы полностью выросшие и сточившиеся зубы просто выпадают, как волосы у млекопитающих, и заменяются новыми.

У высших животных и самих зубов меньше, да и возможности отращивать новые более ограниче­ны. У человека зубы меняются один раз в жиз­ни,— когда у него выпадают молочные зубы и вместо них вырастают новые. В результате эво­люционного развития человек находится на такой стадии, когда зубы у него меняются только один раз.

Человеческий детеныш рождается беззубым. Через полгода жизни в середине нижней челюсти появляется первый зуб. В течение следующих двух лет у него вырастает двадцать зубов. Они называются молочными зубами.

Под ними сидит вторая смена зубов, которые начинают прорезаться после шестилетнего возра­ста, и постепенно, в период между шестью и две­надцатью годами, заменяют молочные зубы. Кро­ме того, еще по три зуба, называемых коренны­ми, появляются по обеим сторонам каждой челю­сти в глубине рта. Таким образом, у взрослого человека вместо двадцати молочных появляется тридцать два зуба.

Для человека также характерно то, что назы­вается «полным зубным набором», то есть у него различные типы зубов: резцы, клыки, малые ко­ренные и коренные — все появляются один подле другого. И все они одинаковой высоты и располо­жены ровными рядами.