ЧАСЫ СУДНОГО ДНЯ - символический "барометр" безопасности нашей планеты, периодический публикуемый начиная с июня 1947 года на обложке в издающемся в Чикаго (штат Иллинойс, США) журнале "Буллетин атомик сайентистс". Часовая стрелка на них указывает почти на полночь, а минутная - устанавливается на той отметке, которая, по мнению издателей ежемесячника, соответствует степени угрозы наступления ядерного апокалипсиса. Автор идеи и первого рисунка "часов", как член руководства журнала Чири Диллон,- Мартил ЛЭНГОДОРФ, супруга физика Александера Лэнгодорфа, который был участником "проекта Манкэттен" по созданию первой американской атомной бомбы. Циферблат символизирует необходимость срочного решения ядерной проблемы.

Почему стрелки сходятся к полуночи? Во-первых, конец света наступит, как утверждают некоторые предсказатели, именно в 12 часов ночи. Во-вторых, была использована система обратного отсчета времени, которой обычно пользуются военные. В-третьих, в человеке заложен некий страх перед "обнулением" времени, перед наступлением новых суток, перед приходом непонятно какого будущего...

Первые 2 года (1947-49) минутная стрелка находилась в неподвижном состоянии. На первом опубликованном изображении "часов судного дня" минутная стрелка стояла на 7 минутах до полуночи (=23.53). Двигаться она стала с 1949 года, приблизившись к "12" на 4 минуты (=23.57), зафиксировав возросшую ядерную опасность (с точки зрения американцев) после ответного испытания СССР первой атомной бомбы. В 1953 году наступил самый угрожающий период: испытание в конце 1952 года первой водородной бомбы США продвинуло стрелку еще на одну минуту к апокалипсису (=23.58)... На протяжении последующих десятилетий "часы судного дня" четко реагировали на изменение международной ситуации. На передвижение стрелки влияли как подписание Договора о нераспространении ядерного оружия, советско-американские договоренности по ядерным вооружениям, так и эскалация гонки вооружений в начале 80-х годов, серьезные конфликты в разных странах. С 1988 года, когда Москва и Вашингтон договорились о ликвидации целого класса ядерных вооружений (ракет средней дальности), минутная стрелка уверено стала отодвигаться от полуночи. С 1991 года, когда стрелка остановилась за 17 делений от полночи (=23.43), наступил "период наибольшей с 1947 года безопасности". Начало ему положило подписание тогда США и СССР Договора о сокращении стратегических вооружений. В общей сложности стрелка приводилась в движение 15 раз. [Сообщение ИТАР-ТАСС от 13.12.1995].

В результате производства и испытания ядерных вооружений, радиоактивное заражение затронуло территории практически всех континентов Земли, накоплено огромное количество отходов смертоносного производства. Все это оказывается и еще будет сказываться на жизни миллионов людей. Ликвидировать опасность, учитывая период распада радиоактивных материалов, будет сложно и это займет длительное время. Так что "часам судного дня" еще идти по меньшей мере 240 000 лет. Но это только в том случае, если на них не наступит время "ноль"...