В первое время, когда были изобретены меха­нические часы, не было стран, которые лидирова­ли бы в производстве настольных и наручных ча­сов. Искусные рабочие переселялись из страны в страну, и изготовление часов стало международ­ной профессией.

Но вскоре различные страны начали специали­зироваться в разных типах часов. Например, Анг­лия долгое время славилась своими корабельными хронометрами — большими точными часами, вмонтированными в специальные кронштейны, удерживающие их в горизонтальном положении при качке. Англия также специализируется на ча­сах с боем. Она экспортирует значительное число механизмов таких часов, а в корпус их вставляют производители часов по всему миру.

Германия снабжает мир вырезанными из дере­ва часами с кукушкой. Их механизм не высочай­шего качества, но резьба по дереву очень краси­ва. Некоторые украшенные драгоценностями часы тоже выпускаются здесь.

Производство часов в Швейцарии — это наци­ональная отрасль промышленности, очень важная для экономики всей страны. Швейцария стала ли­дером в производстве часов в конце XIX века, когда появились наручные часы.

Швейцарцы являются знатоками в производст­ве высококачественных небольших механических часов. Часы с будильником, календарем, автома­тические часы и хронометры изготавливаются почти исключительно в Швейцарии.

Большинство предприятий американской часовой промышленности занимаются производством электрических часов, автомобильных часов и не­дорогих будильников. Америка импортирует из Швейцарии, Германии, Японии и Франции комп­лектующие части часов (часовые механизмы, корпуса часов, запасные детали) и производят сборку часов на своих предприятиях.