АЛЬТЕРНАТИВНАЯ КОСМОНАВТИКА - человеческая деятельность по исследованию и освоению космического пространства, основанная на использовании научных принципов и технических решений, не применяемых в современной космической технике, либо применяемых в незначительной степени. До сих пор вся космонавтика основана на применении ракетных, как правило - химических тепловых, реже - электрических двигателей. Кроме того, рассматривается использование ядерных, термоядерных, аннигиляционно-термических, фотонных, лазерно-термических двигателей. В ограниченном объеме, преимущественно - в качестве систем ориентации, применяются "солнечно-парусный" привод, взаимное перемещение элементов конструкции КА (силовые гироскопы) и взаимодействие со внешним силовым полем (ориентация в магнитном поле Земли). Однако, ряд недостатков, присущих всем этим принципам перемещения, и в первую очередь - ограниченность энергетических возможностей существующих тяговых систем уже сегодня существенно сдерживают развитие космонавтики.

В качестве основных направлений развития альтернативной космонавтики можно выделить следующие: качественное совершенствование реактивных тяговых систем; использование в тяговых системах внешних физических полей; локальное изменение свойств пространственно-временного континуума в целях перемещения; использование "парафизических" эффектов.

Качественное совершенствование ракетных двигателей может быть связано, например, с использованием для разгона (нагрева) рабочего тела т.н. энергоинверсоров, т.е. устройств, способных концентрировать энергию окружающей среды. Несмотря на формальное противоречие второму началу термодинамики, такие устройства существуют, например трансформатор Тесла. Правомернее здесь, однако, говорить не о нарушении второго начала термодинамики, а о том, что мы пока не знаем, откуда такие устройства "сосут" энергию.

К использованию внешних физических полей можно отнести, например, пертурбационные маневры. Однако кроме гравитационного (не обязательно в такой форме) может использоваться электромагнитное поле, а так же "векторный космологический потенциал" и другие дальнодействующие физические поля.

Из формулы Циолковского следует, что совершенствование ракетной тяговой системы может идти по двум путям: увеличением скорости истечения рабочего тела или соотношения масс аппарата и рабочего тела. До сих пор космические аппараты развивались преимущественно по второму пути, так как рост скорости истечения ограничен энергетикой применяемых топлив, жаростойкостными и прочностными характеристиками материалов двигателей. Но для аппаратов, использующих только бортовые запасы рабочего тела очевиден технический предел, проблемы повышения скорости истечения ракетных двигателей далеки от решения. В то же время, при использовании внешних физических полей величина "отбрасываемой массы" находится в диапазоне от массы Земли до массы Вселенной.

С локальное изменение свойств пространственно-временного континуума в первую очередь связаны надежды на прорыв (или, по крайней мере, обход) "светового барьера", как в плане преодоления эйнштейновского запрета на движение со сверхсветовыми скоростями для материальных тел, так и в плане энергетического обеспечения сверхдальних полетов.

Термин "парафизика" введен А.Кларком в романе "Конец детства" как общее название для телепатии, про- и ретроскопии, телекинеза, внеаппаратной телепортации и др. В современной науке этому соответствует термин "явления энергоинформационного обмена". Можно предположить, что изменяя свою биологическую природу и осваивая энергоинформационные процессы, человек сможет перемещаться (в том числе и в космосе) с очень большими, возможно - любыми, скоростями без каких-либо технических средств. В настоящее время эта область исследований почти целиком отдана йогам, магам, оккультистам и т.д., но безоговорочно отрицать возможность реальных достижений в этом направлении не следует.