Городки — старинная русская игра, развивающая силу, ловкость, глазомер. На Руси в городки играли с неза- памятных времен. Увлекались этой игрой Александр Васильевич Суворов, Лев Николаевич Толстой, Алексей Максимович Горький, Иван Петрович Павлов. Любят играть в городки и ребята.
Суть игры — бросками бит (палок) выбить из «города» (отсюда и название) поочередно определенное количество фигур, составленных из 5 городков — цилиндрических столбиков из березы, липы, бука.
Прежде, когда городки называли рюхами, чушками, не было единых правил. Величина и форма городков, количество фигур, расстояние до «кона» и «полукона» определялись произвольно. Только в 1923 г. были установлены единые правила игры и точные размеры: площадка («город») — 2х2 м; расстояние от места бросков: дальнее («кон») — 13 м, ближнее («полу кон») — 6,5 м; длина городков — 20 см, диаметр их — 4,5—5 см; длина биты — не более 1 м.
Выбиваются фигуры с «кона», но, если из фигуры выбит хотя бы один городок, остальные выбиваются с «полукона». А вот «письмо» выбивается только с «кона». Городок считается выбитым, если он полностью вышел за линии квадрата или усов. Городки, выкатившиеся за переднюю (лицевую) линию квадрата или в пределы усов, считаются невыбитыми. «Марка» в «письме» считается выбитой, если ни она, ни бита не задели другие городки.
Партия в городки состоит из 15 фигур: «пушка», «звезда», «колодец», «артиллерия», «пулеметное гнездо», «часовые», «тир», «вилка», «стрела», «коленчатый вал», «ракета», «рак», «серп», «самолет», «письмо». В этой последовательности их и выбивают. Состязания городошников бывают личными — между двумя спортсменами, а также командными. Перед встречей проводится жеребьевка, кому первым вступить в игру. После того как все городошники пробьют по две биты, стартует другая команда. После окончания партии право начать следующую получает другая команда. Побеждает в матче команда, выиграв- шая две партии подряд. При равном счете назначается третий поединок. На крупных соревнованиях матч обычно состоит из трех партий.
Игра в городки кажется весьма простой: прицелился получше, бросил биту посильнее — вот и все. Но стоит попробовать — ничего не выйдет. Только благодаря многолетней тренировке можно выработать сноровку, позволяющую с одного удара выбить за пределы «города» различные ком- бинаций, собранные из пяти городков. А ведь фигура фигуре рознь. Особенно коварны «письмо», «часовые», «пулеметное гнездо», «тир». К каждой требуется определенный подход, точный расчет. Важно добиться ощущения, что рука и бита как бы составляют одно целое, разжимать пальцы следует лишь после того, как рука полностью распрямилась. Бросать биту следует плавно, чтобы избежать неровного полета. Метить следует в середину фигуры. Победителем считается тот, кто затратил на выбивание фигур наименьшее число бит.
Поединки признанных мастеров городошного спорта доставляют зри- телям особую радость. Посмотрите, каких высоких рекордов достигли они. Абсолютное достижение установил И. Сафонов, выбив в 1965 г. 15 фигур самым минимальным количеством бит — 17. В. Моисеенко затратил в 1968 г. на 30 фигур 35 бит; В. Фетисов выбил в 1984 г. 60 фигур 73 битами, а 90 фигур — 111 битами.
Если взрослые обычно играют партию из 15 фигур, ребятам рекомендуется 6 фигур: «пушка», «артиллерия», «пулеметное гнездо», «ракета», «самолет», «письмо». Играть в городки можно с 10 лет.