Сила мышц – одно из важнейших физических качеств человека. Величина непостоянная. Зависит от пола, возраста, характера работы, строения мышцы и др. Установлено, что первый этап увеличения массы скелетных мышц приходится на 6-7 лет, когда начинается торможение функции эпифиза, сдерживающего половое созревание. Второй наблюдается в 14-17 лет в момент активизации половых гормонов. К возрасту 18-20 лет у юношей (на 1-2 года раньше у девушек) достигает максимума, сохраняясь до 45 лет. Затем мышечная сила уменьшается по мере старения. Изменения в скелетных мышцах под влиянием физических нагрузок, в первую очередь, зависят от вида нагрузки (динамические или статические). При динамических нагрузках внешний вид скелетных мышц изменяется сравнительно мало. Адаптация мышц к динамическим нагрузкам проявляется в удлинении брюшка и укорочении сухожилий. Мышечные волокна чаще располагаются параллельно оси мышцы. Это позволяет мышце интенсивно сокращаться, обеспечивая скорость и быстроту. При статических нагрузках наблюдается заметная гипертрофия мышц. При этом удлиняется сухожильная часть мышцы, увеличивается площадь поверхности ее прикрепления к костям, укорачивается и расширяется мышечное брюшко, увеличиваются внутримышечные соединительнотканные прослойки эндомизия. Таким образом, площадь опоры мышцы на кости возрастает, что в сочетании с увеличением физиологического поперечника обеспечивает значительный прирост силы. В этом плане представляют большой интерес исследования М.В. Лебедевой, изучавшей мышцы предплечья известного спортсмена Э.И. Лустало, занимавшегося фехтованием и боксом и завещавшего свое тело кафедре анатомии университета физической культуры им. П.Ф. Лесгафта. Оказалось, что увеличился физиологический поперечник мышц предплечья, произошло утолщение их сухожилий, утолщение и уплотнение фасциальных листков с образованием множественных сращений между фасциями и мышцами, появление дополнительных сесамовидных костей. Особенно измененными, очень короткими и толстыми, выглядели мышечные волокна длинного сгибателя большого пальца, в результате чего увеличился его физиологический поперечник. Брюшки и сухожилия мышц-сгибателей пальцев полностью или частично сливались между собой. Длинный лучевой разгибатель имел раздвоенное сухожилие, прикреплявшееся ко второй и третьей пястным костям, в результате чего увеличилась площадь опоры и сила этой мышцы. Мышцы на левом предплечье отличались хорошим развитием, однако, имели обычное анатомическое строение. Микроскопическое исследование показывает, что при динамических нагрузках количество миофибрилл в мышечных волокнах заметно возрастает, ядра вытягиваются. Количество нервных волокон при динамических нагрузках в 4-5 раз больше, чем при статических. Вследствие этого возрастает сила мышц. Существенно изменяется состояние кровоснабжения мышц: увеличивается диаметр основных сосудистых стволов, число артерио- венозных анастомозов. При статических нагрузках наблюдается увеличение количества саркоплазмы, ядер и митохондрий в мышечном волокне. В связи с увеличением количества саркоплазмы каждое отдельное мышечное волокно утолщается, многочисленные ядра принимают округлую форму. Однако сократительные элементы (миофибриллы) развиты меньше, чем при динамической нагрузке, и располагаются рыхло. Длительная работа в статическом режиме затрудняет как приток артериальной крови, так и отток венозной. В мышцах возникают застойные явления. При хронических переутомлениях морфологические изменения в мышцах происходят в двух направлениях: с одной стороны, наблюдается распад мышечных волокон, с другой – продолжает развиваться рабочая гипертрофия мышечной ткани. Капиллярная сеть в мышцах суживается. Отдельные волокна подвергаются дистрофии, в некоторых из них появляются вздутия и сжатия. На месте распавшихся мышечных волокон образуется соединительная ткань. Различные виды спортивной деятельности предъявляют к определенным группам мышц особые требования. Поэтому у спортсменов различных специализаций наблюдается неодинаковое развитие скелетных мышц, а, соответственно, и их силовых качеств (существует понятие “топография” мышечной силы). Так, например, у гимнастов в основном развит плечевой пояс, у боксеров мышечная масса наибольшего развития достигает на груди, верхних конечностях и голенях. Борцы имеют сильно выраженные мышцы спины и верхних конечностей. Наиболее равномерное развитие скелетных мышц наблюдается у гребцов. В некоторых видах спорта мышечную массу можно рассматривать как фактор, неблагоприятно влияющий на результаты спортсмена. Например, чрезмерное развитие мышечной массы в области пояса верхних конечностей затрудняет достижение высоких результатов у прыгунов и бегунов. У борцов и боксеров тяжелых весовых категорий, толкателей ядра и метателей увелчение мышечной массы повышает силовые возможности спортсменов и их результативность.