Наверняка большинство из вас знает анекдот про доктора, который говорит простуженному па­циенту: «Только если у вас пневмония, я смогу лечить вас». Простуда не только одна из самых докучающих человеку болезней, но и самая таин­ственная.

Более 90% американцев переносят простуду каждый год и более половины из них болеют не­сколько раз. Вероятно, вы знаете признаки про­студы не хуже любого врача. У вас течет из носа, вы много чихаете, болит или першит в горле, иногда начинается головная боль. Позднее появ­ляется кашель и жар.

У взрослых простуда редко бывает серьезной. Но у детей эти признаки могут в действительно­сти быть первыми симптомами более серьезных заболеваний, таких, как корь или дифтерия. Вот почему простуженные дети обязательно должны быть под присмотром врача.

Простуда развивается от одного до трех дней и имеет три стадии. Первая называется «сухой», она не очень длинная. Нос закладывает, в горле начи­нает першить, а глаза слезятся. На втором этапе у вас течет из носа. И наконец, появляется ка­шель и жар.

Теперь о таинственности. Что такое простуда, что ее вызывает? Мы можем описать ее как ост­рое воспаление верхних дыхательных путей. Но медицина не знает, что является причиной обык­новенной простуды!

Предполагается, что болезнь вызывается опре­деленным вирусом. Но вот что интересно — ока­зывается, он находится в нашем горле постоянно, но атакует, когда падает сопротивляемость нашего организма. То же происходит и с другими находя­щимися здесь бактериями. Таким образом, про­студный вирус ослабляет нас, а другие заражают.

Лучший способ не заболеть простудой — это поддерживать сопротивляемость на высоком уров­не. А именно — хорошо питаясь, достаточно от­дыхая, одеваясь по погоде и не общаясь с уже простуженными людьми.

Ответ на этот вопрос может быть таким: все что угодно! Головная боль может начаться по сотне причин. Но это не болезнь, а признак. Та­ким образом мы узнаем, что у нас что-то не в порядке — в какой-то части тела или нервной си­стемы.

Конечно, мы кое-что знаем о механизме обра­зования головной боли. Сама она появляется бла­годаря определенному устройству черепа. К боли чувствительно не само вещество мозга, а то, что его покрывает,— различные вены и артерии. Ког­да они «болят», то появляется головная боль. Боль в зубах, ушах, мышцах может повлиять на мозговую область и вызвать головную боль. Сжа­тие мышц головы может также привести к тем же последствиям.

Когда люди жалуются на головную боль, то вы можете обратить внимание, что каждый назы­вает свою причину. Так, у одних голова болит при голоде, у других — без выпитой с утра чашки кофе или с похмелья. Что же происходит во всех этих случаях? Черепные артерии сужаются или расширяются — это и служит причиной головной боли. Она известна как сосудистая головная боль.

При сильном потрясении или внезапном пово­роте головы человек может пожаловаться на го­ловную боль. Нет ничего особенного и в этих случаях. Если человек испытывает большое эмо­циональное напряжение, то это приводит к тому, что сжимаются мышцы спины, нижней части го­ловы и шеи. Результат? Головная боль!

Мигрень — особый вид головной боли, сильно отличающийся от других. Но, как вы видите, го­ловная боль имеет много-много причин!

Каждое создание, живущее на земле, должно обладать чувством равновесия. Так как под дейст­вием силы тяжести все притягивается к земле, каждый должен ориентироваться в пространстве, чтобы нормально передвигаться.

Органы человека, ответственные за чувство равновесия, называются полукружными каналами. Это три расположенные в ухе, растянутые в фор­ме полукруга трубки.

Почему их три? А потому что пространство имеет три измерения. Вот три канала и располо­жены в этих трех направлениях.

В трубках находится жидкость, с одного конца они имеют шарообразное расширение, которое называется ампулой. В этих ампулах растут жест­кие волоски из чувствительных клеток, связанные с нервными волокнами.

Когда жидкость в каналах двигается, она за­ставляет волоски сгибаться, после чего в мозг и мышцы поступают сигналы. Поскольку трубки за­нимают три разных положения, передвижение в любом направлении заставит волоски отреагиро­вать на это. Например, при езде на автомобиле волоски в двух каналах бездействуют, но в том, который отвечает за движение вперед или назад, волоски сгибаются. Причиной этого служит жид­кость.

Теперь предположим, что мы быстро кружим­ся. Жидкость в горизонтальном полукружном ка­нале согнет чувствительные волоски назад. Когда мы остановимся, лимфа по инерции будет про­должать двигаться по кругу. Это приведет к тому, что волоски согнутся в противоположном направ­лении. И в этот момент мы будем чувствовать, что двигаемся по кругу, хотя стоим на месте; или что весь мир крутится вокруг нас. Другими слова­ми, мы чувствуем головокружение.

Вы когда-нибудь хотели не чувствовать боли? На самом же деле мы должны благодарить судь­бу, что у нас есть такая возможность. Боль — это наш предохранитель. Если бы вы не чувствовали зубной боли, то вовремя не позаботились бы о их лечении. Не ощущая боли при прикосновении к чему-либо горячему, можно нанести себе очень серьезные повреждения.

Знаете ли вы, что существует болезнь, при ко­торой человек не чувствует боли? Такие люди очень часто наносят себе вред — обжигаясь, ука­лываясь, ранясь, так как боль не предупреждает их о том, что надо быть осторожнее.

Довольно странно, но наука до сих пор не мо­жет полностью объяснить происхождение боли. Предполагается, что она обязана своим появлени­ем повреждению свободных нервных окончаний кожи. Очень слабое воздействие не вызывает бо­ли. Другими словами, эти нервные окончания ощущают что-то, но боль появляется только в ре­зультате воздействия сильной энергии. В очень горячих предметах молекулы двигаются с огром­ной скоростью, и поэтому, касаясь их, мы чувст­вуем боль.

У организма нет специальных рецепторов бо­ли, но есть особые нервы, воспринимающие раз­дражение. Они ведут через спинной мозг в голо­ву.

Места на коже, в которых при стимулировании появляется чувство боли, называются болевыми точками. Они распределены по телу неравномер­но, а в некоторых местах их вообще нет. Но в среднем на каждом участке тела величиной с бук­ву «о» находится одна болевая точка. Таким образом, на коже около 3 миллионов точек, где мо­жет ощущаться боль.

Боль бывает разная — от ожога, пореза, укуса и так далее. Боль — это комбинация ощущений, таких, как давление, высокая температура и дру­гие.

Иметь аллергию означает быть подверженным или чувствительным к влиянию одного или мно­гих веществ. Это могут быть пищевые, химиче­ские, растительные и животные продукты и даже домашняя пыль или перхоть кошек, собак, лоша­дей.

Вещества, вызывающие аллергическую реак­цию, называются аллергенами. Так почему же они воздействуют на одних и не влияют на дру­гих? Медицина пока не может это объяснить. Многие врачи и ученые думают, что большую роль в этом играет наследственность. Существуют целые семьи, в которых бабушка и дедушка, папа и мама, их дети — все страдают одной и той же аллергией.

С другой стороны, бывают семьи, где только один член чувствителен к каким-то веществам. Предполагается, что важную роль в развитии бо­лезни играют эмоции. По неизвестным причинам, страх, ярость и беспокойство могут привести к приступам аллергии.

Что происходит в организме такого человека? Считается, что некоторые вещества, когда они попадают в организм, заставляют определенные клетки вырабатывать химические вещества, кото­рые называются антитела. Они выполняют глав­ную защитную функцию от инфекций. Но при аллергии неожиданно приводят к очень неприят­ным последствиям.

Считается, что аллерген соединяется со своим антителом и вырабатывает гистамин. Он воздейст­вует на кровеносные сосуды и легкие, вызывая аллергические реакции. Но его вырабатывается либо очень мало, либо он локализуется лишь в отдельных частях тела, потому что до сих пор он не был обнаружен в крови человека, страдающего болезнью.

Так что вы видите, сколько еще предстоит уз­нать об аллергии — этом явлении, которое прино­сит несчастье стольким людям.

Если вы не страдаете сенной лихорадкой, то поведение некоторых людей вам может показать­ся непонятным. Вы живете в одних условиях, бок о бок, дышите одним воздухом, но вы чувствуете себя прекрасно, а кто-то постоянно чихает и очень страдает.

Сенная лихорадка — это форма аллергии. Она принадлежит к группе болезней, включающих крапивницу, астму и некоторые кожные заболева­ния, связанные с чувствительностью к протеину.

Что же это означает? Протеин содержится не только в еде, но и в пыльце растений. В опреде­ленное время года, при цветении многих видов трав, таких, как амброзия полыннолистная, боль­шое количество пыльцы находится в воздухе.

Она попадает в рот, нос, глаза человека. Если он не страдает протеиночувствительностью, то ни­чего не происходит. Но если это не так, то пыль­ца воздействует на определенные мышцы и ткани, вызывая очень неприятную реакцию.

Все причины приступов сенной лихорадки из­вестны. Некоторым больным помогает инъекция пыльцовых или протеиновых препаратов, повы­шающих иммунитет. Другие предпочитают просто жить в тех частях страны, где нет этой пагубной для них пыльцы.

В Англии существовало старинное средство из­бавления от икоты. Оно гласило: «Намочите ука­зательный палец правой руки слюной и трижды перекрестите носок своего левого ботинка, а по­том прочитайте молитву».

Скорее всего вы слышали десятки других рецептов от икоты, и большинство из них вряд ли эффективнее старого английского предания.

Но в этом явлении нет ничего таинственного. Это естественная защитная реакция организма, в механизме которой мы сейчас разберемся.

Большое значение в деятельности нашего организма имеют рефлексы. Рефлекс — это автоматическая реакция части нашего организма на оп­ределенные раздражения, которая выражается всегда одним и тем же образом. В нервной систе­ме устанавливаются определенные связи, которые а вызывают различные действия без нашего конт­роля, то есть рефлексы.

Множество рефлексов сопровождают попада­ние пищи и других инородных тел в дыхательные пути. Например, что произойдет, если пища пой­дет «не в то горло»? Мы начнем давиться, каш­лять, тем самым пытаясь удалить инородные час­тички. Это и есть действие рефлекса.

Рвота — это очень сильный рефлекс. А икоту можно рассматривать как его вялое и неэффек­тивное подобие.

Причиной икоты может стать раздражение ор­ганов пищеварения горячей пищей. Или давление газа, находящегося в брюшной полости, на диаф­рагму, которая отделяет грудную клетку от живо­та. Она сжимает и расширяет воздух в легких. Из-за давления газа воздух не может пройти, и в тот самый момент, когда он останавливается, мы чувствуем «удар». Таким образом, икота — это действие рефлекса, пытающегося удалить пищу или газ из желудка, воздействуя на диафрагму, которая в свою очередь влияет на вход-выход воздуха в легкие. Мы чувствуем это как удар и говорим, что икаем.

Большинство из нас считает, что мы плачем только тогда, когда печалимся. Но знаете ли вы, что на самом деле человек плачет около 250 мил­лионов раз в течение своей жизни?

Давайте посмотрим, как это происходит. Наши веки — это своеобразные занавески из складок кожи, которые могут подниматься и опускаться с помощью мышц. Эти занавески двигаются так быстро, что вовсе не мешают нашему взору. Мы даже не замечаем этого. Фактически наши веки •опускаются и открываются каждые 6 секунд.

В каждом глазу есть специальная железа, рас­положенная у внешнего уголка глаза, протоки, по которым слезы попадают к верхнему веку, кана­лы, по которым слезы стекают с внешней сторо­ны глаза.

При каждом моргании открываются слезные протоки с целью увлажнения роговой оболочки глаза. Но, с механической точки зрения, когда мы плачем, происходит то же самое.

Вы наблюдали, как люди смеются до слез? При­чина этого в том, что при сильном смехе мышцы сдавливают железы, и начинают течь слезы.

Каждый знает, что может заставить нас пла­кать, не вызывая в нас никаких грустных эмоций. Это, конечно, лук! В нем содержатся особые ле­тучие вещества, раздражающие наши глаза. Сле­зы и выполняют своеобразную защитную функ­цию, вымывая этот раздражитель. То же самое происходит и при курении. Мы непроизвольно плачем, защищая, очищая наши глаза.

И наконец, почему же мы плачем, испытывая грустные эмоции? Человек — единственное суще­ство, которое плачет для выражения эмоций. Од­на только мысль может заставить чувственного человека плакать по этому поводу.

Вот что происходит, когда наши эмоции не на­ходят выражения в словах. Они ищут выход в ме­ханизме образования слез. Это не зависящий от нас рефлекс. Его причина в том, что наш орга­низм сам проявляет те чувства, которые мы не можем или не хотим выразить в словах.

Бывало ли так, что вы шутите, а окружающие вас люди не смеются? А не знаете ли вы людей, которые никогда не улыбаются, или наоборот, по­стоянно смеются? Дело в том, что мы смеемся не из-за какого-то механического процесса в нашем теле, а выражая наши чувства. Они могут быть связаны с явным удовольствием или с тем, что у нас легко на душе.

Правда, существует одна «механическая» при­чина смеха — это щекотка. Но ведь это только действие рефлекса — ответной реакции организма на раздражение. Это совсем не связано с другими видами смеха.

Когда мы смеемся, то тем самым спонтанно выражаем наши чувства, вызванные воспоминани­ем, воображением, мыслями или видом чего-то. Так что же вызывает в нас такую реакцию?

На этот вопрос дают ответ психологи — люди, изучающие человеческое поведение. И хотя они разработали множество теорий, ни одна полно­стью не объясняет этого явления.

Одна из них считает смех социальным актом. Если вы в одиночестве увидите по телевизору что-нибудь смешное, то вряд ли будете громко смеяться. Но в компании друзей это может вы­звать у вас бурную реакцию. Или возьмем другой пример. Несколько человек сидят вместе, расска­зывая друг другу разные истории. Они весело смеются. Вы сидите рядом и слышите, о чем они говорят, но не принадлежите их веселой группе. Скорее всего, вы даже не улыбнетесь.

Мы все знаем в общих чертах то, что вызыва­ет смех. Чья-то неуклюжесть (например, если У человека падает все из рук или он поскальзывает­ся, падает) может развеселить нас. Это можно объяснить тем, что мы чувствуем в этот момент свое превосходство, которое и доставляет нам удовольствие. Вот смех и выражает наши чувства. : В зависимости от причины смех может разли­чаться. Юмор вызывает один тип, комичность — другой, нелепость — третий. Смех может выра­жать и презрение. Таким образом, смех — это выражение наших чувств, реакция на некоторые окружающие нас явления.

Многие родители детей-левшей очень беспоко­ятся по этому поводу, но еще больше удивляют­ся, когда им говорят, что они не должны и пы­таться это исправить. Авторитеты утверждают, что если существует сильное преимущество левой руки и человек легко управляет ею, то не следует этому препятствовать.

Около 4% населения — левши. Если заглянуть в историю, то окажется, что многие гении были левшами, например величайшие скульпторы всех времен — Леонардо да Винчи и Микеланджело.

Конечно, мы живем в обществе правшей, и большинство предметов, которыми мы пользуем­ся, сделано именно для таких людей. Дверные ручки, замки, отвертки, автомобили, музыкальные инструменты и даже пуговицы на одежде. Все го приводит к появлению определенных приспо­соблений для левшей, но зачастую они хорошо обходятся и без этого.

Не существует общепринятого объяснения, по­чему большинство людей — правши, а только ма­ленькое количество — левши. Одна из теорий со­стоит в том, что наше тело асимметрично, то есть правая половина вовсе не повторяет в точности левую. Правая сторона лица чуть-чуть отличается от левой, одна нога длиннее другой, ступни не­много отличаются по размеру. И такая асиммет­рия наблюдается во всем нашем теле.

Правое и левое полушария нашего мозга фун­кционируют тоже по-разному, причем предпола­гают, что левое доминирует над правым.

Нервы связывают каждое полушарие с проти­воположной стороной тела: правое полушарие с левой и наоборот.

А раз левая часть мозга преобладает, то пра­вая часть тела — более совершенная, лучше при­способленная. Мы читаем, пишем, говорим и ра­ботаем при помощи левого полушария мозга. Это и объясняет тот факт, что большинство из нас правши. У левшей же происходит перестановка, то есть правая часть мозга преобладает над левой, а следовательно, такие люди лучше владеют ле­вой стороной тела.

Никто не может объяснить, как мозг запоми­нает информацию и как мы потом ее воспроизво­дим. Но мы довольно много знаем о различных видах запоминания и методах, помогающих нам это делать.

Память — это способность удерживать в уме все узнанное нами и испытанное. Все, что случа­ется с человеком, откладывается на своего рода запоминающей «дорожке». Это запись долго не стирается, если постоянно используется или по­вторяется.

Существует несколько способов запоминания. Первый — это вспоминание. Например, если че­рез несколько дней после вечеринки кто-то спро­сит вас, а кто принимал в ней участие, вы попы­таетесь вспомнить их имена и внешний облик.

Вспоминание отличается от узнавания — другого типа запоминания информации. Если вас спросят, был ли Билл Джонс на вечеринке, то вы можете узнать это имя как имя одного из тех, кто там был. Или, встретив его на улице, узнаете как человека, бывшего с вами на вечеринке.

Вспоминать труднее, чем узнавать. Если учи­тельница попросит вас вспомнить, о чем говори­лось в классе на прошлой неделе, ответить будет тяжелее, чем если бы она назвала предмет и спросила, говорилось ли уже об этом.

Существует зрительная память. Так, вы може­те помнить прошлые летние каникулы как сто­ящую перед глазами картину хижины в горах. Таким же образом можно слышать музыку после того, как уже выключен магнитофон. Это называ­ется слуховой памятью.

Другой тип — это ассоциативное запоминание. Когда вы что-нибудь испытываете, это обычно со­провождается каким-то еще впечатлением. Проис­ходит связывание или ассоциирование, и когда вы вспоминаете одно из событий, то в памяти всплы­вает и другое.

Способность человека говорить в основном обусловлена устройством его гортани. Это полый орган, формой чем-то напоминающий коробку. В действительности — это расширяющаяся часть ды­хательного горла. Стенками этой «коробки» явля­ются хрящи, с внутренней стороны покрытые слизистой оболочкой.

В определенном месте с каждой стороны эта оболочка становится толще и выдается к центру. Это и есть голосовые связки. Каждая связка дви­гается при помощи множества маленьких мышц. Когда из легких выходит воздух, он заставляет эти связки вибрировать, что и порождает звук.

Но какой звук? Это зависит от расположения и напряжения голосовых связок. Мускульная сис­тема, контролирующая их, самая чувствительная во всем нашем организме. Она и позволяет про­изводить все те звуки, которые мы издаем. Голо­совые связки могут принимать около 170 различ­ных положений.

Когда голосовые связки колеблются, столб воздуха, находящийся в дыхательных путях, на­чинает вибрировать. Фактически эти колебания мы и слышим. Если голосовые связки не напря­жены, производятся длинные волны, и мы слы­шим низкие тона. Если же они напряжены, то быстро колеблются, производя короткие волны, и мы слышим высокие тона. Когда мальчики дости­гают четырнадцатилетнего возраста, голосовые связки и гортань у них становятся толще, а голос ниже. Это изменение называется «ломкой голоса».

Таким образом, высоту звука мы можем регу­лировать, напрягая голосовые связки. А тон? Оказывается, он зависит от резонирующего простран­ства так же, как и тон скрипки определяется виб­рацией всего инструмента. При разговоре или пении вовлекаются такие органы, как дыхательное горло, легкие, грудная клетка, рот и нос. Колеба­ния в них воздуха и помогают произвести тот или иной тон.

Но и это еще не все. Наш живот, ребра, диаф­рагма, язык, небо и губы тоже принимают уча­стие. Так что процесс разговора можно сравнить с игрой на очень сложном и совершенном музы­кальном инструменте. И мы учимся этой «игре» с раннего детства и занимаемся ею всю жизнь.