Расстояние от Земли до ближайшей звезды со­ставляет четыре с половиной световых года. В световом годе примерно шесть миллионов милли­онов миль - или 6 000 000 000 000 миль! Спра­шивается, если звезды находятся на таком огром­ном расстоянии от нас, как мы можем определить их размеры, их состав и так далее?

Было время, когда телескоп был единственным прибором астрономов. В настоящее время сущест­вует множество приборов, позволяющих астроно­мам изучать движение, яркость, цвет, температу­ру и состав звезд.

Прежде всего это фотоаппарат, который при­меняется для того, чтобы постоянно фотографи­ровать наблюдаемые звезды. Другой прибор — это спектрограф, применяемый для фотографиро­вания спектров звезд или исходящих от них лу­чей света. С помощью спектрографа астрономы получили большую часть сведений о составе звезд, их температурах и скоростях их перемеще­ний.

Спектр одной звезды может напоминать спектр другой. Выяснилось, что звезды каждого спектрального класса имеют один цвет. Цвета мо­гут быть от голубого до красного. Наше Солн­це — это желтая звезда, находящаяся в середине этого ряда. Температуру звезды тоже можно оп­ределить путем измерения цветов спектра. Голу­бые звезды — большие, горячие и яркие и имеют температуры от 25 000 градусов и выше. Красные звезды — довольно холодные, с температурой по­верхности от 1600 градусов и меньше.

Чтобы выяснить химический состав звезды, ас­троном сравнивает спектры звезд со спектрами, полученными в лабораторных условиях. Все эле­менты, обнаруженные в составе звезд, существу­ют и на Земле, но звезды представляют из себя в основном шары из очень горячего газа, большей частью — водорода и гелия.

Астрономы пользуются еще и специальными телескопами, позволяющими фотографировать большие участки неба. Радиотелескопы — это приборы еще одного типа. Они состоят из очень большой антенны, приемника и регистрирующего датчика. Этот прибор регистрирует мощность ра­диоизлучений от звезд и планет. Таким образом, вы видите, что мы можем преодолеть большие расстояния и с помощью различных приборов уз­нать довольно много о звездах.

Нам известно, что изучение одного лишь спек­тра позволяет астроному узнать, из чего состоит находящаяся за много миллиардов миль звезда и какие в ней есть элементы, позволяют измерить температуру звезды, вычислить скорость ее дви­жения и определить, к Земле или от Земли на­правлено это движение.

Спектр состоит из линий, на которые распада­ется белый свет, когда он преломляется, проходя, например, через призму. Кроме различных цвето­вых оттенков, по всему спектру располагаются сотни параллельных линий. Они называются «фраунгоферовыми линиями» в честь их открыва­теля Фраунгофера.

Каждый химический элемент в газообразном или парообразном состоянии имеет свое собствен­ное сочетание линий, занимающих свое место в спектре. Эти линии обозначают цвета, которые элемент, нагретый до свечения, поглощает из све­та. Это значит, что ученый может определить, из чего состоит любое вещество, независимо от того, на каком расстоянии оно находится. Каждый эле­мент имеет свою «темную линию», или спектр по­глощения, отличающийся от спектра любого дру­гого элемента. С помощью простого сравнения спектра изучаемого материала со спектрами изве­стных элементов физик может определить, что это такое. Другими словами, каждый элемент ос­тавляет «отпечатки пальцев» в виде светового ри­сунка.

Поскольку температура вызывает изменения в положении спектральных линий элемента, астрономы способны многое сказать о температуре звезд, удаленных на миллиарды миль. Когда звез­да движется в нашу сторону, линии спектра сме­щаются в направлении фиолетовой части спектра. Если же звезда движется от нас, линии смещают­ся в направлении красной части. По степени пе­ремещения ученые рассчитали, что некоторые звезды мчатся в пространстве со скоростью 150 миль в секунду!

Тысячи лет тому назад астрономы, наверное, использовали египетские пирамиды, а также баш­ни и храмы Вавилона для изучения Солнца, Луны и звезд. Тогда не было телескопов. Со временем появились астрономические приборы, и по мере того, как увеличивались их размеры и количест­во, для их размещения стали строить обсервато­рии. Некоторые обсерватории были построены больше тысячи лет тому назад.

Место для строительства обсерватории должно быть правильно выбрано. Здесь должны быть бла­гоприятные погодные условия, умеренные темпе­ратуры; здесь должно быть много солнечных дней и безоблачных ночей, как можно меньше тума­нов, дождей и снегопадов. Это место должно на­ходиться вдали от городских огней и неоновых реклам, которые слишком сильно освещают небо и этим мешают наблюдениям.

Есть здания, в которых кроме телескопов есть и жилые помещения. Приборы размещаются в конструкциях из стали и бетона. Здания для уста­новки телескопов состоят из двух частей. Нижняя часть неподвижна, а верхняя, или крыша, имеет форму купола, который может вращаться.

В куполе есть «щель», которая открывается для того, чтобы телескоп смотрел в небо. За счет вращения купола щель может быть открыта в на­правлении любого участка неба. И купол, и теле­скоп перемещаются с помощью электромоторов. В современной обсерватории астроному нужно нажать лишь несколько кнопок, чтобы передви­нуть оборудование.

Конечно, для того, чтобы видеть, астроном всег­да должен находиться у окуляра, или там должен быть закреплен фотоаппарат. Поэтому в некоторых обсерваториях пол может подниматься или опу­скаться, или там есть регулируемая платформа.

Для наблюдений за небом астрономы полага­ются не только на свои глаза. У них есть много сложных приборов и приспособлений к телескопу, таких, как фотоаппараты, спектроскопы, спект­рографы и спектрогелиографы. Все эти приборы обеспечивают ученых важной информацией.

Хоть мы и не можем полностью объяснить, что такое свет, измерить его мы можем довольно точно. Мы весьма неплохо представляем, на­сколько быстро перемещается свет. Поскольку световой год — это просто расстояние, которое луч света проходит за год, истинное открытие бы­ло связано со скоростью света.

Это было сделано датским астрономом по име­ни Оле Рёмер в 1676 году. Он заметил, что за­тмения одного из спутников Юпитера наступают все позже и позже по мере того, как Земля пере­мещается по своей орбите к обратной стороне Солнца, противоположной той, где находится Юпитер. Затем, когда Земля вернулась в прежнее положение, затмения вновь стали происходить по прежнему расписанию.

Разница во времени составила около 17 минут. Это могло означать лишь то, что это время тре­буется для того, чтобы свет прошел расстояние, равное диаметру земной орбиты. Как известно, это расстояние составляет примерно 186 000 000 миль. Поскольку свету, чтобы пройти это рассто­яние, требовалось около 1000 секунд (примерно 17 минут), это означало, что скорость света рав­няется примерно 186 000 миль в секунду.

Уже в наше время профессор Альберт Майкельсон потратил годы, пытаясь точно определить скорость света. Пользуясь другим методом, он по­лучил результат в 186 284 миль в секунду, и сей­час это считается совершенно точной цифрой.

Если мы умножим эту скорость на количество секунд в году, то получится, что за год свет про­ходит 5 880 000 000 000 миль — это расстояние и называется световым годом.

Может показаться, что Луна находится не очень далеко от нас, но среднее расстояние от нее до Земли составляет 239 000 миль. Диаметр Лу­ны — 2160 миль, то есть меньше протяженности Соединенных Штатов от побережья до побережья. Но если наблюдать за Луной с помощью очень сильного телескопа, она выглядит так, словно до нее не больше 200 миль.

Из-за того, что Луна кажется нам такой близ­кой и большой, мы иногда забываем, что 239 000 миль — довольно большое расстояние. Именно этим огромным расстоянием и объясняется то, что, когда мы едем на машине и смотрим на Лу­ну, нам кажется, будто она следует за нами.

Прежде всего надо сказать, что нам это просто кажется — это просто ощущение, психологическая реакция. Когда мы мчимся по дороге, мы замеча­ем, как все пролетает мимо нас в обратном на­правлении: деревья, дома, заборы, дорога.

И от Луны мы тоже ожидаем, что она проле­тит мимо нас или, по крайней мере, будет ухо­дить назад, чем дальше вперед мы уедем. Когда этого не происходит, нам кажется, что она нас «преследует».

Но отчего так получается? Оттого, что рассто­яние от Земли до Луны весьма велико. По срав­нению с расстоянием, которое проходит наш ав­томобиль за несколько минут, это расстояние ог­ромно. Поэтому, когда мы едем, угол, под кото­рым мы видим Луну, остается практически неиз­менным.

И действительно, мы можем долго-долго ехать по прямой, а угол, под которым мы видим Луну, так и останется практически неизменным. И в то время как все пролетает мимо нас, ощущение то­го, что Луна нас «преследует», остается.

Тайна имени Градимир

С раннего детства серьезный, основательный во всем мальчик. Если что-то сделает, то так фундаментально, что переделывать не нужно. Если строит пирамиду, она не развалится на половине строительства; если складывает что-то из кубиков, то сразу вырисовывается картинка. В школе хорошо учится, старателен, аккуратен, исполнителен. Охотно сам помогает матери по хозяйству - просить его о чем-либо и не нужно. Добр, покладист, нежен с родителями. С удовольствием ухаживает за животными, которые обязательно заводятся в его семье, ходит гулять с собакой, просыпается рано и без посторонней помощи. Читает много книжек о животных, интересуется их воспитанием.
"Майский" Градимир настойчив и упрям. Долгое время может упорно добиваться желаемого, но обязательно настоит на своем.
"Декабрьский" - вспыльчивый мальчик с неустойчивой нервной системой.
Градимир не испытывает особой привязанности к кому-либо, кроме своих родных; легко сходится с людьми и безболезненно расстается. У него нет и постоянных увлечений: берется за одно, ему надоедает, и он с таким же увлечением берется за другое, мало что доводится до конца. Зато привычка делать все основательно с самого начала в нем остается навсегда, и после него очень легко доводят дело другие. По характеру первооткрыватель и начинатель. Смел И решителен в делах, не боится трудностей. Окружает себя людьми, которые могли бы продолжить его работу, а он уже в это время мчится вперед, имеет много идей, которые нужно успеть воплотить в жизнь. Он незаменим в сложной творческой работе, требующей неординарного подхода. Его ценят как специалиста высокого класса, и поэтому он быстро поднимается по служебной лестнице. Становится хорошим руководителем - это его призвание. Он умеет организовать работу, сплотить коллектив, увлечь одной идеей. Подчиненные его любят и очень переживают, когда с ним приходится расставаться или его повышают в должности и переводят в другой отдел. Он дает возможность расти молодым специалистам, внимательно следит за их успехами.
Женится удачно, серьезно подходит к созданию семьи. Разводы у Градимира бывают крайне редко. Среди своих близких он защита и опора; супруга у Градимира чаще всего занимается воспитанием детей и не работает. Он умеет обеспечить семью материально, занимается воспитанием детей, в доме у него всегда есть животные, забота о которых тоже лежит на его плечах.
Градимир горд и независим, сам выбирает себе друзей, очень разборчив, а приятельские отношения поддерживает со всеми. Не любит критику, болезненно переживает любые замечания в свой адрес.

Тайна имени Горислав

Горислав растет крепышом, редко болеет. «Зимний» — очень вынослив физически, не знает, что такое боль, никогда не жалуется маме, умеет постоять за себя. Обладает недюжинной силой воли, всегда выполняет задуманное. Как все сильные люди он великодушен, снисходителен к слабостям других, защищает слабых, это справедливый и принципиальный мальчик. Эти качества сохраняются в Гориславе и в юношеские, и в зрелые годы. Он серьезно занимается спортом, отдает предпочтение силовым видам: бокс, борьба.
Пользуется успехом у девушек, очень внимателен и предупредителен. Не способен на подлый поступок, борьба за справедливость нередко бывает причиной его неудачной карьеры. Он не умеет вовремя промолчать, вспыльчив, может хлопнуть дверью, написать заявление об увольнении. После вспышки гнева быстро остывает, но никогда не меняет свое решение. Горислав серьезно относится к выбору супруги. Его женой становится женщину умная, с привлекательной внешностью, независимая и без комплексов.
В семейной жизни надежен, более всего ценит спокойствие и стабильность в семье. Охотно помогает жене по хозяйству, обожает возиться с детьми. Распределение домашних обязанностей он воспринимает как должное, не делит работу на мужскую и женскую. Умеет делать абсолютно все, редко прибегает к помощи каких-либо мастеров. Отношения с женой строит на взаимном доверии, в меру ревнив, хотя в нем сильны задатки собственника. Женщинам в Гориславе нравится доброта и обаяние, но он не любитель бурных романов на стороне. Работу всегда ставит на первое место, умеет достойно обеспечить материально семью.
Горислав талантлив в различных областях, предпочтения каким-либо профессиям у него нет. Он может закончить институт и получить профессию, но работать совершенно в другой области. Он одинаково хорошо преуспевает в любой сфере деятельности. Гориславу следует оберегать сердечно-сосудистую систему, особенно много хлопот сердце доставляет «осенним» Гориславам, инфаркты у них, увы, не редкость. В остальном здоровье у Горислава крепкое, он редко болеет простудными заболеваниями.

Тайна имени Гордон

Целеустремленный, сдержанный, независимый мальчик. Обладает развитой интуицией, любознателен, старается проникнуть в суть любого явления. По натуре он материалист. Очень терпелив, но упрям в принципиальных вопросах. Если что-то ему не нравится, может устроить матери истерику, но обязательно добьется своего. С Гордоном воевать бесполезно, спокойный тон на него действует гораздо эффективнее. Наказывать его нужно осторожно, беспощадность родителей вызывает в нем ответную жестокость и желание отомстить. Особенного внимания родителей требует "декабрьский" Гордон. Он может поколотить обидчика, при этом считает, что поступил правильно, и обязательно расскажет обо всем родителям. Гордон любит силовые игры, вся жизнь его проходит в борьбе в прямом и переносном смысле. Он вечный борец за справедливость, и в то же время более других видов спорта его привлекает борьба. Ему нравится показывать свое превосходство, но благородно это обставив, в честном бою. Ему нравится футбол, хоккей: здесь его энергия находит выход. В дружбе он избирателен, но совершенно не умеет скрывать своих симпатий и антипатий. К друзьям очень требователен, родителям следует указать ему на его недостатки. Гордон очень восприимчив к критике, обязательно постарается исправиться, нужно только вовремя обратить на них его внимание. Гордон любит читать приключенческую литературу, с удовольствием смотрит мультфильмы. Очень любит животных, особенно собак; желательно, чтобы в доме была собака, это позволит воспитать в нем еще более теплое отношение ко всему живому, изначально заложенное в нем. С "декабрьским" Гордоном родителям сложно, он растет смелым и находчивым мальчиком. Его рвение нужно направить в правильное русло. Родителям бывает трудно удержаться от наказания сына, но к этому ребенку нельзя применять силу. Можно запретить ему смотреть телевизор, кататься на коньках - этого будет достаточно. Если показать ему пример насилия, то рано или поздно он это использует на практике. У Гордона очень неустойчивая нервная система, и внешняя сдержанность может ему изменить. Следует оберегать его от простуд, тем более что мальчик подвержен тонзиллитам. Его не стоит насильно заставлять есть.

Тайна имени Гаяс

Растет добрым, покладистым мальчиком, наследуя эти черты характера от матери, вместе с внешностью. В детстве является защитником девочек, а в зрелом возрасте — всех женщин. Внимателен и предупредителен, питает уважение к подругам супруги, женам своих друзей. Уже в детские годы является хорошим товарищем, никогда не предаст друга, позаботиться о том, чтобы утешить обиженного, поможет старой бабушке, сбегает в магазин вместо занятой воспитанием маленьких детей соседки. Близко к сердцу принимает страдания животных. Взрослый Гаяс не откажется оказать посильную помощь нуждающемуся человеку, не оставит в беде друга. Тяготеет к гуманитарным наукам, выбирает профессии музыканта, врача, учителя. Есть среди Гаясов и ученые, писатели, они мастерски владеют не только пером, но и словом. В основном это люди, наделенные способностями. У них сильная воля, они нередко достигают значительных успехов в жизни.
Гаяс не относится к тому типу важных деловых людей, что считают недостойным опускаться на грешную землю и заниматься мелочами. Гаяс не забудет поздравить своих товарищей с днем рождения, побеспокоится Вашем билете на самолет, поможет устроиться на работу, реализовать мечту о втором образовании, изучении иностранного языка, договорится со знакомым врачом о Вашем визите к нему. В обществе дам Гаяс любит прихвастнуть, создать впечатление любвеобильного человека, но на поверку он никогда не решится завести серьезный роман с кем-либо, очень осторожен и предусмотрителен. Однако, в конце концов, женится не слишком удачно: Гаясам попадаются слишком требовательные жены, настойчивые и упрямые. А вот самим женам в браке с Гаясом везет.
Гаяс покладист, уступчив, никогда не пойдет на принцип дабы не усложнять семейные отношении. Он домовит, охотно помогает жене в ведении домашнего хозяйства, разделяет её заботы о детях. Приобретение продуктов питания входит в его обязанность, он с удовольствием сходит на рынок, сумеет экономно распорядиться семейным бюджетом. К экономному ведению хозяйства он приучен ещё с детства, чему может научить и супругу. Но и скупым его не назовешь, просто он заботится о семье в первую очередь. Он предан жене, любит детей, хотя и не слишком доволен свей семейной жизнью.

Тайна имени Гастон

Малыш неспокойный, очень подвижный, энергичный, любопытный. Рано начинает ходить, и в этот период родители вынуждены следить за ним неотступно. Подвержен мелкому травматизму, часто падает, сбивает коленки, но никогда не плачет.
В школьные годы также подвижен, невнимателен, мчится сломя голову, не смотрит под ноги. На уроках с трудом сосредоточивается на том, что говорит учитель, мысли его витают где-то далеко. Мечтатель и фантазер. Мастер соврать, может скрыть от родителей плохую отметку, сделать подчистку в дневнике. Зато прекрасно ладит с детьми, имеет много друзей, пользуется их уважением, авторитетен среди мальчишек во дворе. Инициатор различных шалостей, розыгрышей. Большую часть времени проводит на улице, может пропускать уроки в школе. Добрый мальчик и на серьезные проступки не способен.

С давних времен жирафы вызывали у челове­ка любопытство. Древние египтяне и греки счита­ли, что жирафы — это помесь леопарда с верблю­дом, и называли его «верблюдопардом».

Жираф — самое высокое из всех живущих на Земле животных. Однако ученые не могут объяс­нить происхождение его длинной шеи. Известный французский зоолог Жан Батист Ламарк выдви­нул теорию, что когда-то шея жирафа была на­много короче, чем сейчас. Он считал, что она вы­росла до ее теперешней длины из-за привычки животного доставать до нежных молодых листьев на верхних ветках деревьев. Но большинство уче­ных не принимает теорию Ламарка.

Вызывает удивление, что туловище жирафа не больше туловища средней лошади. Его огромный рост, который может достигать 6 м, в основном приходится на ноги и шею. В шее жирафа, как и у человека,— только семь позвонков. Но каждый позвонок очень длинный. Поэтому шея у жирафа окостеневшая, негибкая. Если он хочет попить воды с земли, ему нужно широко расставить ноги в стороны, чтобы дотянуться до нее.

Кажущееся странным строение жирафа пре­красно служит ему при добывании пищи. Жираф питается только растениями, и его огромный рост помогает ему доставать листья с деревьев, расту­щих в африканской саванне, где очень мало низ­кой травы.

Язык жирафа часто достигает длины 46 см, и животное может пользоваться им так умело, что ему удается срывать, не уколовшись, самые ма­ленькие листочки с колючих растений. А длинная верхняя губа помогает захватывать больше листь­ев.

Жираф в состоянии защититься от опасности многими способами. Прежде всего окраска шкуры делает его практически невидимым, когда он ест в тени деревьев. У него тонкий слух благодаря хо­рошо развитым ушам, улавливающим самые сла­бые звуки, и острое зрение. И наконец, жираф может скакать галопом со скоростью более 50 км/час, если его преследуют, и перегнать самую быструю лошадь!

Когда на него нападают, жираф может пока­зать себя хорошим бойцом, лягаясь задними нога­ми или используя голову как кувалду. Даже лев, охотясь на жирафа, проявляет осторожность, всегда приближаясь к нему сзади!