Так называют открытия, совершенные европейскими путешественниками на суше и в особенности на море в течение почти двух веков, с конца 15 до середины 17 в. Конечно, и до них совершались путешествия в дальние края. Берегов Северной Америки достигали еще в 10 в. скандинавские мореходы — викинги. Но в целом зна- ния европейцев о мире были ограни- чены лишь Европой, Северной Афри- кой и частью Азии. И среди всех даль- них стран наиболее будоражили воображение Индия, Китай и Япония, считавшиеся средоточием богатств Востока. Особенно манила Индия. Но сухопутный путь туда был долог и опасен: через жаркие безводные пустыни, высокие горы, равнины и реки.
И тогда португальцы решили до- браться до сказочной страны морским путем. К началу 15 в., когда были сде- ланы первые попытки, уже появился корабль, пригодный для дальних мор- ских путешествий. Это была кара- велла — быстрая, маневренная, спо- собная идти нужным курсом при любом направлении ветра. Она обслу- живалась небольшой командой, что позволяло взять на борт достаточно пищи и воды для длительного плава- ния.
Идея морского пути в Индию вокруг Африки возникла не сразу, сначала португальцы стремились лишь приобрести новые земли. Первые шаги оказались самыми трудными. Вдоль африканского побережья тянулась раскаленная пустыня. Нестерпимая жара и, казалось, полное отсутствие здесь жизни приводили моряков в ужас. Они считали, что плывут прямо в ад. Бунты экипажей заставляли корабли возвращаться, но на смену им в море выходили новые. После нескольких безуспешных попыток был пройден мыс Бохадор, ранее считавшийся пределом движения на юг. В доказательство того, что жизнь возможна и южнее, глава экспедиции привез оттуда португальскому принцу Энрике букет засохших цветов.
В течение многих десятилетий пор- тугальцы упорно продвигались на юг, устанавливая на достигнутых рубежах увенчанные крестами каменные столбы — падраны. В 1487 г. в море вышла флотилия Бартоломеу Диаша, которому удалось обогнуть Африку с юга и выйти в Индийский океан. Был открыт мыс, названный Бурным, но затем переименованный в мыс Доброй Надежды — надежды на то, что морской путь в Индию вскоре будет проложен. Бунт уставшего от лишений экипажа вынудил Диаша повернуть назад, а завершить усилия нескольких поколений португальцев выпало на долю другому мореплавателю — Васко да Гаме.
В 1497 г. его флотилия вышла в море, обогнула Африку, а потом от острова Мадагаскар достигла в мае 1498 г. индийского порта Каликут и вернулась обратно. Открытие морского пути в Индию имело огромное значение. С этого момента и вплоть до прорытия в 1869 г. Суэцкого канала основное сообщение Европы со странами Южной и Восточной Азии шло вокруг Африки.
Опередить португальцев на пути в Индию попытались их извечные соперники — испанцы, сделав ставку на рискованный проект Колумба, предлагавшего достичь восточных стран, двигаясь вокруг земного шара на запад. Но в результате его плаваний вместо морского пути в Индию был открыт ранее неведомый европейцам огромный континент — Америка, известный также под наименованием Нового Света (в отличие от Старого Света — Европы, Азии и Африки).
Свое название вновь открытый кон- тинент получил в честь флорентийца Америго Веспуччи. Он совершил на рубеже 15—16 вв. несколько путешествий к берегам Нового Света, живо и образно рассказав в своих письмах о его природе и обитателях. Колумб до конца своих дней, видимо, оставался убежден, что открытые им земли отделены от Японии или Китая считанными днями пути. Но вскоре береговая линия материка была исследована на многие тысячи километров, и стало ясно, что открыт новый континент, который стеной с севера на юг загораживал от европейцев Азию.
В 1513 г. Васко Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек. Перед глазами конкистадоров предстало море, отделявшее их от Азии и позже названное Тихим океаном. Но никто не знал, насколько оно велико и суще- ствует ли пролив, соединяющий его с Атлантикой. Долгие годы испанцы и португальцы искали этот пролив. Найти его было суждено экспедиции Магеллана, осуществившего мечту Колумба — достичь стран Востока западным путем. Уже после гибели Магеллана капитан Эль Кано привел единственный уцелевший корабль «Викторию» обратно в Испанию, завершив первое в истории кругосветное путешествие.
Замечательные открытия совершили на севере Азии русские земле- проходцы. Важнейшее из них — от- крытие в 1648 г. Ф. Поповым и С. Дежневым пролива, отделявшего Азию от Америки. Наконец, усилиями сначала в 17 в. португальцев, а затем в 18 в. голландцев, в особенности Абела Тасмана, был открыт еще один континент — Австралия.
Великие географические открытия коренным образом изменили пред- ставления людей о нашей планете. До их начала европейцы не знали и четверти земной поверхности, к концу их неизвестными оставались лишь земли у Северного и в особенности у Южного полюса, а также внутренние районы Африки, Америки и Австралии. Путешествие Магеллана доказало шарообразность Земли. Были установлены почти полностью контуры всех обитаемых материков, открыты два ранее неизвестных мате- рика и один — самый большой — оке- ан. Мореплаватели исследовали огромные пространства всех четырех океанов и установили, что все они соединены между собой проливами, составляя единый Мировой океан. Великие географические открытия дали новый обширный материал для многих отраслей знания: истории, этнографии, ботаники, зоологии. Все эти открытия оплачены дорогой ценой — жизнями лучших мореплавателей, людей мужественных и упорных, способных преодолевать голод и жажду, нестерпимую жару и лютые морозы, жестокие штормы и мятежи малодушных. Каждое из открытий было подвигом.
Энциклопедический словарь юного историка (Всеобщая история). М.: Педагогика-Пресс, 1993. С. 62—68. Цвейг С. Подвиг Магеллана (разные издания).

22 июня 1941 г. памятно нам как один из самых трагических дней в истории страны. В этот день фашистская Гер- мания без объявления войны напала на СССР. Над нашей Родиной нависла смертельная опасность.
Красная Армия мужественно встре- тила врага. Тысячи бойцов и команди- ров ценой собственной жизни стара- лись сдержать натиск фашистов. Но силы были неравные. В первые дни войны гитлеровцам удалось уничто- жить много наших самолетов. Многие командиры и политработники совсем недавно начали командовать полками, батальонами, дивизиями. А опытных, наиболее подготовленных командиров Красной Армии, предан- ных своей стране, Сталин объявил врагами народа. Они были оклеветаны и расстреляны. Из пяти маршалов Советского Союза трое — А. И. Егоров, В. К. Блюхер, М. Н. Тухачевский — были уничтожены. Огромный ущерб обороне страны нанесла ошибочная оценка правительством характера будущей войны. Тогда кавалерию продолжали считать главной военной силой и формировали кавалерийские части. Первые же бои показали, что лошадь не может противостоять грозному танку, а шашка — автомату.
В Красной Армии на вооружении не хватало новых видов техники: танков, самолетов, артиллерийских орудий, автоматов. Советский Союз только приступил к перевооружению нашей армии и флота. По этим и по некото- рым другим причинам советские войска несли огромные, неоправдан- ные потери.
По плану гитлеровских генералов война должна была продлиться всего два-три месяца. До нападения на СССР Германия захватила все танки, самолеты, пушки, заводы и рабочую силу покоренной Европы. Враг был жестокий и сильный.
Весь советский народ встал на защиту Родины. Тысячи добровольцев ушли в Красную Армию, партизанские отряды, народное ополчение. Страна стала одним боевым лагерем; усилия фронта и тыла слились воедино. Вместо ушедших на войну мужчин на заводах и фабриках, в мастерских к станкам встали женщины, подростки, старики.
Одно из первых сражений войны произошло у пограничной Брестской крепости. Ее защитники около месяца вели непрерывные бои. Нелегко было сдерживать гитлеровцев и на других участках фронта. Многие воины Красной Армии попали в плен, были убиты.
К осени 1941 г. под Смоленском, у города Ельни, советским войскам впервые удалось на два месяца оста- новить немцев, заставить их перейти к обороне. Не пропуская врага к столи- це, героически сражались советские бойцы и командиры у стен Смоленска. Самые храбрые участники этого сражения — четыре дивизии — пер- выми в Красной Армии получили зва- ние гвардейских.
Не считаясь с потерями, гитлеровцы продолжали наступать в глубь страны. Они захватили Белоруссию, Литву, Латвию, Эстонию, Молдавию, многие области Украины, приближались к Ленинграду, вышли на подступы к Одессе, Киеву и другим важным центрам страны.
Беспримерной в истории по героизму и стойкости стала 900-днев- ная оборона Ленинграда.
Стояла осень, когда фашисты подошли к Москве. Они были уверены, что вот- вот войдут в нее и закончат войну. Но на помощь защитникам Москвы шли войска из Сибири, с Урала, из Казахстана, Средней Азии, с Дальнего Востока. Враг получил сокрушительный удар и бежал от сто- лицы. До этого никогда он еще не терпел такого поражения, никогда не терял столько солдат, танков, самоле- тов, оружия. В битве за Москву советскими войсками командовал прославленный полководец Г. К. Жуков. В январе 1942 г. наступление под Москвой переросло в общее наступление Красной Армии. Однако до победы было еще далеко. Летом 1942 г. фашистские войска начали новое наступление в направлении Кавказа и Сталинграда. В трудных боях в горах Красная Армия сумела отстоять Кавказ и не допустить врага к запасам нефти.
В августе 1942 г. началась гигантская, более чем шестимесячная Ста- линградская битва. Были окружены и взяты в плен свыше 330 тыс. гитле- ровцев. Сталинградская битва переломила ход всей войны. Советские войска погнали врага с родной земли.
Стремясь изменить ход войны в свою пользу и взять реванш за поражение под Сталинградом, гитлеровцы начали новое наступление в районе города Курска. Они хотели окружить здесь и уничтожить наши войска. Но советское командование раскрыло планы врага и подготовилось к боям. Фашисты двинули в бой новые тяже- лые танки «тигр» и «пантера». 12 июля под деревней Прохоровкой развернулось небывалое в истории танковое сражение. В нем участвовали 1200 машин.
Сражение под Курском закончилось победой Красной Армии. После Курской битвы началось массовое изгнание оккупантов.
Однако враг оставался по-прежнему сильным и без боя не оставлял ни одной позиции. Но яростное сопротивление не могло спасти его от разгрома. Советские войска, ведя крово- пролитные бои, в 1944 г. полностью освободили от гитлеровцев Украину, Молдавию, Прибалтику. Партизаны и подпольщики помогали Красной Армии освобождать родную землю. В годы войны более миллиона человек с оружием в руках сражались во вра- жеском тылу. Освободив Родину, советские воины пришли на помощь народам Румынии, Болгарии, Венгрии, Югославии, Польши, Чехословакии и других захваченных оккупантами стран Европы.
В начале 1945 г. советские войска с востока вступили на территорию Гер- мании. Им навстречу двигались войска союзников — США, Англии, Франции, которые почти не встречали сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая состоялось подписание Акта о безоговорочной капитуляции вооруженных сил фашистской Германии. 9 мая мы отмечаем как праздник Победы.
Но война еще продолжалась в Чехословакии. Советские солдаты пришли на помощь восставшей Праге. 9 мая в Прагу вступили советские части и тем самым спасли город от разрушений, которые готовили гитле- ровцы.
С падением Германии война в Европе завершилась, но она продолжалась на Дальнем Востоке и Тихом океане.
Выполняя свой союзнический долг, 9 августа 1945 г. Красная Армия выступила против Японии, которая воевала на стороне Германии, и за 23 дня разгромила самую сильную у япо- нцев Квантунскую армию. Советские войска освободили Северо-Восточный Китай, Северную Корею, Южный Сахалин и Курильские острова от захватчиков. 2 сентября 1945 г. Япония капитулировала. Был ликвидирован опасный очаг агрессии на Дальнем Востоке.
Победа нашему народу досталась дорогой ценой. Война унесла почти 27 млн. жизней советских людей. Но Советский Союз не только выстоял в такой жестокой войне, но и разгромил фашизм потому, что война была всенародной. На защиту Родины поднялись все: и мужчины, и женщины, и старики, и молодежь, все нации и народности страны. Невиданная стойкость и героизм на полях сраже- ний, мужественная борьба партизан и подпольщиков за линией фронта, почти круглосуточный неустанный труд в тылу — вот чем была завоевана эта победа.
В Великую Отечественную войну со всей силой проявился талант вышедших из народа полководцев: Г. К. Жукова, К. К. Рокоссовского, А. М. Василевского, И. С. Конева, И. X. Баграмяна, Н. Ф. Ватутина, И. Д. Черняховского, Л. А. Говорова, Р. Я. Малиновского, К. А. Мерецкова, С. К. Тимошенко, А. И. Еременко, А. И. Антонова и других.
Свыше 11 тыс. воинов всех нацио- нальностей были удостоены звания Героев Советского Союза. Более 300 раз в годы войны был повторен бес- смертный подвиг Александра Матросова, закрывшего собой амбразуру вражеской огневой точки. За героическую оборону и стойкость званием «город-герой» отмечены Москва, Ленинград, Киев, Волгоград, Минск, Одесса, Севастополь, Новороссийск, Керчь, Тула, Смоленск, Мурманск. Брестской крепости присвоено звание «крепость-герой».

Люди не зря назвали несколько веков своей истории именами металлов: медный век, бронзовый век, железный век. Без этих важных природных материалов нам, может быть, до сих пор пришлось бы жить в каменном веке: с помощью только палки и камня добывать себе пищу, обрабатывать землю, изготовлять вещи, одежду, строить жилища.
Человек постепенно в процессе труда познавал природу, учился использовать природные материалы. Встречались ему в виде самородков и металлы. Но обрабатывать металлы непросто. Сначала люди научились ковать медь. Из нее делали кинжалы, наконечники копий. Время, когда люди изготовляли орудия из меди, позже назвали медным веком. Однако орудия из меди были мягкими и непрочными. Легче других металлов платилось олово, но и оно не годилось для изготовления орудий труда. Людям помог случай. В каком-то очаге сплавились вместе кусочки олова и меди. Этот сплав оказался подходящим для изготовления всякой утвари, оружия и инструментов: он легко плавился и был достаточно прочным. Сплав назвали бронзой. А время — конец 4-го — начало 1-го тысячелетия до нашей эры — получило у ученых название бронзового века.
Когда древние литейщики научились достигать в своих горнах очень высокой температуры и стали выплав- лять железо, наступил железный век. Это произошло около трех тысяч лет назад.
Постепенно люди заставили служить себе и другие металлы и их сплавы. Без металлов не было бы железных дорог и самолетов, космических кораблей и искусственных спутников Земли, сложных машин и разнообраз- ных приборов.

Среди государств-малюток есть одно, не укладывающееся в сложившееся представление о государствах. Даже самое маленькое из них расположено в границах города. А Ватикан занимает лишь часть Рима — столицы Италии. Его площадь меньше полквадратного километра. Но главное: управляет им не парламент, не король, а папа — глава католической церкви. По сути дела это его резиденция. И все же Ватикан — самостоятельное, независимое государство с тысячелетней историей.
Оно расположено на берегу реки Тибр, на Ватиканском холме. Отсюда и его название. Еще в 756 г. король франков Пипин Короткий подарил папе Стефану II Римскую область. Образовавшееся на этой территории государство — Папская область про- существовало до 1870 г., когда оно стало частью Италии. Однако папы не покидали Ватикана. В 1929 г. правительство Италии заключило договор с папским престолом, по кото- рому были установлены нынешние границы и независимость государства.
Папа — глава Ватикана, здесь ему принадлежит вся власть. Папе подчи- няются все учреждения, которые воз- главляют кардиналы, назначаемые папой. Глава государства сам издает законы и является верховным судьей.
Как и каждое государство, Ватикан имеет свою карту (см. карту к ст. «Государства-малютки»). На ней 78 наименований. Треть территории Ватикана занимают архитектурные сооружения: самый большой в мире собор святого Петра (высотой 140 м), папский дворец, музеи, картинная галерея.
В Ватикане хранятся крупнейшие произведения искусства. Стены дворцов расписаны художниками Возрождения. Так, Сикстинскую капеллу украшают фрески Микеланджело, три парадных зала Ватиканского дворца расписаны Рафаэлем.
Есть также вокзал и радиостанция — одна из самых мощных в Европе. На карте обозначена «Авеню спорта» — в действительности это тропинка, ведущая к единственному в государстве спортивному полю — тен- нисному корту. А «Вертолетный бастион» — бастионная плита, на которую могут приземляться вертоле- ты.
Это государство поддерживает связи более чем со 100 странами мира. В Италии, Испании и других странах Ватикану принадлежат земли, которые дают колоссальный доход. Прибыль от иностранного туризма тоже дает немалые средства.

Картины Виктора Михайловича Вас- нецова неразрывно связаны с миром волшебной сказки, народной фантазии и потому особенно любимы с раннего детства. Можно не знать имя художника, но вряд ли найдется школьник, который не видел бы «Аленушку», «Богатырей», «Ковра- самолета». Эти знаменитые произве- дения созданы замечательным худож- ником В. М. Васнецовым. Кто же был этот художник, сумевший так необыкновенно ярко, проникновенно раскрыть нам сказочную быль, пока- зать Древнюю Русь и ее легендарных героев? Васнецов родился в семье сельского священника, детские годы его прошли в небольшом селе Рябове Вятской губернии (ныне Кировская область), которая издавна славилась величе- ственной красотой природы, искус- ством народных умельцев — плотников, резчиков, игрушечников. Здесь впервые юный Васнецов услышал и на всю жизнь полюбил русские народные сказки, былины, песни.
Художественное образование он получил в лучшем учебном заведении России — Петербургской Академии художеств, где подружился с И. Е. Репиным, И. Н. Крамским. В 1878 г. он переезжает в Москву, ныне жизнь и творчество его и брата Аполлинария будут тесно связаны с древней столицей России.
В Москве Виктор Михайлович сближается со многими замечатель- ными художниками, с основателем знаменитой галереи П. М. Третьяко- вым. По эскизу Виктора Михайловича сделан фасад здания всеми любимой Третьяковской галереи — Третьяковки. Васнецов становится активным членом мамонтовского кружка художников, музыкантов, часто гостит в загородной усадьбе С. И. Мамонтова (богатого купца и покровителя художников) селе Абрамцеве. Здесь и зародились замыслы сказочных работ Васнецова: картин «Ковер-самолет», «Бой скифов со славянами», «Аленушка», «Иван-царевич на сером волке». На картине «После побоища Игоря Святославовича с половцами» художник воспевает героизм подвига во имя Родины. Эти произведения вошли в сокровищницу русского искусства.
В. М. Васнецов обладал разносто- ронними дарованиями. Он писал ска- зочные картины и был блестящим мастером монументального искусства: расписывал Владимирский собор в Киеве, создал фриз «Каменный век» для Исторического музея в Москве; оформлял спектакли, создал ряд проникновенных и глубоких порт- ретов: ...Недалеко от шумного Садового кольца, в одном из тихих переулков Москвы, стоит сказочный терем. Это Дом-музей В. М. Васнецова, построенный по его проекту в 1894 г. Здесь он жил и работал, здесь и умер, поднимаясь к себе в мастерскую, чтобы закончить портрет друга — художника М. В. Нестерова. В этом доме сегодня всегда много детей — они приходят сюда, движимые интересом к творчеству одного из самых поэтичных художников России.

Оптика — наука о свете — заинтере- совала Сергея Ивановича Вавилова, когда он был еще студентом Москов- ского университета. Особенно увлекли С. И. Вавилова опыты русского физика П. Н. Лебедева, когда было обнаружено давление света на тело.
Наверное, многие школьники знают, что свет распространяется от одной точки пространства к другой не мгновенно, а с некоторой скоростью (хотя и очень большой). В прозрачном веществе, например в воде, скорость света меньше, чем в воздухе или пустоте. Частицы вещества не могут двигаться со скоростью больше ско- рости света в пустоте; но можно пред- ставить себе ситуацию, когда их ско- рость больше скорости света в веще- стве. Это можно не только предста- вить, но и осуществить на самом деле, пропуская пучок очень быстрых электронов через воду. И тогда наб- людается удивительное явление — в воде возникает таинственное свечение. Упрощенное объяснение таково: вокруг электрона существует световое поле; когда электрон движется сквозь воду со скоростью больше скорости света в воде, световое поле попросту не успевает за электроном, отстает от него — и появляется свечение. Это свечение обнаружил и исследовал С. И. Вавилов совместно со своим учеником П. А. Черенковым. В результате в физике появился новый термин «свечение Вавилова — Черенкова». Открытие советских ученых получило мировое признание.
Лампа дневного света намного эко- номичнее обычной лампы накаливания. Кроме того, она дает более ровный и яркий свет. Одним из создателей этой лампы и был С. И. Вавилов.
С. И. Вавилов являлся не только крупным физиком. Много сил отдал он организаторской деятельности, работая на посту президента Академии наук СССР, возглавляя Физический институт в Москве и Государственный оптический институт в Ленинграде. Это был неутомимый труженик, много сделавший для развития науки в нашей стране.

Вавилов Николай Иванович (1887—1943) Всю удивительную жизнь этого чело- века можно назвать подвигом. Подви- гом ученого были его выдающиеся научные исследования, подвигом путешественника — его научные экспедиции.
Биолог и растениевод, генетик и агроном, географ и государственный деятель, неутомимый исследователь и академик АН СССР и ВАСХНИЛ Николай Иванович Вавилов всю свою жизнь отдал беззаветному служению Родине, организации сельскохозяйственной науки. Уже в годы учебы в Московском сельскохозяйственном институте (ныне известная «Тимирязевка») Вавилов провел свои первые студен- ческие исследования, за которые был удостоен премии Московского политехнического музея. В 1916 г. Николай Иванович отправляется в Северный Иран, а затем в Фергану и на Памир. Здесь он собирает семена хлебных растений. Ученый ищет формы и сорта с полезными для человека свойствами — рожь с крупными колосьями и зерном, пше- ницу, которую не поражают болезни. Это было первое из его путешествий по земному шару.
Вавилов собирал растительные богатства нашей планеты всю жизнь. Он собрал почти все, что было создано человечеством за многовековую историю земледелия, обнаружил диких предков многих культурных растений. Николай Иванович объездил пять континентов. Побывал более чем в 50 странах. Иран, Афганистан, Алжир, Египет, Сирия, Эфиопия, Греция, Италия, Испания, Китай, Япония, Корея, Мексика, Перу, Боливия, Бразилия, Куба... И отовсюду на родину шли посылки с семенами и растениями. Десятки тысяч образцов! На полях Всесоюзного института растениеводства под Ленинградом, на многих опытных станциях в разных областях нашей страны эти семена высевали на делянках. Выросшие из них растения изучали, отбирали луч- шие. На их основе создавались высо- коурожайные сорта, которые внедря- лись на колхозные и совхозные поля.
Живая коллекция Вавилова и его последователей существует и сейчас. Она все время пополняется. Селек- ционеры используют ее как исходный материал при выведении новых сортов.
Ученый предположил, что в старых районах земледелия можно найти множество разнообразных форм культурных растений. Причем обяза- тельно обнаружатся растения с цен- ными свойствами, например засухо- устойчивая неполегающая пшеница, сладкие крупные дыни, крахмалистый картофель, высокобелковая фасоль, хлопчатник с длинным и тонким волокном.
Такие районы с удивительным разнообразием растительных форм Вавилов назвал центрами проис- хождения культурных растений. Отсюда началось их распространение в другие места.
Центры происхождения культурных растений не единственное открытие Н. И. Вавилова. Ученый разработал основы селекции растений — науки о выведении новых сортов. Вавилов опубликовал около 300 научных работ по селекции, земледелию, географии, организации сельского хозяйства.
Много внимания Николай Иванович уделял организации сельско- хозяйственной науки. Он был первым президентом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени В. И. Ленина. Под его руководством в нашей стране возникли институты зернового хозяйства, картофельного хозяйства, овощеводства, кормов, хлопководства и др.
Николай Иванович любил повторять, что жизнь коротка, нужно спешить. Можно с уверенностью сказать, что ученый не потерял напрасно ни одного дня. Сделанного им хватило бы на несколько жизней.
За свой научный подвиг Н. И. Вавилов в 1926 г. был в числе первых советских ученых удостоен премии имени В. И. Ленина.
В 1930-е гг. Вавилов все больше внимания уделял развитию генетики — науки о законах наследственности и изменчивости организмов. Советские биологи занимали в те годы ведущее место в мировой науке. Но в конце 30- х гг. Н. И. Вавилов был несправедливо обвинен во вредительской деятельности против Советской власти, а генетика объявлена лженау- кой. В 1940 г. ученого незаконно аре- стовали, и в январе 1943 г. он умер от болезней в Саратовской тюрьме. В 1955 г. честное имя Н. И. Вавилова было восстановлено.
О Н. И. Вавилове прочитайте в книге: Владимиров А. В. Земля на зернышке стоит. М.: Дет. лит., 1984. С. 125—132.

Это русские народные песенные ска- зания. Издавна любили на Руси в долгие зимние вечера или в непогоду собираться вместе. Плели сети, чинили рыболовные снасти, мастерили разную домашнюю утварь, а сказитель нараспев сказывал:

Вы послушайте-тка, люди добрые, Да былину мою, правду-истину!

Первые былины сложились еще в Киевской Руси. В древности их пели по всей стране.
Дольше всего, почти до наших дней, былины сказывались на Севере — в деревнях и селах по побережью Белого моря, по берегам северных рек и озер, там, где

Мхи да болота в Поморской стороне, Щелья-каменья в Северной стороне, Превысокие леса все дремучие.

Особенно много былин сложил народ про богатырей, защищавших Русь.
Первый среди них — крестьянский сын Илья Муромец, заступник вдов, сирот, бедных людей.
Этот русский богатырь воплотил в себе лучшие качества человека: сме- лость, честность, верность, беззавет- ную любовь к Родине. Былины рас- сказывают о могучей силе Ильи Муромца, о борьбе этого замечатель- ного богатыря с Соловьем-Разбойни- ком, с захватчиком Идолищем Пога- ным, о победе над Калином-царем, о ссоре с князем Владимиром.
Рядом с Ильей Муромцем на заставе богатырской стоят справедливый и умный Добрыня Никитич, дерзкий, насмешливый Алеша Попович, что «не силой силен, а напуском смел».
Когда же «богатырей во граде не случится», а к Киеву подступает несметная вражья сила, на врага встает двенадцатилетний Михайлушко Данилович, «богатырь с громким голосом да ребяческим».
Герои былин во много раз сильнее обычного человека.
Даже конь богатырский скачет «выше дерева стоячего, чуть пониже облака ходячего».
Былинному пахарю Микуле Селяниновичу «под силу вся тяга земная». Он управляется с громадной сохой, которую «не сдвинуть тридцати молодцам без единого».
В образе пахаря Микулы Селяниновича, наделенного чудесной богатырской силой, выведен трудовой русский народ.
У могучих богатырей страшные противники: Идолище Поганое, Соловей-Разбойник, Тугарин Змеевич.
В их облике народ показывал врагов земли Русской. Но богатыри всегда сильнее их.
С чудесными героями мы встречаемся и в былинах, красочно описывающих уклад старины. Вот гусельщик Садко, севши на «синь-горюч камень», так стал «на гусельках наигрывати», что и морской царь не утерпел — пустился в пляс.
В былинах отразилась борьба русского народа с завоевателями и вера его в свою богатырскую силу.

Бумеранг — особый метательный снаряд, обладающий свойством опи- сывать при полете своеобразные кри- вые или лететь по замысловатой траектории и даже возвращаться к ногам бросившего его человека.
Появился бумеранг у аборигенов — коренных жителей Австралии. Вначале это была обыкновенная палка. Мужчины, отправляясь на охоту за птицами или другой мелкой дичью, брали с собой по охапке разной формы палок. Кстати, далеко не все бумеранги обладали свойством, соз- давшим им известность, — возвра- щаться к бросившему его. Да оно и не было главным для воина или охотника. Но любой бумеранг от обычной палки отличало то, что для увеличения дальности его полета использовались свойства воздушной среды.
Сопоставляя на протяжении веков формы метательных снарядов и их летательные свойства, аборигены Австралии смогли выявить те един- ственные очертания бумеранга, кото- рые позволили ему двигаться именно так, а не иначе.
В нашем представлении бумеранг — типично австралийское оружие, и древнейшим до сих пор считался бумеранг из Австралии, которому около 10 тыс. лет.
Но вот совсем недавно польские археологи нашли в пещере на юге Польши бумеранг, изготовленный из бивня мамонта. По оценкам, ему около 23 тыс. лет. Это дугообразный кусок кости с одной выпуклой (необработанной) поверхностью и другой — плоской, сошлифованной.
Бумеранги обнаружены сейчас на всех континентах, кроме Антарктиды.
И все же почему столь загадочно ведет себя бумеранг? Оказалось, что траектория полета этого снаряда зависит от аэродинамических сил, действующих на его лопасти. Они влияют одновременно на два движения — поступательное и вращательное. Если не обращать внимания на изгиб, по которому мы узнаем бумеранг, то окажется, что этот снаряд весьма похож на воздушный винт. Поперечное сечение каждой лопасти мало отличается от профиля лопасти вертолетного несущего винта.
Если запустить бумеранг — а бросают его правой рукой, взяв за ту лопасть, которая на рисунке показана черным цветом, — то бумеранг, вращаясь, полетит вперед. На лопасти, которая движется в ту же сторону, что и сам бумеранг, возникнет большая аэродинамическая сила, чем на той, которая в тот же момент летит в противоположном направлении. Поэтому при движении этот мета- тельный снаряд будет не только описывать окружность — своего рода вираж, но и изменять ориентацию в пространстве: запущенный в верти- кальном положении, бумеранг приб- лизительно через две трети окружности повернется и будет вращаться уже в горизонтальной плоскости. Соб- ственно, практически так же летает кленовое семечко — крылышко. Такая форма движения чрезвычайно выгодна, она позволяет бумерангу описывать гигантские петли, спирали и «восьмерки», а при соответствующем навыке бросающего добиваться возвращения бумеранга буквально к его ногам.
Чтобы сделать хорошо летающий бумеранг, вам потребуется квадрат- ный лист фанеры (сторона квадрата — 400 мм) толщиной около 10 мм. Для начала он расчерчивается на клетки со стороной 20 мм, и контур бумеранга с нашего рисунка переносится на фанеру. Далее следует аккуратно выпилить заготовку лобзиком и прострогать с одной из сторон лопасти так, чтобы к их концам толщина заготовки плавно уменьшалась от 10 мм в середине до 6 мм. Теперь на заготовку в соответствии с рисунком наносится линия максимальной тол- щины поперечных сечений — чтобы построить ее, достаточно в любом сечении отложить четверть его длины от передней кромки каждой из лопа- стей и соединить полученные точки плавной линией.
Теперь с помощью рубанка и рашпиля скругляют лопасти так, чтобы спереди они получились округлыми, а сзади — заостренными. Лучше всего сначала сделать два-три шаблона из картона или фанеры, как показано на рисунке, и в процессе работы контролировать по ним правильность обработки профиля лопастей.
В завершение надо тщательно от- шлифовать бумеранг шкуркой, про- шпаклевать дефекты и окрасить, как это показано на рисунке, в два цвета.
Запускать бумеранг следует на от- крытой площадке, вблизи которой нет домов и линий электропередачи. Внимательно следите за его полетом и старайтесь держаться подальше от набравшего скорость снаряда. При возвращении бумеранга не ловите его рукой — вращающиеся лопасти могут чувствительно «щелкнуть» неосто- рожного.
О бумеранге и его свойствах про- читайте в книге: Большаков В. В. Зеленый материк в синем океане: Рассказы об Австралии. М.: Малыш, 1982. (О бумеранге). С. 20—21.

Привычная нам бумага появилась не сразу и не вдруг. Первые ее листы были изготовлены из растительных волокон в Китае во 2-м в. Но способ ее производства долго держался в тайне. Ассирийцы писали палочками на сырых глиняных табличках, которые потом высушивали. Древние египтяне рисовали свои иероглифы на папирусе — тонких листах из спрессованной сердцевины болотного растения папируса. В те далекие времена не было также ни перьев, ни чернил. На папирусных свитках писали заострен- ной палочкой, обмакивая ее в краску. В производстве папируса египтяне достигли высокого совершенства. Его охотно покупали в соседних странах. Из папирусных свитков создавались целые библиотеки. Так, библиотека в городе Александрии насчитывала свыше 500 тыс. свитков.
В Европе в средние века пользовались для рукописей пергаментом — особо обработанной телячьей и овечьей кожей. В Древней Руси писали письма на бересте — наружной части березовой коры.
Лишь в 10-м в. в Европе впервые появилась бумага, сваренная из раз- молотых тряпок, древесного корья, бамбуковой щепы. Изготавливали ее также из соломы ржи, пшеницы, овса, крапивы, водорослей, камыша и т. д.
Делали бумагу вручную, с примене- нием самой примитивной техники. Измельчали волокнистые материалы в специальных каменных ступах, позже — в толчеях, которые приводились в движение водяными колесами или ветряными двигателями. Производительность труда была низкой. За день получали не более 100—120 кг бумаги.
С развитием книгопечатания и ростом тиражей книг бумаги требовалось все больше. Тряпья, сбором которого занимались тысячи людей, старых рогож, соломы не хватало. И тут решили испробовать дерево. Опыт удался — древесину расщепили на отдельные волокна и превратили их в бумажную массу. С тех пор и производят бумагу из дерева.
Для изготовления высших сортов бумаги, на которой печатают деньги и документы, и сейчас пользуются измельченными обрезками текстиля.
Поскольку для производства бумаги требуется древесина и много воды, бумажные фабрики строят обычно на берегах больших рек. Вода сама несет к фабрике сырые связки бревен.
Специальные машины — слешеры — быстро пилят стволы деревьев на несколько полутораметровых бревен — балансов. Едва смолкнут круглые бешено вращающиеся пилы, как балансы попадают на движущуюся ленту транспортера. С него балансы поступают в огромный окорочный вращающийся барабан, где они за счет трения друг о друга и о ребристую поверхность стенок очищаются от коры и промываются водой. Теперь транспортер несет их под гигантские ножи рубительных машин, которые превратят балансы в технологическую щепу. Каждая рубительная машина оснащена 10—12 ножами и может превратить в щепу до 300 кубометров древесины в час. В минуту делается 6—7 тыс. отрубов. Непрерывным потоком сыплется очищенная и отсортированная щепа на ленту транспортера, который несет ее в бункеры огромного, высотой с деся- тиэтажный дом, варочного цеха. Здесь в высоких металлических котлах при высоких давлениях и температуре в союзе с химическими реагентами происходит таинство превращения щепы в целлюлозу.
Но прежде чем стать бумагой, цел- люлоза промывается, процеживается, очищается от не переваренных частиц, отбеливается, проходит через дисковые или конические мельницы тонкого помола и только потом поступает в бумагоделательную машину.
Обслуживает ее рабочий-специалист высокой квалификации. Машина выполняет все его приказы и команды. Вместе с ним четко и слаженно работают его помощники, следя за беспрерывно бегущей гладкой сеткой со своей влажной ношей — бумажной массой. Смена передается на ходу. Каждую минуту 700—800 м бумаж- ного полотна шириной 4—7 м и более наматывается на большой тамбурный вал в рулон. Но на этом не кончается путешествие сосны, ели или другого дерева. Рулон осторожно снимают мостовым краном и разглаживают на специальных машинах.
Бумажная лента перематывается между несколькими расположенными друг над другом металлическими и бумажными валами, после чего стано- вится еще более гладкой. Ее режут на рулоны определенного размера и отвозят на склад. Теперь на ней можно отпечатать любую книгу.
Вот какой сложный и долгий путь проходит то или иное дерево, прежде чем стать бумагой.
Толстая, тонкая, белая, цветная — сколько видов бумаги можете вы назвать «по имени»? Ну, газетная, ватман, калька... А еще? А еще: афишная, веленевая, документная, картографическая, литографическая, мелованная, обложечная. .. — и так более 600 названий.
Но из чистой целлюлозы изготав- ливают лишь высшие сорта бумаги. Обычную же, простую бумагу для журналов, газет, книг делают из смеси целлюлозы с древесной массой. И чем больше в ее составе целлюлозы, тем выше качество бумаги.
Сюда добавляют также канифольный клей, красители, иногда особый сорт белой глины — каолин, чтобы бумага получилась чистой и белой.
Древесную массу получают так. Бревна превращают в окоренные балансы, размалывают их на огром- ных жерновах и образовавшуюся массу направляют в специальные ван- ны, добиваясь нужной ее концентра- ции. Затем к ней добавляют в опреде- ленной пропорции целлюлозу. Полу- чившаяся бумажная масса пропус- кается сквозь специальные измельчители — они расщепляют древесные и целлюлозные волоконца. Чтобы придать бумаге хорошие печатные свойства, в массу обязательно вводят различные наполнители — каолин, гипс, тальк, двуокись титана, красители, проклеивающие вещества.
Бумага нужна не только для книг и газет. Она широко используется в различных отраслях промышленности. Из нее делают массу различных товаров бытового назначения — одежду, постельное белье, салфетки, полотенца, обои, картон, посуду, веревки и т. д.
Для всего этого нужно очень много бумаги. И ее выпуск ежегодно стремительно растет. Но так же стре- мительно сокращаются и площади лесов на нашей планете. А этого допустить нельзя.
Поэтому ученые во всем мире ищут дереву замену, чтобы больше не вырубать лес и не отправлять его на целлюлозно-бумажные комбинаты. Бумагу уже пробуют изготовлять из стекла и камня, синтетических волокон и полимерных пленок. Очень важен сбор макулатуры. Ее также используют для изготовления бумаги.
Об изготовлении бумаги прочитайте в книге: Зубков Б. В. Книжка про книжку. М.: Малыш, 1984. С. 9—11.

Буйволы — одни из самых крупных животных на Земле. Они бывают дикие и домашние.
Дикие буйволы обитают в теплых странах. На юге Азии, в заболоченных джунглях и в долинах рек, заросших кустарником, живет азиатский, или индийский, буйвол. Высота его достигает почти 2 м, а масса — одной тонны. Грузное туловище поставлено на короткие сильные ноги. Широкую голову украшают огромные, 2-метро- вые рога, загнутые назад. Длинный хвост с кисточкой на конце. Таким хвостом очень удобно отгонять насе- комых. Тело покрыто редкой грубой черно-бурой шерстью. Кожа у буйвола очень толстая и прочная. Недаром говорят, когда имеют в виду что-то очень прочное: как буйволова кожа.
Не сразу можно поверить, что тяжеловесный африканский буйвол проворен и быстр. Но это действи- тельно так. На бегу буйвол развивает скорость до 57 км/ч. Взрослые самцы, живущие в одиночку, предпочитают индивидуальный участок, к которому очень привязаны. Если в пределы участка заходит стадо посторонних буйволов, владелец не проявляет агрессивности, а примыкает к нему и даже играет роль вожака. Однако, когда стадо уходит, он снова остается на участке. Буйволы живут обычно рядом с водоемами. Питаются растениями. Очень любят и прибрежные травы. Пасутся они обычно ночью. А весь день спасаются от жары в жидкой прохладной грязи болот.
Азиатские буйволы собираются в небольшие стада. Так им легче защи- щаться от врагов. А враг буйвола в джунглях — тигр, который нападает обычно на молодых, отбившихся от стада животных. Когда же буйволы выставляют навстречу тигру свои огромные рога и преследуют его сом- кнутым строем, то полосатому хищ- нику приходится нелегко.
В Африке водится африканский, или кафрский, буйвол. Он живет в саваннах, тропических лесах. Обитает и в горах. Однако везде живет вблизи водоемов и рек. Питается, так же как и его азиатский сородич, травой, редко ест ветки и листья деревьев. Днем отдыхает в тени или лежит в воде. Пасется тоже ночью.
На Африканском континенте есть два типа буйволов. Буйволы саванн почти такие же крупные, как и индийские буйволы. Кожа у них черная или черно- бурая, почти не прикрыта шерстью. Лесные же буйволы мельче, тело их покрыто ярко-рыжей шерстью, рога небольшие.
Африканские буйволы также живут небольшими стадами. Старые животные держатся в одиночку или парами. Буйволы очень осторожны, хотя врагов у них немного. Только львы могут напасть на молодых и сла- бых животных. Изредка на отставший от стада молодняк нападают леопар- ды. Однако известно немало случаев, когда дружное стадо буйволов обра- щало львов в бегство. Со своими сосе- дями носорогами буйволы живут в мире.
Человек давно охотится на диких буйволов, У этих животных вкусное мясо и прочная кожа. Раньше из буй- воловой кожи делали боевые щиты. Охотники обычно рассказывали о коварстве буйволов, их свирепости и хитрости.
В Индонезии, на острове Сулавеси, живет карликовый буйвол, или аноа. Представьте себе маленькую корову, чуть выше барана, с короткими, но стройными ногами и массивным туло- вищем. Морда у аноа удлиненная, уши длинные и широкие. Рога почти пря- мые, длиной до 40 см. Аноа ведут такой же образ жизни, как и другие буйволы. И характер у них такой же строптивый. Только живут они чаще в одиночку или парами.
Аноа осталось очень мало на Земле. Поэтому карликовый буйвол занесен в Международную Красную книгу, его нужно охранять. Аноа разводят в зоопарках.
Люди приручили дикого буйвола очень давно, несколько тысяч лет назад. Домашние буйволы — важнейшие сельскохозяйственные животные тропиков. Их разводят в Азии, Африке.
Буйволы завезены в Америку и Австралию. Много домашних буйво- лов в странах Южной Европы. Ис- пользуют их обычно на сельскохозяй- ственных работах, особенно при обра- ботке рисовых полей.
В Азербайджане, Грузии, Армении разводят коротконогих черных домашних буйволов. Встречаются серые и даже белые животные. Для разведения буйволов созданы специальные фермы.
Домашние буйволы дают мясо, кожу и вкусное густое молоко. Молока от буйволицы надаивают до 2000 л в год.
Подробно о буйволах читайте в книгах: Ночь в джунглях: Рассказы индийских писателей. М.: Дет. лит., 1981. С. 8— 19.
Пожарицкая Н. М. Путешествие к домашним животным: Рассказы. М.: Дет. лит., 1987. С. 6—7.

В Риме много памятников. Среди них есть один, который не освещают ночью и к которому не любят приводить туристов. Он стоит посреди неширокой площади Цветов, окруженной старыми домами, на том самом месте, где в 1600 г. пылал костер. На этом костре сожгли Джордано Бруно и его замечательные книги.
Юношей Джордано учился в мона- стырской школе. В то время учили, что Земля — центр Вселенной, а Солнце и все планеты вращаются вокруг нее. Церковники преследовали всех, кто был с этим не согласен, а особенно упорных уничтожали.
Бруно заставляли твердить, повторять и вызубривать учение церкви. Но он хотел осмыслить все сам. Бруно начал тайком читать книги, где говорилось об ином устройстве мира. Он размышлял над ними, наблюдал за движением небесных светил.
Много лет путешествовал он по Италии, Франции, Англии, Германии. Всюду старался узнать то, чему учили мыслители, которые не были согласны с церковниками. Вскоре Бруно сам начал писать книги и учить студентов. Он придерживался взглядов великого польского ученого Н. Коперника, который говорил, что не Солнце вращается вокруг Земли, а Земля — вокруг Солнца. Он понял и объяснял другим, что жизнь возможна не только на Земле, что Вселенная бесконечна и состоит из множества миров.
Бруно зло высмеивал попов и церковь, звал человека проникнуть в загадки Земли и неба. Он писал об этом и в своих стихах, и в ученых книгах. Неутомимо и горячо говорил об этом в своих лекциях. Слава о нем пошла по многим университетам Европы.
Но церковники не хотели мириться с дерзким ученым. Они нашли преда- теля, который прикинулся Другом Бруно и заманил его в ловушку инкви- зиции. Бруно бросили в тюрьму. Восемь лет провел он в темнице. Его то мучили и запугивали, то уговари- вали отречься от своих взглядов. Но этого человека нельзя было ни запу- гать, ни купить, ни сломить. Тогда его приговорили к смертной казни «без пролития крови». Это означало — костер.
Ранним февральским утром в Риме зазвонили колокола. Из переулка Лучников к площади Цветов медленно двигалась процессия монахов. Они пели заупокойные молитвы. Монахи вели на казнь отважного бунтаря — ученого Джордано Бруно.
Подвиг Бруно не забыт и никогда не будет забыт. То, чему учили Бруно, Коперник и Галилей, нельзя было запретить и скрыть, потому что это была правда.
О жизни Джордано Бруно читайте в книге: Волков А. М. В поисках правды. М.: Дет. лит., 1987. С. 56—79.