Огромное место в современной социологии занимают методы математической статистки, используемые для анализа и обработки эмпирических данных. Дело в том, что простое суммирование ответов респондентов на вопросы анкеты показывает только поверхностный слой массового сознания - социальные стереотипы, усвоенные людьми как правило на вербальном (то есть на словесном) уровне, и практически не влияющие на их поведение. Применение же методов статистической обработки данных: корреляционного, факторного, регрессионного, кластерного, других видов математического анализа позволяет выявить скрытые от сознания как респонденты, так и исследователя, латентные, внешне непроявленные взаимосвязи различных социальных процессов и явлений, определить их внутреннюю структуру. Например, таким способом можно выявить типологию различных социальных объектов, а также неосознанную мотивацию различных социальных действий.