Тот факт, что в брак вступают члены двух разных родовых групп, оказывает решающее влияние на структуру семьи. Дейст­вительно, сохранение и долгосрочное благосостояние любой группы, объединенной родственными связями, зависит от вклю­чения в такую группу представителей других групп в качестве супругов для неженатых или незамужних членов рода. Группа, объединенная родственными связями, заинтересована в сохране­нии некой доли контроля по крайней мере над частью своих членов после их вступления в брак. Следовательно, категория брака требует подробного рассмотрения. Брак — исторически меняющаяся форма социальных отношений между мужчиной и женщиной, посредством которой общество упорядочивает и сан­кционирует их половую жизнь и устанавливает их супружеские и родственные права и обязанности.