Преступлением признается совершенное виновно общественно-опасное деяние (действие либо бездействие), характеризующееся признаками, предусмотренными Уголовным кодексом, и запрещенное им под угрозой наказания.
Преступление характеризуется определенными существенными признаками, отличающими его от других видов правонарушений.
К признакам преступления относятся:
- общественная опасность, т.е. способность или возможность причинить вред, охраняемым уголовным законом общественным отношениям;
- противоправность, т.е. запрещенность деяния уголовным законом;
- виновность, т.е. совершение умышленно или неосторожно деяния, запрещенного Уголовным кодексом;
- наказуемость, т.е. установленная УК возможность подвергнуть лицо, совершившее преступление уголовному наказанию либо иным, предусмотренным уголовным законом мерам уголовно-правового характера.
В зависимости от характера и степени общественной опасности преступления подразделяются на:
- не представляющие большой общественной опасности. Это умышленные преступления и преступления, совершенные по неосторожности, за которые законом предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок не свыше двух лет или иное более мягкое наказание;
- менее тяжкие. Это умышленные преступления, за которые предусмотрено максимальное наказание в виде лишения свободы на срок не свыше шести лет, а также преступления, совершенные по неосторожности, предусматривающие наказание в виде лишения свободы на срок свыше двух лет;
- тяжкие. Это умышленные преступления, за которые предусмотрено максимальное наказание в виде лишения свободы на срок не свыше двенадцати лет;
- особо тяжкие. Это умышленные преступления, предусматривающие наказание в виде лишения свободы на срок свыше двенадцати лет, пожизненного заключения или смертной казни.
Классификация преступлений имеет значение при конструировании уголовно-правовых норм, определении давности сроков, сроков погашения судимости, для решения других вопросов, имеющих уголовно-правовое, уголовно- процессуальное и иное значение.
Преступления от других правонарушений (административных, дисциплинарных, гражданско-правовых) отличаются по следующим признакам:
1) по объекту посягательства. Объект преступного посягательства более социально значимый, чем иных правонарушений;
2) по характеру и степени общественной опасности. Последствием преступления является значительный материальный ущерб, больший моральный или физический вред;
3) по виду противоправности. Преступление запрещается УК, иные правонарушения (проступки) - административным
трудовым, гражданским и другими кодексами;
4) по характеру санкций. Последствием применения уголовно-правовых санкций является судимость;
5) по органу, применяющему воздействие. Лицу, совершившему преступление, наказание назначает только суд, во всех других случаях это могут быть и должностные лица.